Cerca de 66.000 mutuários que não pagaram seus empréstimos estudantis terão suas dívidas restantes liquidadas em um acordo legal entre o gestor de empréstimos Navient e dezenas de estados que processaram a empresa alegando práticas abusivas e enganosas.
Os mutuários, que contraíram empréstimos estudantis privados principalmente entre 2002 e 2010, terão quase US$ 1,7 bilhão em dívidas canceladas, anunciaram na quinta-feira a Navient e vários procuradores-gerais estaduais.A Navient, que negou qualquer irregularidade, também pagará 95 milhões de dólares em restituição – cerca de 260 dólares a cada um dos cerca de 350 mil mutuários com empréstimos federais.
O acordo com 38 estados mais Washington, D.C. resolve reclamações que remontam a 2009. A Navient e as suas empresas antecessoras, incluindo a Sallie Mae, foram acusadas de orientar os mutuários em dificuldades para planos de tolerância em vez de planos de reembolso mais acessíveis baseados no rendimento.
“A Navient colocou repetidamente e deliberadamente os lucros à frente dos seus mutuários – envolveu-se em práticas enganosas e abusivas, visou estudantes que sabia que teriam dificuldades em pagar os empréstimos e colocou um fardo injusto sobre as pessoas que tentavam melhorar as suas vidas através da educação”, disse o procurador-geral da Pensilvânia, Josh Shapiro, que co-liderou o litígio, num comunicado.
Por sua vez, a Navient disse que não violou nenhuma lei nem causou danos aos mutuários.
“A decisão da empresa de resolver estas questões, que se basearam em reivindicações infundadas, permite-nos evitar encargos, despesas, tempo e distrações adicionais para prevalecer no tribunal”, disse Mark Heleen, diretor jurídico da Navient, num comunicado.
O cancelamento e o alívio de empréstimos estudantis têm sido temas quentes durante a pandemia, principalmente para os 43 milhões de mutuários com empréstimos federais a estudantes. Não só o governo suspendeu as obrigações de pagamento dos empréstimos federais (eles estão programados para serem retomados em maio), mas o presidente Joe Biden prometeu ajudar a perdoar pelo menos US$ 10.000 em dívidas para cada mutuário. À medida que o debate sobre como e se isso deve ser feito continua, a sua administração tomou outras medidas específicas, perdoando 30.000 funcionários públicos, quase 92.000 mutuários que alegadamente foram enganados pelas suas faculdades, e mais de 320.000 mutuários com deficiência.
A Navient disse no ano passado que planejava sair do negócio federal de empréstimos estudantis e transferir esses mutuários para um novo prestador de serviços, Maximus.
Correção – 13 de janeiro de 2022: Este artigo foi corrigido após considerar erroneamente Washington, D.C. como um estado. O acordo é com 38 estados mais Washington, D.C.
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