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É difícil estar no exército, pois a vida que um militar deve levar está repleta de desafios únicos para a pessoa e também para suas famílias. A implantação causa angústia devido à separação dos familiares e à necessidade de adaptação a um novo modo de vida.
Muitos militares lutam para lidar com o trauma do serviço ativo, que já haviam feito antes e lutam para deixar o passado para trás e por isso podem sofrer diversos problemas, comoabuso de substâncias,transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)e problemas de saúde mental.(1) O abuso de substâncias que o veterano sofre também afecta as suas famílias e aumenta os desafios que têm de enfrentar.
Extensão do problema do abuso de substâncias entre veteranos
De acordo com a investigação, os veteranos são mais susceptíveis de sofrer de abuso de substâncias e de produtos de tabaco quando comparados com os seus homólogos não veteranos, com cerca de 30% deles enfrentando isso.(2) O aumentouso de tabacoentre os veteranos causou um impacto financeiro substancial na Administração de Saúde dos Veteranos (VHA), no valor de cerca de US$ 2,7 bilhões (cerca de 7,6% de suas despesas) em cuidados ambulatoriais relacionados afumar, hospitalização, medicamentos prescritos e assistência médica domiciliar.
Fora isso, uma proporção cada vez maior de veteranos que sofrem de doença coronariana são fumantes quando comparados aos civis com condições semelhantes.(3) Para quem não tem nenhumdoença cardíaca, as chances de os veteranos serem ex-fumantes são maiores quando comparados aos civis. Nos últimos anos, a Administração de Saúde dos Veteranos tem envidado esforços para tornar as opções de tratamento para a cessação do tabagismo mais acessíveis, proporcionando assim melhores resultados.
Vida militar/veterano, uso de substâncias e saúde mental
Todos os veteranos têm de passar por um período de reajustamento quando deixam o serviço militar e reintegram-se na vida civil com a família e amigos e o reajustamento nem sempre é tranquilo, pois podem sofrer de muitos problemas de saúde mental.(4)Existem muitos factores de stress ambientais, específicos do pessoal militar, que estão associados ao aumento do risco de Transtorno por Uso de Substâncias (TUS) entre veteranos e militares, tais como o destacamento, a exposição ao combate e a reintegração/desafios civis pós-desdobramento.(3)
Dos veteranos que procuram atendimento pela primeira vez no sistema Veterans Health Administration, cerca de 11% deles atendem aos critérios para diagnóstico de transtorno por uso de substâncias. Os veteranos com transtorno por uso de substâncias geralmente atendem aos critérios para apresentarem transtornos de saúde mental, comoansiedade,depressãoe TEPT.
A exposição ao combate, os desdobramentos e as lesões associadas ao combate podem causar o desenvolvimento de problemas de uso de substâncias. Veteranos que sofreram traumas, foram feridos ou hospitalizados durante o combate correm maior risco de uso de drogas e aumento do consumo de álcool. Veteranos com transtorno por uso de substâncias têm três vezes ou mais probabilidade de ter um diagnóstico de depressão ou TEPT.(3)
Problemas causados por transtorno de abuso de substâncias em veteranos
Os veteranos são incapazes de se conectar emocionalmente com ninguém
Veteranos que sofrem de TEPT tendem a se sentir emocionalmente distantes e têm dificuldade em se reconectar com seu parceiro em um nível romântico e também com outros membros da família.(5) Quando o veterano se sente assim, ele esconde seus problemas por trás do abuso de substâncias, fazendo com que seu cônjuge possa se sentir magoado e rejeitado. Se você observar essas alterações em seu familiar, é importante procurar tratamento com aconselhamento.
Mudanças de personalidade em veteranos devido ao abuso de substâncias
Os veteranos experimentam uma mudança drástica em sua personalidade quando recorrem às drogas e ao álcool para lidar com suas emoções e outras convulsões pelas quais passam depois de voltar à vida normal. A mudança drástica de personalidade é mais proeminente se o veterano sofreu uma lesão cerebral traumática(6), está sentindo dor física devido a uma lesão ou sofrendo de TEPT.
Os familiares não conseguem compreender essas mudanças e podem começar a se sentir deprimidos. Ao notar qualquer mudança de personalidade em seu familiar, tente entender por que isso está acontecendo e como ajudá-lo.
Problemas financeiros em veteranos devido ao abuso de substâncias
Veteranos traumatizados com problemas de abuso de substâncias são incapazes de manter qualquer emprego, o que não só causa frustração, mas também instabilidade financeira, resultando em ansiedade e depressão no veterano, bem como em seus familiares.(7)
Violência Doméstica, Abuso Infantil e Suicídio
A combinação de factores acima mencionada pode ser mortal e se o abuso de substâncias no veterano não for tratado, então podem tornar-se violentos ou autodestrutivos e também podem contemplar o suicídio ou envolver-se em comportamentos, tais como abuso infantil e violência doméstica.
É importante que os familiares tomem medidas antes que as coisas cheguem a este nível e ajudem o seu ente querido. O veterano pode ser inscrito em programas de tratamento e aconselhamento para abuso de substâncias, onde é ensinado a adotar mecanismos de enfrentamento saudáveis e maneiras de se ajustar com sucesso às suas novas vidas.
Aumento das taxas de suicídio em veteranos
As mortes por suicídio em veteranos e militares da ativa são maiores quando comparadas à população em geral. Em 2014, mais de 20 por cento dos suicídios nacionais ocorreram entre veteranos, com uma média de 20 veteranos morrendo diariamente por suicídio.(8)A taxa de suicídio aumentou para 1,5 vezes mais para veteranos do que para adultos não veteranos em 2016. Observa-se que o comportamento suicida nas forças armadas é precedido pelo uso de substâncias. Desde 2003, cerca de 30% dos suicídios militares e mais de 45% das tentativas de suicídio consistiram no uso de drogas ou álcool.(3) Fora isso, cerca de 20% das mortes por comportamento de alto risco foram devidas a overdose de drogas ou álcool.
Os pesquisadores investigaram a possível associação entre dor e medicamentos prescritos para dor e suicídio. Um estudo da Veterans Affairs realizado em 2017, abrangendo cerca de 124.000 veteranos, mostrou que aqueles que tomavam doses mais elevadas de opiáceos para alívio da dor tinham mais do dobro do risco de morrer por suicídio quando comparados com aqueles que tomavam doses mais baixas.(9) No entanto, a maioria desses suicídios ocorreu com armas de fogo e não envolveu opioides. Também não está claro se existe uma associação causal direta entre o risco de suicídio e os analgésicos; ou se as doses elevadas podem ser um marcador de outros factores que levam ao suicídio, tais como casos graves não tratados dor crônica.(10)
Desabrigados em veteranos
Os veteranos militares dos EUA representam uma grande parte dos adultos sem-abrigo. Um estudo de 2014 mostrou que cerca de 70% dos veteranos sem-teto também sofrem de transtorno por uso de substâncias.(11)Em 2011, cerca de 1/5 dos veteranos com transtorno por uso de substâncias eram moradores de rua.(11) Estes veteranos sem-abrigo enfrentam várias barreiras e desafios quando procuram tratamento para o seu transtorno por uso de substâncias.
Desafios enfrentados pelos veteranos: acesso a um bom tratamento para transtorno por uso de substâncias
Um relatório de 2012 do Instituto de Medicina (IOM) descreveu diferentes desafios quando se trata de tratamento e gestão de transtornos por uso de substâncias entre veteranos e militares em serviço. Estes desafios incluem o estigma associado; acesso limitado ao tratamento, medo de consequências negativas; lacunas na cobertura de seguros e a falta de serviços confidenciais. Este relatório também forneceu soluções para estes problemas, tais como o aumento da utilização de tratamentos baseados em evidências e intervenções de prevenção, juntamente com a expansão do acesso aos cuidados.
Foi também recomendado aumentar a cobertura do seguro, incluindo médicos mais bem equipados; tratamentos ambulatoriais eficazes e reconhecimento e triagem de problemas de uso de substâncias, para que os pacientes possam ser encaminhados para tratamento correto baseado em evidências, conforme e quando necessário. Este relatório também observa que, para um tratamento bem sucedido do consumo de substâncias nas forças armadas, é necessário aumentar a confidencialidade e uma mudança no clima cultural, onde os problemas de drogas não devem ser estigmatizados ou causar medo nas pessoas que os sofrem.
Desafios enfrentados pelos veteranos: estigma associado ao transtorno por uso de substâncias
O estigma muito real associado ao transtorno por uso de substâncias em veteranos também os impede de procurar tratamento e até mesmo de admitir que têm algum problema desse tipo.
Os militares também possuem uma cultura hipermasculina, o que dá importância à autossuficiência. É este motivo que impede os veteranos militares de procurarem ajuda e os faz querer resolver sozinhos os seus problemas, como o transtorno por uso de substâncias e outros problemas de saúde mental associados. Eles consideram que receber tratamento profissional para a sua saúde mental é um sinal de “fraqueza” e “pouca virilidade”. Fora isso, os veteranos também sentem necessidade de “proteger” a sua família ou amigos e pensam que isso pode ser feito não partilhando ou contando a ninguém sobre as suas lutas.
A cultura militar também dá importância à resistência, ao trabalho em equipe e à autossuficiência. Estes mesmos valores, que são benéficos num espectro, promovem o estigma, por outro lado. Os militares no activo hesitarão em procurar cuidados, pois pensam que isso irá interferir na sua eficácia e também pode ser fatal para a sua carreira militar.
Algumas das outras preocupações e desafios que os veteranos sentem quando procuram tratamento para o seu transtorno por uso de substâncias e cuidados de saúde mental são o medo de serem tratados de forma diferente pela liderança militar; ser visto como fraco ou incompetente; ser responsabilizado pelo problema, pelo constrangimento a ele associado; outros perdendo a confiança neles; e como isso pode afetar sua carreira
As medidas tomadas até agora para combater o estigma e as preocupações militares
Mudanças foram iniciadas pelo Departamento de Defesa para reduzir o estigma e promover a procura de tratamento para abuso de substâncias e distúrbios de saúde mental. Alguns dos esforços incluem instruções para desenvolver uma cultura de apoio quando se trata de obter ajuda para serviços de saúde mental e uso de substâncias. A importância do bem-estar mental também foi reconhecida como uma componente vital da saúde geral, e as avaliações divididas sobre se a pessoa não está “pronta” ou “inadequada/doente” são agora substituídas por uma maior diversidade de pessoal de apoio e preparação para o serviço.
O Exército começou a treinar lideranças sobre como desenvolver e incentivar uma cultura de apoio e reduzir o estigma, juntamente com o desenvolvimento de serviços de cuidados de saúde psicológicos disponíveis mesmo fora do horário de trabalho, juntamente com o fornecimento de material educativo centrado na redução do estigma.
A criação de equipas integradas de saúde comportamental também é feita para aumentar o número de profissionais de saúde mental para promover relações positivas com a liderança e também encorajar os pacientes a falar sobre saúde mental e encorajar atitudes positivas quando se trata de procurar tratamento para abuso de substâncias e saúde mental.
O Caminho Militar é outro programa que visa melhorar a saúde mental por meio de atividades autodirigidas presentes em um portal online que consiste em educação em saúde mental, autoavaliação e encaminhamento para serviços.
Os programas de Controle Operacional de Estresse de Combate também incluem provedores de abuso de substâncias e tratamento de saúde mental nos serviços preventivos e de condicionamento físico de cada unidade.
A Campanha Real Warriors é outro programa que fornece materiais educativos sobre como receber tratamento para veteranos, militares e familiares. Os materiais consistem em destacar a importância da saúde mental e educar que o uso de substâncias e problemas mentais não são incomuns e que obter ajuda é na verdade um sinal de força e não de fraqueza. A procura de tratamento não encerrará a carreira e o paciente não estará sozinho em sua jornada rumo a um melhor bem-estar mental.
Tratamento para transtorno por uso de substâncias em veteranos
Os veteranos que sofrem de uso de substâncias e transtornos mentais podem procurar tratamento, que está disponível através dos sistemas de saúde militares. O tratamento consiste em medicamentos e intervenções comportamentais. O tratamento deve ser personalizado de acordo com o paciente específico e deve incluir medicamentos aprovados para veteranos com transtornos por uso de nicotina, álcool e opioides.
Para o tratamento da dependência de opiáceos, existem três medicamentos aprovados pela FDA disponíveis para diferentes necessidades individuais.(12)A metadona e a buprenorfina são agonistas opioides ou agonistas parciais.(12)A naltrexona é um antagonista no tratamento da dependência de opioides, onde previne o efeito dos opioides no cérebro. Recentemente, a Food and Drug Administration aprovou a lofexidina, um medicamento para ajudar a controlar os sintomas de abstinência em pacientes que estão tentando interromper o uso de opioides.(13)
Os veteranos devem receber uma combinação de medicamentos com terapia comportamental para atingir os objetivos do tratamento e reconectar o relacionamento com a família e amigos, além de desenvolver boas habilidades para a vida.
A Veterans Health Administration também aprova o tratamento com esses medicamentos como tratamento de primeira linha para transtorno por uso de opióides. No entanto, embora estes medicamentos sejam eficazes no tratamento do transtorno por uso de substâncias, eles são prescritos para menos de 35% dos pacientes da Veterans Health Administration com diagnóstico de transtorno por uso de opioides.
Alguns dos desafios do uso de medicamentos agonistas opioides para o tratamento de transtornos por uso de substâncias na Administração de Saúde dos Veteranos incluem o estigma em relação à população de pacientes, a falta de interesse percebido do paciente e a falta de educação e compreensão em relação ao tratamento com agonistas opioides.
Famílias com veteranos ou outros membros da família que sofrem de transtornos por uso de opioides devem saber como ter naloxona em casa, um medicamento usado para reverter uma overdose de opioides. Este é um spray nasal fácil de usar que pode ser adquirido em diversas farmácias sem a necessidade de receitas pessoais.
Aconselhamento para veteranos com abuso de substâncias
Estudos demonstraram que muito poucos militares procuram aconselhamento relacionado com o transtorno por uso de substâncias devido à sua recusa em aceitar o problema ou por medo do estigma associado a estes problemas nos veteranos. As intervenções comportamentais para tratar e controlar o transtorno por uso de substâncias consistem em terapia cognitivo-comportamental. Na terapia, o objetivo é identificar e modificar os pensamentos e comportamentos desadaptativos, como aumento do uso, desejo ou recaída. Para certas drogas, como álcool, opioides e tabaco, o aconselhamento comportamental ajuda junto com a terapia medicamentosa correta. O transtorno por uso de substâncias com outras drogas, como maconha e cocaína, não possui nenhum medicamento aprovado para tratamento no momento, o que significa que o aconselhamento comportamental é o tratamento principal. Os militares também oferecem serviços de aconselhamento gratuitos para transtornos relacionados ao uso de substâncias e álcool, como apoio para parar de fumar.
Além disso, existem várias intervenções e serviços disponíveis para reduzir o transtorno por uso de substâncias em veteranos, que consistem em tratamentos farmacológicos e comportamentais.
Referências:
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5587184/
- https://www.rand.org/pubs/research_briefs/RB9955z7.html
- https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/65/wr/mm6544a2.htm
- https://www.nap.edu/catalog/13441/substance-use-disorders-in-the-us-armed-forces
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2783889/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25193491/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35324356/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34283458/
- https://psnet.ahrq.gov/innovation/veterans-health-administration-stratification-tool-opioid-risk-mitigation-storm-shows
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK458661/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6941432/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK541393/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32733113/
Leia também:
- O que é abuso de substâncias: drogas comumente usadas, causas, sintomas, tratamentos, prognóstico
