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A vitamina D é conhecida por melhorar a saúde óssea, aumentar a função imunológica e melhorar o humor. Um novo estudo sugere que a saúde do cérebro pode ser adicionada a essa lista – já que os suplementos de vitamina D podem reduzir o risco de demência em 40%.
O estudo, publicado na revistaAlzheimer e Demência: Diagnóstico, Avaliação e Monitoramento de Doenças, descobriram que os suplementos de vitamina D apresentaram efeito protetor, principalmente em pessoas com cognição normal e sem fatores de risco genéticos para Alzheimer.
Mas não saia correndo e compre vitamina D ainda. Os especialistas dizem que, embora a investigação contribua para a compreensão colectiva da demência, não está claro como – ou se – a vitamina D pode reduzir as suas hipóteses de desenvolver demência.
“Nestes estudos epidemiológicos em que você olha para grupos e os compara, há sempre esse problema de causalidade”, disse Charles Bernick, MD, MPH, neurologista especializado em doença de Alzheimer no Cleveland Clinic Lou Ruvo Center for Brain Health.
O que o estudo mostrou sobre a vitamina D e o risco de demência?
Os pesquisadores confiaram em dados do Centro Nacional de Coordenação de Alzheimer, em Seattle, para o estudo. Eles examinaram como 12.388 pessoas que não sofriam de demência no início do estudo se saíram ao longo de 10 anos.
Trinta e sete por cento dos participantes tomaram um suplemento de vitamina D, e os investigadores descobriram que havia 40% menos diagnósticos de demência entre as pessoas nesta categoria.
Embora esses resultados pareçam impressionantes, não está claro por que o risco foi reduzido entre os participantes do estudo que tomaram vitamina D, o que deixa as possibilidades em aberto.
“Pode ser que as pessoas que tomam [vitamina D] tomem outras vitaminas que [reduzem o risco], ou pode ser que, se você tomar vitaminas, você se exercite mais”, disse Bernick.
As pessoas que tomam vitamina D também podem ser economicamente mais favorecidas do que aquelas que não tomam vitaminas, o que pode afectar a sua saúde. “Existem todos esses outros fatores”, disse Bernick. “Quando você olha para um elemento, é difícil saber” quão influente ele é.
Dito isto, esta não é a primeira investigação que sugere uma relação entre a vitamina D e o risco de demência. Um artigo de 2014 na revistaNeurologiaconcluíram que a deficiência de vitamina D “está associada a um risco substancialmente aumentado de demência por todas as causas e doença de Alzheimer”.
Por que a vitamina D pode reduzir o risco de demência?
Existem várias teorias sobre por que a vitamina D pode diminuir o risco de demência. Uma delas é que a vitamina D tem efeitos antiinflamatórios e antioxidantes que apoiam a saúde do cérebro, disse Peter Gliebus, MD, diretor de neurologia cognitiva e comportamental do Marcus Neuroscience Institute.
“A vitamina D apoia a função dos neurotransmissores no cérebro”, disse Gliebus. “Os neurotransmissores são substâncias químicas vitais que facilitam a comunicação entre as células nervosas.”
Também poderia aumentar indiretamente a saúde do cérebro através do coração. “A vitamina D ajuda a reduzir o risco cardiovascular, o que pode aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro”, acrescentou Gliebus.
O que você pode fazer para proteger a saúde do seu cérebro?
Existem algumas maneiras apoiadas pela ciência para reduzir o risco de demência e proteger a saúde do cérebro à medida que envelhece.
Fazer exercícios suficientes é uma das melhores coisas que você pode fazer, disse o Dr. Bernick. “A recomendação é fazer 150 minutos de [exercício] de intensidade moderada por semana.”
Seguir uma dieta mediterrânea e dormir bem também pode ajudar, acrescentou o Dr. Alguns fatores conhecidos por aumentar o risco incluem uso de tabaco e álcool, diabetes não controlado e perda auditiva, mostraram pesquisas.
No entanto, os especialistas sublinharam que provavelmente não existe um hábito ou condição que possa, por si só, explicar um diagnóstico de demência. Em vez disso, é provável que vários fatores de saúde e estilo de vida estejam envolvidos, e muitos deles – como idade e composição genética – estão fora de seu controle.
O que isso significa para você
Um estudo relacionou suplementos de vitamina D a um risco reduzido de desenvolver demência, mas os especialistas disseram que isso não é prova de que tomar vitamina D reduzirá o risco. Praticar exercícios suficientes, seguir uma dieta saudável, dormir o suficiente e evitar álcool e tabaco são formas conhecidas de proteger a saúde do cérebro à medida que envelhecemos.
