A variante COVID KP.3 representa 25% dos casos nos EUA: os testes rápidos podem detectá-la?

De acordo com os dados mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), uma variante do COVID conhecida como KP.3 está se tornando mais proeminente nos Estados Unidos.

KP.3, um descendente de Omicron, tornou-se mais dominante nos últimos meses. Em meados de abril, KP.3 representava apenas 1,8% dos casos de COVID. No entanto, em 8 de junho – a data mais recente para a qual estão disponíveis dados sobre variantes – KP.3 representava cerca de 25% dos casos, tornando-a a variante mais dominante.

“Os dados mais recentes do CDC projetam que aproximadamente um quarto das infecções [COVID-19] nos EUA são atualmente causadas por KP.3”, disse Hannah Wang, MD, diretora médica de microbiologia molecular e virologia da Cleveland Clinic, à Saude Teu. “KP.3 está intimamente relacionado com outras variantes ‘FLiRT’ KP.1 e KP.2, bem como com o recém-emergente LB.1.” (KP.1, KP.2 e KP.3 são coloquialmente chamados de variantes “FLiRT” porque os nomes técnicos de suas mutações incluem as letras “F”, “L”, “R” e “T”.)

Se você teve COVID-19 recentemente, há uma boa chance de ter uma dessas variantes mais recentes. “Juntas, essas variantes representam aproximadamente 70% das [infecções por COVID-19] atualmente em circulação”, disse Wang. (Dito isto, a menos que você envie uma amostra viral a um laboratório para sequenciamento, é impossível dizer qual variante você tem ou teve; os testes caseiros não distinguem entre as variantes do COVID-19.)

Embora não tenha havido quaisquer alterações recentes no número de mortes ou hospitalizações que a COVID-19 está a causar, houve um aumento na taxa de positividade dos testes durante a primeira semana de junho, de acordo com dados do CDC.

Os especialistas dizem que é importante fazer o teste de COVID-19 se você suspeitar que pode ter um vírus, mesmo que a temporada de gripes e resfriados já tenha passado.

O que sabemos sobre KP.3

Embora KP.3 tenha se tornado mais dominante recentemente, os especialistas não estão vendo nenhum sintoma novo ou incomum.

“Ainda não há evidências de que os sintomas do KP.3 ou de outras variantes do FLiRT estejam associados a novos sintomas além dos que vimos com outras cepas recentes do vírus”, disse Wang.

Em geral, os profissionais de saúde não estão vendo nada de “novo ou diferente” com a nova variante KP.3, disse Waleed Javaid, MD, epidemiologista e diretor de Prevenção e Controle de Infecções no Mount Sinai Downtown, à Saude Teu.

Não há razão para acreditar que os testes rápidos não detectarão KP.3 ou mutações virais. Tal como outros vírus, o vírus que causa a doença com COVID sofre mutações para se tornar mais adaptável. Estas mutações ocorrem quando o código genético do vírus muda, o que pode facilitar a infecção de mais pessoas.

No entanto, os testes COVID-19 não foram desenvolvidos para detectar apenas algumas variantes. Os testes rápidos – que funcionam detectando proteínas conhecidas como antígenos do vírus que causa a COVID-19 – não conseguem especificar qual variante uma pessoa possui; eles foram projetados para detectar todas as variantes.

Quando testar para COVID

Apesar do clima mais quente, o COVID-19 ainda está circulando. Wang disse que viu os dados atuais, mostrando um aumento nos casos refletidos em sua região.

“Estamos vendo uma frequência e distribuição semelhantes de variantes [dominantes] em nossa região com base em dados de sequenciamento de vigilância local”, explicou ela. “Estamos vendo um ligeiro aumento na taxa de positividade do teste [COVID-19], semelhante a outras partes do país, mas as taxas gerais de hospitalização e visitas ao departamento de emergência ainda permanecem relativamente baixas.”

Se você suspeita que pode ter COVID-19, é importante fazer o teste, especialmente se você planeja estar perto de membros imunocomprometidos da sua comunidade. “Considere fazer o teste antes de entrar em contato com pessoas que apresentam alto risco de contrair COVID-19 grave, como [adultos mais velhos], pessoas imunocomprometidas e outras com certas condições médicas”, disse Javaid.

Dois cenários devem levá-lo a fazer o teste, acrescentou Javaid: você deve usar um teste rápido se tiver sido exposto a alguém com um caso confirmado de COVID ou se estiver apresentando sintomas do vírus, como febre ou calafrios, fadiga, tosse ou dor de garganta.

Certas condições de saúde podem levar certas pessoas a fazer testes fora desses dois cenários, acrescentou Wang. “Existem alguns outros motivos pelos quais seu médico pode recomendar o teste”, e você deve consultar um médico sobre a frequência com que deve fazer o teste se tiver alguma condição médica crônica.

• Se você testar para COVID-19 e seu resultado for positivo, procure atendimento médico se tiver alto risco de infecção grave; caso contrário, você deve isolar-se até que os sintomas desapareçam, de acordo com o CDC.
• Se você testar para COVID-19 e seu resultado for negativo, isso não significa que você definitivamente não tem uma infecção. Você pode ter testado muito cedo, antes que o vírus fosse detectável.
• Se você fez o teste para COVID-19 depois de apresentar sintomas, mas obteve um resultado negativo, deverá testar novamente 48 horas depois, de acordo com a Food and Drug Administration (FDA).
• Se você fez o teste para COVID após a exposição ao vírus, mas obteve um resultado negativo, deverá testar novamente 48 horas depois e mais uma vez 48 horas após o segundo teste, para três testes.

O que isso significa para você
Uma nova variante da COVID-19, KP.3, tornou-se mais dominante nos últimos meses. Em meados de Abril, representava menos de 2% dos casos de COVID-19, mas no início de Junho, cerca de um quarto de todos os casos de COVID-19 nos Estados Unidos foram causados ​​por KP.3, um descendente de Omicron. Especialistas disseram que KP.3 não foi associado a nenhum novo sintoma de COVID-19. Os casos aumentaram ligeiramente nas últimas semanas e é importante testar-se se estiver exposto a alguém com um caso confirmado de COVID-19 ou se desenvolver algum sintoma do vírus, de acordo com as autoridades de saúde.