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A vaginose bacteriana (VB) tem sido considerada um desequilíbrio bacteriano na vagina, em vez de uma infecção sexualmente transmissível (IST). Novas pesquisas estão desafiando essa suposição.
Um estudo publicado noJornal de Medicina da Nova Inglaterrasugere que a VB, uma infecção vaginal comum em mulheres, pode ser transmitida sexualmente. As descobertas indicam que é necessário tratar os parceiros masculinos juntamente com as mulheres para curar ambos os parceiros e reduzir o risco de reinfecção.
Além do desconforto e do odor a “peixe”, a VB pode levar a complicações graves de saúde, incluindo mortes de recém-nascidos, partos prematuros, infertilidade, aumento do risco de VIH e outras IST, e doença inflamatória pélvica.
Mais da metade das mulheres que recebem o tratamento antibiótico oral padrão de uma semana apresentam recorrência dentro de três meses.
Para testar se o tratamento de parceiros masculinos poderia melhorar os resultados, investigadores na Austrália estudaram 164 casais monogâmicos. Metade dos casais seguiu a abordagem padrão, onde apenas a mulher recebeu um ciclo de antibióticos de sete dias. A outra metade recebeu tratamento para ambos os parceiros, com os homens tomando antibióticos orais durante sete dias e aplicando um antibiótico tópico no pênis.
Após 12 semanas, a VB recorreu em 35% das mulheres cujos parceiros também foram tratados, em comparação com 63% daquelas que foram tratadas isoladamente.
“Esta intervenção bem-sucedida é relativamente barata e curta e tem o potencial, pela primeira vez, não apenas de melhorar a cura da VB para as mulheres, mas também de abrir novas e estimulantes oportunidades para a prevenção da VB e de complicações graves associadas à VB”, disse Catriona Bradshaw, PhD, coautora do estudo e pesquisadora clínica do Centro de Saúde Sexual de Melbourne.
O que o estudo descobriu
Uma questão chave colocada pelo estudo é se a VB deve ser considerada uma IST. Definir a VB como uma IST tornaria mais provável que os prestadores de cuidados de saúde também considerassem parceiros de mulheres que contraem VB.
“[BV] tem um período de incubação (após o sexo) semelhante ao da maioria das IST e está associada aos mesmos factores de risco que as IST, como a clamídia, tais como mudança de parceiro sexual e não utilização de preservativos”, disse Lenka Vodstrcil, PhD, autora do estudo e investigadora sénior no Centro de Saúde Sexual de Melbourne, num comunicado.
Bradshaw disse que embora estudos tenham mostrado que os homens podem abrigar bactérias associadas à VB na pele e no interior do pênis, ensaios anteriores que incluíram parceiros masculinos não mostraram taxas de cura melhores em suas parceiras femininas.
“Isso foi interpretado como evidência contra a transmissão sexual”, disse Bradshaw. “No entanto, esses estudos tiveram limitações de design e nenhum utilizou uma combinação de antibióticos orais e tópicos para eliminar adequadamente as bactérias da VB em homens, especialmente na pele do pênis”.
O novo estudo mostra que as mulheres podem ser reinfectadas pelos seus parceiros e oferece provas de que a VB é de facto uma IST, acrescentou Bradshaw. No entanto, os investigadores ainda não sabem exatamente quais as bactérias que causam a VB, embora a sequenciação genómica esteja perto de desvendar este mistério.
A VB é sexualmente transmissível?
Embora o estudo mostre que o tratamento de parceiros masculinos pode ser eficaz na prevenção da reinfecção, não prova que a VB seja sexualmente transmissível, de acordo com Alessandra Hirsch, MD, professora assistente de obstetrícia e ginecologia na Faculdade de Médicos e Cirurgiões Vagelos da Universidade de Columbia, que não é afiliada ao estudo.
“A VB pode surgir de uma série de situações que não têm a ver com sexo. Algumas mulheres contraem VB sempre que são tratadas para uma infecção por fungos”, disse Hirsch à Saude Teu.
Hirsch disse que já existe vergonha em torno da VB, e categorizar a VB como uma DST pode estigmatizar ainda mais a doença. O estudo também se concentrou apenas em casais heterossexuais, mas a VB recorrente também pode afetar mulheres gays e grávidas que não praticam sexo, acrescentou ela.
“Temos trabalho a fazer como comunidade médica para desestigmatizar as IST em geral”, disse Hirsch. “Enquanto isso, não vamos aumentar o pânico e a briga. Tratar um parceiro masculino com medicamentos orais e tópicos em uma mulher com vaginose bacteriana recorrente faz sentido clínico com base neste estudo. Vamos deixar por isso mesmo.”
Isso mudará as diretrizes de tratamento para VB?
Os médicos do Centro de Saúde Sexual de Melbourne já alteraram as suas directrizes para tratar ambos os parceiros se uma mulher numa relação monogâmica for diagnosticada com VB. A mesma mudança pode não ocorrer nos Estados Unidos ainda.
“Como este artigo é tão recente e as diretrizes institucionais podem levar algum tempo para serem alteradas, cada médico pode tomar sua própria decisão sobre como incorporar novas pesquisas em sua prática”, disse Hirsch.
Os provedores dos EUA geralmente seguem as diretrizes do Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) ao prescrever medicamentos para infecções ginecológicas.
Um porta-voz do ACOG disse à Saude Teu que os especialistas clínicos estão a rever o estudo recente para determinar se são necessárias quaisquer actualizações às orientações do ACOG sobre vaginose bacteriana.
Hirsch disse que os médicos nos EUA provavelmente usariam os mesmos medicamentos de primeira linha para VB – clindamicina e gel de metronidazol – para tratar parceiros do sexo masculino.
“São medicamentos mais antigos e bem estabelecidos e, em geral, considerados bastante seguros”, disse ela.
O que isso significa para você
Um novo estudo sugere que o tratamento de parceiros masculinos pode reduzir a recorrência da vaginose bacteriana. Embora as descobertas indiquem que a VB pode ser transmitida sexualmente, os especialistas dizem que a VB pode acontecer a pessoas que não são sexualmente ativas. Mais pesquisas podem ser necessárias para uma mudança nas diretrizes de tratamento existentes.
