Esta foi a última vez que o país poupou tão pouco rendimento disponível como em Janeiro, mostrando que as finanças das famílias estão actualmente a funcionar com margens mais estreitas, à medida que preços mais elevados e uma motivação renovada para comprar impulsionam os gastos dos consumidores.
Depois de pagar impostos e fazer compras, os americanos pouparam apenas 6,4% do seu rendimento em Janeiro, informou o Bureau of Economic Analysis no seu relatório mensal sexta-feira.Esta é a taxa de poupança mais baixa que tivemos desde Dezembro de 2013, e muito abaixo do máximo histórico de 33,8% alcançado no início da pandemia, quando a perda generalizada de empregos tornou as pessoas relutantes em gastar, e o encerramento de empresas e as ordens para ficar em casa as deixaram com poucos locais para fazer compras, mesmo que quisessem.
As taxas de poupança elevadas ilustram uma das estranhezas da economia pandémica: apesar de todas as convulsões, no seu conjunto, as finanças pessoais têm estado bastante saudáveis. Os cheques de estímulo, os subsídios de desemprego e outras ajudas governamentais reforçaram as contas bancárias, tal como o aumento dos salários – um sintoma da elevada procura de trabalhadores.
Mas com o fim desses programas de ajuda e com a inflação a cobrar o seu preço, isso pode estar a mudar. A diminuição da poupança é um sinal de alerta para os orçamentos familiares, uma vez que as interrupções no fornecimento de petróleo devido à guerra na Ucrânia ameaçam aumentar os preços do gás e agravar a inflação, que já atinge o seu nível mais alto em quase quatro décadas.
“As famílias têm pouca margem de manobra se observarmos um novo aumento nos preços da gasolina ligado à invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia”, disse Paul Ashworth, economista-chefe para os EUA na Capital Economics, num comentário.
A taxa de poupança de Janeiro caiu à medida que os gastos aumentaram mais do que em qualquer mês desde Março passado, mesmo depois de ajustados ao impacto da inflação. Ao mesmo tempo, o rendimento ficou praticamente estável porque o aumento dos salários e um ajustamento do custo de vida da Segurança Social foram anulados pelo fim dos pagamentos da expansão do crédito fiscal infantil.
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