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Principais conclusões
- Os casos de sífilis nos EUA aumentaram drasticamente nos últimos anos, depois de terem sido quase eliminados no início dos anos 2000.
- Vários factores contribuíram para isto, incluindo testes limitados durante a pandemia e uma diminuição geral no uso de preservativos.
- A sífilis pode levar a resultados graves e até fatais se não for tratada, portanto, proteja-se usando preservativos e fazendo testes de rotina para IST.
Os Estados Unidos têm assistido ao ressurgimento de doenças que antes estavam quase erradicadas, e agora há outra a acrescentar à lista: a sífilis.
A taxa de casos de sífilis é a mais elevada desde 1991. Os Centros de Controlo de Doenças (CDC) relataram um aumento de 68% nos casos de sífilis de 2017 a 2021. A sífilis congénita, que é transmitida a um feto em desenvolvimento durante a gravidez, registou um aumento ainda mais drástico – 185% – no mesmo período. Os dados do CDC também mostraram uma tendência ascendente noutras infecções sexualmente transmissíveis (IST), como a gonorreia e a clamídia.
Embora a sífilis seja tratável com antibióticos, pode causar danos a órgãos e morte se não for tratada. Lesões ou erupções cutâneas da sífilis também podem ser facilmente confundidas com outras condições, o que deixa muitos casos sem diagnóstico.
Monte Swarup, MD, FACOG, obstetra e ginecologista certificado e fundador do site de informações sobre HPV HPV HUB, disse à Saude Teu que houve um aumento dramático de DSTs durante a pandemia devido a interrupções nos serviços e financiamento inadequado. Ele disse que menos pessoas estão a usar preservativos, em parte porque medicamentos eficazes para a prevenção do VIH fizeram com que o sexo desprotegido parecesse menos arriscado.
A ginecologista Mary Jane Minkin, médica, disse que as pessoas também dependem mais de métodos anticoncepcionais de longo prazo, que não protegem contra DSTs. Ela acrescentou que o “esgotamento” da COVID também pode levar a uma atitude mais negligente no que diz respeito à proteção da saúde sexual.
Como detectar os sintomas da sífilis
A sífilis tem um período de incubação bastante longo – variando de 10 a 90 dias – o que torna difícil contraí-la.
Muitos dos sintomas são sutis, e a doença tem sido chamada de “grande imitadora” por sua tendência de imitar outras condições, como aftas, herpes e doença de Lyme. Também aparece em quatro estágios distintos: sífilis primária, sífilis secundária, sífilis latente e sífilis terciária.
Durante o estágio primário da sífilis, as pessoas primeiro apresentam feridas redondas, firmes e indolores – chamadas “cancros” – nos órgãos genitais, ânus, reto ou boca. O que torna o diagnóstico desafiador é que os cancros normalmente desaparecem sem qualquer tratamento.
Várias semanas depois, durante o estágio secundário, as pessoas podem apresentar sintomas como febre, inchaço dos gânglios linfáticos e erupções cutâneas que podem aparecer nas mãos e nos pés ou, às vezes, em outras partes do corpo.
“Mais uma vez, o ruim é que esse estado desaparece sem qualquer terapia”, disse Minkin. “Mas os organismos da sífilis, chamados espiroquetas, permanecem vivos no corpo e podem causar estragos em praticamente qualquer sistema orgânico.”
Se alguém não for tratado, poderá apresentar o último estágio da sífilis 10 a 30 anos após a infecção inicial. Pode danificar vários órgãos, incluindo pele, coração, cérebro, ossos e fígado, e pode ser fatal.
Como se proteger da sífilis
Actualmente não existe vacina para a sífilis, principalmente porque os mecanismos moleculares da sífilis são pouco compreendidos, disse Swarup. Em vez disso, a pesquisa atual está focada nas “adesinas” da membrana externa que se ligam às células hospedeiras.
A melhor forma de se proteger dessa doença, segundo Minkin e Swarup, é fazer o teste de IST antes de iniciar uma nova relação sexual e usar sempre camisinha.
Swarup acrescentou que a sífilis é curável com os antibióticos certos, mas a infecção ainda pode causar danos irreversíveis.
“Esta é uma doença desagradável, e a tragédia é que é tão fácil testá-la”, disse Minkin. “Um simples exame de sangue resolverá!”
O que isso significa para você
Se você é sexualmente ativo, use preservativos e faça exames de DST regularmente. A sífilis pode ser diagnosticada com um simples exame de sangue e tratada eficazmente com antibióticos antes que se torne mais grave.
