A maltodextrina é boa ou ruim para você?

A maltodextrina é um carboidrato altamente processado adicionado aos alimentos e considerado seguro pela Food and Drug Administration (FDA). Aparecendo em tudo, desde cereais até comida para bebé, pode beneficiar algumas pessoas, mas causar efeitos adversos noutras, incluindo pessoas com diabetes ou inflamação intestinal.

É um ingrediente seguro?

A maltodextrina é um ingrediente à base de carboidratos classificado como “Geralmente Reconhecido como Seguro” (GRAS) pelo FDA.É amplamente utilizado como enchimento, conservante e espessante em alimentos e bebidas.

A maltodextrina é rica em carboidratos refinados e fornece uma fonte rápida de energia para quem precisa aumentar os níveis de açúcar no sangue, incluindo atletas.No entanto, comer muitos carboidratos refinados pode causar ganho de peso, especialmente quando substituem alimentos ricos em fibras.A maltodextrina também aumenta o açúcar no sangue mais rapidamente do que o açúcar de mesa (glicose), por isso deve ser usada com moderação por pessoas com diabetes.

A maltodextrina é um pó branco vegetal feito de milho, amido de batata, arroz, trigo ou tapioca. O amido nessas plantas é decomposto por hidrólise, um processo no qual as enzimas são decompostas com água.

A maltodextrina pode ser usada no lugar do açúcar porque os dois compartilham propriedades semelhantes.Pode dissolver-se em água e criar uma substância pegajosa, por isso é utilizado como substituto em alguns alimentos para reduzir a doçura.

Por que é usado em alimentos?

A maltodextrina é amplamente utilizada no processamento de alimentos por ser um aditivo barato.É adicionado aos alimentos para:

• Prolongue a vida útil:A maltodextrina ajuda a preservar os alimentos, mantendo os níveis de umidade. Ele atua como um agente antiaglomerante em alimentos como produtos assados, para evitar que endureçam com o tempo.Também controla o crescimento de cristais de gelo em laticínios congelados.
• Melhorar a consistência dos alimentos:É adicionado a alimentos como molhos para salada e molhos para criar uma consistência espessa. Pode facilmente dissolver, espalhar, ligar e transportar outros sabores. 
• Melhorar o sabor:Ao contrário do açúcar de mesa, que também é um carboidrato, a maltodextrina não tem sabor doce. A maltodextrina é adicionada para reduzir a doçura em alguns produtos, como bebidas esportivas.

Tanto o açúcar de mesa quanto a maltodextrina contêm quatro calorias por grama.

Quais são os benefícios para a saúde?

A maltodextrina pode ser benéfica para algumas pessoas como fonte de nutrição e energia rápida. Seus benefícios incluem:

• Nutrição infantil: A maltodextrina pode ser usada na nutrição infantil como substituto da lactose em bebês que possam ser intolerantes à lactose. Pode fornecer energia a partir de carboidratos quando a lactose não é apropriada. 
• Suporte nutricional: A maltodextrina pode ser administrada a indivíduos que não conseguem ingerir alimentos por via oral e necessitam de nutrição enteral (através de um tubo colocado no estômago) e nutrição parenteral (através de um tubo colocado nas veias). Também pode ser usado em bebidas fornecidas aos pacientes antes da cirurgia para fornecer nutrição adicional.
• Hidratação e energia: A maltodextrina fornece as mesmas calorias que o açúcar e pode ser adicionada à reidratação oral e às bebidas energéticas.

Alergia à maltodextrina e ao glúten
Pessoas com doença celíaca ou sensibilidade ao glúten podem consumir produtos com maltodextrina. Isso ocorre porque mesmo que venha do trigo, é um subproduto do trigo. Não contém glúten e é considerado seguro para indivíduos que devem seguir uma dieta sem glúten.

Quando você deve evitá-lo?

Embora a maltodextrina seja segura para muitas pessoas consumirem, existem algumas advertências para pessoas com diabetes ou inflamação intestinal com condições como doença inflamatória intestinal. Alguns estudos iniciais indicaram que a maltodextrina pode afetar a saúde intestinal, a microbiota intestinal (microrganismos que vivem no intestino) e o sistema nervoso central; no entanto, mais pesquisas são necessárias.

Diabetes

Você pode limitar a ingestão de maltodextrina e monitorar seus níveis de açúcar no sangue se tiver diabetes, pré-diabetes ou resistência à insulina (quando as células não respondem bem ao hormônio insulina e a glicose se acumula no sangue).

A maltodextrina tem um índice glicêmico superior ao do açúcar de mesa, fazendo com que os níveis de açúcar no sangue aumentem.Os sinais de hiperglicemia (nível elevado de açúcar no sangue) a serem observados incluem:

• Visão embaçada
• Boca seca
• Fadiga
• Dor de cabeça
• Aumento da sede
• Micção frequente 

Saúde intestinal

Alguns estudos demonstraram que a maltodextrina pode afetar o intestino e a microbiota, como um estudo de 2022 que identificou danos na camada de muco intestinal. No entanto, estes estudos são feitos principalmente em ratos, o que significa que os resultados podem não ser os mesmos em humanos.

A maltodextrina pode promover inflamação intestinal e ser um fator de risco para doenças inflamatórias crônicas.A pesquisa sugere que a maltodextrina pode causar disbiose (perturbar o equilíbrio intestinal saudável) com alterações que:

• Pode incluir uma resposta prejudicada a Salmonela infecção
• Pode contribuir para a colonização deEscherichia coli (E. coli), o que significa que entram no intestino e se reproduzem sem causar doenças

Outro estudo descobriu que ratos propensos a desenvolver a doença de Crohn que consumiram Splenda (que contém maltodextrina) apresentaram alterações na sua microbiota intestinal e eram mais propensos a desenvolver doenças do tipo Crohn.

Sistema nervoso 

Um estudo descobriu que a maltodextrina em Splenda alterou a atividade neuronal (células cerebrais) dos ratos, impactando partes do cérebro responsáveis ​​pela ingestão de alimentos, preferências, obesidade e equilíbrio energético.

Os investigadores concluíram que são necessários mais estudos para compreender como o consumo de Splenda pode afetar as preferências e escolhas alimentares. Este estudo foi realizado em ratos, por isso é limitado em fornecer informações sobre como o Splenda pode afetar o sistema nervoso humano.

Alternativas comuns à maltodextrina

Alternativas à maltodextrina são alimentos que contêm adoçantes comuns, como açúcar de mesa, mel, xarope de bordo ou suco concentrado de frutas. Eles ainda podem levar a um aumento de açúcar no sangue.

Uma alternativa aos adoçantes artificiais contendo maltodextrina inclui álcoois de açúcar (um tipo de carboidrato que atua como adoçante), como:

• Xilitol
• Sorbitol
• Manitol

Alguns álcoois de açúcar, como o eritritol, não contêm calorias ou aumentam o açúcar no sangue. Eles são seguros para consumir, mas podem causar inchaço, gases e diarreia e devem ser usados ​​com moderação.