A ligação entre TDAH e dopamina

O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) costuma ser chamado de transtorno de baixa dopamina. No entanto, na realidade, a relação entre a dopamina e os sintomas de TDAH é mais complexa.

O TDAH está associado a alterações na atividade dos neurotransmissores em certas áreas do cérebro. Neurotransmissores são substâncias químicas que as células nervosas liberam para coordenar a ação do sistema nervoso. A dopamina é um neurotransmissor que desempenha um papel nos sintomas de TDAH.

Mas simplesmente aumentar os níveis de dopamina de uma pessoa não tratará o TDAH, e mais pesquisas são necessárias para compreender completamente a conexão.

Ligação entre TDAH e dopamina

O TDAH, uma condição do neurodesenvolvimento que causa hiperatividade e dificuldade em manter a atenção, afeta 13,2% dos meninos e 5,6% das meninas.

A dopamina ajuda a controlar uma ampla gama de funções corporais, incluindo memória, movimento e sono. É essencial para a aprendizagem e a motivação e está envolvido no vício.Mas é mais conhecido por proporcionar uma sensação de prazer ou satisfação – a dopamina é a recompensa do seu cérebro por dar um passeio, comer uma boa refeição ou ouvir sua música favorita.

Estudos de pesquisa que examinam a atividade metabólica do cérebro descobriram que a ação de múltiplos neurotransmissores é interrompida em pessoas com TDAH.As mudanças podem estar associadas a diferenças na composição genética de uma pessoa.A alteração do neurotransmissor mais significativa no TDAH é a diminuição da atividade da dopamina. 

Mudanças nos níveis de dopamina e na atividade da dopamina estão envolvidas em diversas condições médicas, como problemas de uso de substâncias e doença de Parkinson.Também está relacionado à depressão e esquizofrenia.

Os níveis de dopamina nestas condições são por vezes descritos como demasiado elevados ou demasiado baixos, mas a investigação sugere que os distúrbios são causados ​​por alterações mais complexas do que níveis elevados ou baixos de dopamina. Esse também é o caso do TDAH.

Estudos mostraram o seguinte sobre TDAH e dopamina que sugerem uma conexão:

• Os medicamentos para TDAH mais usados, como Adderall (dextroanfetamina), aumentam os níveis de dopamina no cérebro.
• Imagens cerebrais em pessoas com TDAH mostraram problemas em áreas onde a dopamina apoia a aprendizagem.
• Há uma disfunção da dopamina presente na maioria dos estudos de TDAH em animais.
• Pessoas com TDAH correm risco de dependência de drogas – uma condição associada ao baixo nível de dopamina.

No entanto, o TDAH não ocorre necessariamente por causa dos baixos níveis de dopamina. Os sintomas podem ser melhor explicados como um desequilíbrio no sistema dopaminérgico, que consiste em flutuações lentas e rápidas.

A disfunção da dopamina pode tornar as pessoas com TDAH particularmente sensíveis a estímulos que levam à liberação de dopamina (por exemplo, exercícios ou consumo de açúcar). Muita estimulação pode levar aos sintomas de desatenção do TDAH, enquanto pouca estimulação pode levar as pessoas a buscar mais, levando a sintomas de hiperatividade.

Genética e deficiência de dopamina no TDAH

O TDAH também pode estar relacionado a alterações na atividade da dopamina em regiões específicas do cérebro.

Os transportadores de dopamina são proteínas que regulam a ação da dopamina, prolongando ou encerrando a ação do neurotransmissor.

Alguns estudos que utilizaram técnicas de neuroimagem funcional, como a tomografia por emissão de pósitrons (PET), descobriram que o TDAH está associado a anormalidades nos transportadores de dopamina em certas áreas do cérebro. As anormalidades nos transportadores de dopamina variam com a idade e são afetadas pela medicação.

A disfunção da dopamina no TDAH está associada a uma alteração no gene transportador de dopamina. Uma alteração genética descrita como polimorfismo VNTR (DAT1 VNTR; rs28363170) é um dos marcadores genéticos mais consistentes de TDAH.

Outros neurotransmissores envolvidos no TDAH

Muitas das condições associadas às alterações da dopamina também estão associadas a alterações em outros neurotransmissores, o que aumenta a complexidade dos distúrbios e dos seus tratamentos. 

Os neurotransmissores mais intimamente associados ao TDAH são dopamina, serotonina, norepinefrina e epinefrina.Esses neurotransmissores possuem estruturas químicas semelhantes e são formados por processos bioquímicos interligados.

• Serotoninaestá envolvido na regulação do humor e da ansiedade, na função sexual e na digestão. 
• Epinefrinaenoradrenalinaestão envolvidos na manutenção do equilíbrio normal de muitas funções do corpo, incluindo batimentos cardíacos e pressão arterial.

Os transportadores de serotonina, norepinefrina e epinefrina podem apresentar irregularidades em pessoas com TDAH.

Por exemplo, um estudo relatou um aumento na atividade do transportador de dopamina no corpo estriado (localizado no prosencéfalo), diminuição da atividade do transportador de dopamina no cíngulo (outra área do cérebro) e diminuição da atividade do transportador de serotonina no cérebro.estriadoe mesencéfalo.

Os autores do estudo sugerem que as inconsistências podem estar relacionadas a mecanismos compensatórios (o corpo agindo devido ao aumento da atividade do transportador de dopamina).

Um aspecto complicado da interrupção dos neurotransmissores no TDAH é que ela pode não ser consistente ao longo da vida e não há uma ligação clara entre a quantidade de qualquer um dos neurotransmissores e a gravidade dos sintomas do TDAH.

Tratamento de TDAH

Os tratamentos usados ​​para controlar o TDAH incluem terapia comportamental, aconselhamento e medicamentos. Muitas crianças e adultos se beneficiam do uso de estratégias para se manterem organizados e concentrados nas tarefas. Praticar exercícios físicos regulares também pode ser benéfico – em parte porque aumenta os níveis de dopamina no cérebro.

Tratamentos para TDAH que aumentam a dopamina

Os estimulantes prescritos são os medicamentos para TDAH mais usados ​​​​e ajudam no tratamento dos sintomas da maioria das crianças que os tomam.Esses medicamentos aumentam os níveis de dopamina no cérebro.

Os estimulantes usados ​​para tratar o TDAH incluem:

• Ritalina ou Concerta (metilfenidato)
• Adderall ou Vyvanse (dextroanfetamina)

Como todos os medicamentos, os estimulantes podem causar efeitos colaterais. Isso inclui problemas de sono ou baixo apetite. No início do tratamento, o profissional de saúde pode precisar ajustar a dose ou o tipo de medicamento para ver o que gera a melhor resposta.

Resumo

O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) é uma condição que causa problemas de atenção e comportamento. Os pesquisadores associaram o TDAH à disfunção da dopamina no cérebro.

Os tratamentos mais utilizados para o TDAH afetam os níveis de dopamina. Estudos mostraram alterações nos níveis de dopamina em algumas regiões do cérebro de pessoas com TDAH.

Também há evidências de que alterações na serotonina, epinefrina e norepinefrina também podem ter efeito. A pesquisa sobre as mudanças bioquímicas e estruturais do cérebro no TDAH está em andamento.