A ligação entre o vírus Herpes Simplex (HSV) e o HIV

O vírus herpes simplex (HSV) é uma causa comum de doença ulcerativa da pele em indivíduos imunocomprometidos e imunocompetentes. A infecção pode ser causada por HSV tipo 1 (HSV-1) ou HSV tipo 2 (HSV-2) e pode se manifestar como herpes oral (também conhecido como herpes oral).herpes labialoubolhas de febre) ou herpes genital (comumente referido comoherpes).

O HSV é contagioso e você pode contraí-lo pelo contato direto com uma ferida exposta ou com fluido corporal de um indivíduo infectado. Às vezes, uma pessoa pode pegá-lo mesmo quando não há sinais visíveis. Barreiras protetoras na forma de preservativos ou barreiras dentárias podem reduzir o risco de transmissão; no entanto, a infecção pode ocorrer em partes do corpo que não são facilmente cobertas pelo preservativo.

Hoje, o herpes genital é uma das doenças sexualmente transmissíveis mais comuns, com uma estimativa de 775.000 novas infecções nos EUA a cada ano. Destes, 80% desconhecem totalmente que estão infectados.

Infecção e sintomas por HSV

O HSV-1 é geralmente adquirido durante a infância e tem sido tradicionalmente associado ao herpes oral, enquanto o HSV-2 é transmitido sexualmente e afeta principalmente a região anogenital entre o ânus e os órgãos genitais.

A maioria dos indivíduos infectados com HSV não apresenta sintomas ou apresenta sintomas leves que inicialmente passam despercebidos. Quando os sintomas aparecem, eles inicialmente apresentam formigamento e/ou vermelhidão, seguidos por lesões semelhantes a bolhas que rapidamente se fundem em feridas abertas e lacrimejantes. As feridas costumam ser bastante dolorosas e podem ser acompanhadas de febre e inchaço dos gânglios linfáticos.

• O herpes oral geralmente causa feridas ao redor da boca e, às vezes, no tecido mucoso das gengivas.
• O herpes genital é mais comumente observado no pênis, parte interna da coxa, nádegas e ânus dos homens, enquanto as lesões aparecem principalmente no clitóris, púbis, vulva, nádegas e ânus das mulheres.

As infecções genitais por HSV-1 ocorrem devido a práticas sexuais orais-genitais. Na verdade, estudos indicam agora que entre 32% e 47% do herpes genital é causado pelo HSV-1.

Padrões de sintomas

O ciclo do herpes oral e genital ocorre entre períodos de doença ativa, que podem durar de dois dias a três semanas, seguidos por um período de remissão.

Após a infecção inicial, os vírus fixam-se nas células nervosas sensoriais, onde permanecem durante toda a vida. O HSV pode ser reativado a qualquer momento, às vezes devido a gatilhos. A frequência e a gravidade dos surtos tendem a diminuir com o tempo. 

Diagnóstico

O diagnóstico geralmente é feito pelo exame clínico dos sinais visíveis. Às vezes, o herpes genital costuma ser difícil de diagnosticar porque os sintomas podem ser leves e facilmente confundidos com outras condições, como uretrite ou infecção fúngica.

Às vezes, são usados ​​testes laboratoriais para fazer um diagnóstico definitivo, incluindo testes de anticorpos contra HSV de última geração, que podem identificar HSV-1 ou HSV-2 com especificidade superior a 98%. Esses testes não conseguem detectar novas infecções porque leva tempo para o corpo produzir anticorpos contra o vírus.

A ligação entre HSV e HIV

Pessoas com sistema imunológico comprometido, como infecção por HIV, têm maior frequência de surtos de HSV que podem ser graves, espalhando-se da boca ou dos órgãos genitais para tecidos mais profundos dos pulmões ou do cérebro. Como tal, o HSV foi classificado como uma “condição definidora de SIDA” em pessoas com VIH se durar mais de um mês ou se afectar os pulmões, brônquios ou esófago. 

Há também evidências crescentes de que a transmissão do VIH está substancialmente ligada ao HSV-2. A investigação actual sugere que uma infecção activa por HSV-2, seja sintomática ou assintomática, pode aumentar a libertação de VIH dos tecidos mucosos num processo denominado “eliminação viral”. Como resultado dessa eliminação, as pessoas com uma carga viral de VIH indetectável podem, de facto, ter actividade viral detectável nas secreções genitais.

Embora se saiba que o uso de terapia antirretroviral combinada (TARc) diminui a incidência de HSV sintomático, não reduz necessariamente a disseminação do HIV. Como resultado, os indivíduos seropositivos com infecção activa por HSV-2 têm três a quatro vezes mais probabilidades de transmitir o VIH a um parceiro sexual.

Da mesma forma, as pessoas seronegativas para o VIH com infecção activa pelo HSV-2 correm um risco aumentado de contrair o VIH.

Existem vários motivos para isso:

• Feridas abertas proporcionam acesso mais fácil ao HIV
• O HIV se liga ativamente aos macrófagos (um tipo de célula imunológica) encontrados em locais de infecção ativa

Estes factores significam que o VIH pode atravessar eficazmente a barreira mucosa da vagina ou do ânus directamente para a corrente sanguínea.

Tratamento e prevenção do herpes

Atualmente não há cura para o HSV-1 ou HSV-2. Medicamentos antivirais podem ser usados ​​para tratar o HSV, muitas vezes exigindo doses mais altas para pessoas com HIV, mas só são recomendados para aqueles que sofrem surtos.

Os antivirais em forma de pílula oral usados ​​​​predominantemente para tratar o HSV são:

• Zovirax (aciclovir)
• Valtrex (valaciclovir)
• Fanciclovir

Os medicamentos podem ser administrados de forma intermitente (na infecção inicial ou durante os surtos) ou como terapia supressiva contínua para aqueles com surtos mais frequentes. A maioria dos efeitos colaterais dos medicamentos são considerados leves e incluem dores de cabeça, diarreia, náuseas e dores no corpo, estando entre os mais comumente observados.

Casos graves podem ser tratados com aciclovir intravenoso.

A terapia supressiva do HSV pode reduzir o risco de transmissão do HSV em aproximadamente 50%, particularmente com o uso consistente de preservativo. Embora a terapia supressiva do HSV não tenha demonstrado reduzir o risco de HIV, um estudo mostrou que o uso diário de aciclovir oral está associado a uma menor carga viral do HIV e a um menor aparecimento de úlceras genitais.

Para reduzir o risco de adquirir ou transmitir o VIH se tiver HSV:

• Use preservativos durante o sexo vaginal, anal e oral.
• Reduza o número de parceiros sexuais.
• Abstenha-se de sexo durante surtos de herpes.
• Faça testes regularmente para HIV e outras infecções sexualmente transmissíveis.