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A leucemia de células pilosas (HCL) é uma leucemia crônica. É causada por uma alteração anormal em um linfócito B (um tipo de glóbulo branco). A doença é chamada de leucemia de células pilosas, porque os linfócitos leucêmicos apresentam projeções pequenas e finas na superfície que parecem cabelos quando vistas ao microscópio.
HCL é mais comum em homens do que em mulheres. A idade média do diagnóstico é de 52 anos. A causa da HCL é desconhecida. Não há ligação direta estabelecida entre a doença e a exposição a agentes poluentes ou tóxicos (toxinas) do meio ambiente.
A leucemia de células pilosas é hereditária?
Houve apenas alguns casos em que um componente hereditário da leucemia de células pilosas pode ser evidenciado e estes são de especial interesse, uma vez que existem elementos que apoiam o papel da herança nas leucemias. Em gêmeos idênticos, há um grau de concordância de 20% para leucemia, e foi descrito o aumento da frequência de leucemia familiar em crianças com leucemia.
Os sintomas da leucemia de células pilosas não são específicos e podem assemelhar-se a outras doenças. As células peludas acumulam-se na medula óssea, no fígado e no baço (provavelmente onde estas células crescem ou sobrevivem melhor) e há muito pouco envolvimento dos gânglios linfáticos.
Os dois achados mais importantes que estabelecem o diagnóstico de leucemia de células pilosas são o aumento do baço e uma diminuição inesperada na contagem normal de células sanguíneas. Durante o curso da doença, a produção de células sanguíneas normais é interrompida pelo acúmulo de células ciliadas nomedula óssea. Os pacientes podem ter:
–Anemia(diminuição do número deglóbulos vermelhos).
–Trombocitopenia(diminuição do número de plaquetas).
–Neutropeniae monocitopenia (diminuição do número de neutrófilos e monócitos, tipos de células sanguíneas que combatem infecções).
O número reduzido dos três tipos de células sanguíneas é conhecido como “pancitopenia”. Pacientes com anemia geralmente se sentem cansados, pálidos ou com falta de ar devido a uma contagem baixa de glóbulos vermelhos. Com níveis baixos de concentração de plaquetas no sangue, o paciente pode apresentar hematomas na pele decorrentes de uma lesão leve ou até mesmo sem lesão. Pacientes com baixos níveis deglóbulos brancoscorrem maior risco de infecção. Alguns pacientes percebem que têm leucemia de células pilosas inicialmente devido a febre, calafrios ou outros sinais de infecção. Os pacientes também podem sentir desconforto ou sensação de plenitude na parte superior esquerda do abdômen como resultado de umabaço aumentadoe perda de peso inexplicável.
Diagnóstico de leucemia de células pilosas
Ao analisar as células sanguíneas e a medula óssea de um paciente, um hematopatologista (médico especializado em examinar tecidos e diagnosticar doenças) pode fazer um diagnóstico preciso de leucemia de células pilosas. As células ciliadas são difíceis de encontrar no sangue, mas muitas vezes podem ser identificadas através de uma pesquisa minuciosa. Ocasionalmente, há muitas células cabeludas no sangue, fazendo com que a contagem total de glóbulos brancos aumente. No entanto, a contagem de neutrófilos e monócitos (tipos de glóbulos brancos) ainda é extremamente baixa.
Geralmente é necessário realizar uma aspiração de medula óssea (extração de uma amostra líquida de células domedula ósseapor uma agulha) e biópsia (extração de uma quantidade muito pequena de osso com células da medula óssea) para diagnosticar leucemia de células pilosas.
Os estudos de imagem são feitos com máquinas especiais que produzem os tipos de imagens que mostram o interior do corpo. As imagens podem ser usadas para medir a extensão da doença. Umultrassompode ser usado para confirmar o tamanho preciso do baço. Outros estudos de imagem podem ser realizados para identificar uma diminuição no tamanho do baço, fígado e gânglios linfáticos como medida da resposta do paciente ao tratamento.
O aumento dos gânglios linfáticos abdominais, torácicos ou superficiais (linfadenopatia) não é um problema comum no momento do diagnóstico inicial de leucemia de células pilosas. Na verdade, este problema médico é encontrado em apenas 5 a 10 por cento dos pacientes. Nos pacientes que apresentam recidiva e nos que estão em estágios avançados da doença há uma frequência relativamente alta de linfadenopatia e, portanto, pode ser necessária a realização de uma tomografia computadorizada (Tomografia computadorizada) durante o tratamento da leucemia de células pilosas.
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