A inflação acelerou para 7% em Dezembro, atingindo um novo máximo em quatro décadas, à medida que os preços no consumidor continuavam a subir numa vasta gama de bens e serviços.
O Índice de Preços ao Consumidor do Bureau of Labor Statistics aumentou 7% no ano até dezembro – mais rápido do que os 6,8% observados em novembro, mais do que o triplo do que é visto como uma taxa de inflação básica estável e correspondendo aproximadamente às previsões pessimistas dos economistas, mostraram novos dados divulgados na quarta-feira. A escassez de materiais e de trabalhadores está a perturbar o equilíbrio entre a oferta e a procura do país, e a inflação é agora mais elevada do que desde Junho de 1982.
Principais conclusões
- O Índice de Preços ao Consumidor subiu 7% no ano até dezembro, a maior taxa de inflação desde 1982
- Os preços na maioria das categorias de gastos subiram, com alguns itens (como carros usados) saltando dois dígitos
- Os economistas disseram que a Reserva Federal tem agora ainda mais certeza de aumentar as taxas de juro de referência este ano para combater a inflação.
Os dados de dezembro encerram um ano de aumentos vertiginosos de preços para os consumidores que enfrentam a tumultuada economia pandémica. E se forem excluídos os preços dos alimentos e da energia, a aceleração da inflação foi ainda mais acentuada, subindo de 4,9% para 5,5%. Agora, a Reserva Federal está ainda mais segura de aumentar as taxas de juro de referência este ano, a fim de combater a inflação, o que significa que os custos dos empréstimos aumentarão, disseram os economistas.
“Mais um mês, outro grande e amplo aumento nos preços pagos pelos consumidores americanos”, escreveu Sal Guatieri, economista sénior da BMO Capital Markets, num comentário. “A inflação não deu sinais de diminuir em dezembro.”
Embora os aumentos de preços tenham sido generalizados, os principais contribuintes foram o custo dos veículos usados e da habitação. Os preços dos automóveis usados aumentaram 37,3% (quase um recorde) durante o ano, e o custo da habitação – incluindo propriedade e aluguer – aumentou 4,1%, marcando a inflação mais rápida desde 2007.
Num sinal positivo, alguns economistas afirmaram que os 7% em Dezembro podem ser o pior da inflação, e as empresas e economistas consultados para o último “Livro Bege” da Reserva Federal observaram que os estrangulamentos nos transportes se estabilizaram e os aumentos de preços estavam a desacelerar um pouco.
“A inflação provavelmente deverá moderar-se daqui para frente”, disse Ryan Sweet, economista da Moody’s Analytics. Os gastos dos consumidores devem passar de bens para serviços se e quando a última onda de casos de COVID-19 diminuir, aliviando parte da procura por bens materiais que alimenta a inflação, disse ele.
No mês, os preços subiram 0,5%, desacelerando em relação ao aumento mensal anterior de 0,8%, à medida que os consumidores obtiveram algum alívio na bomba de gasolina. Os preços dos alimentos continuaram a subir, mas a um ritmo mais lento, aumentando 0,5%, o menor desde Agosto.
No entanto, os economistas alertaram que a trajetória de dezembro dos preços dos alimentos e da energia seria provavelmente temporária. Os preços do petróleo, que influenciam fortemente o custo do gás, dispararam novamente nas últimas semanas e as perturbações na cadeia de abastecimento, tanto devido à rápida propagação da COVID-19 como às más condições meteorológicas, estão a aumentar a pressão sobre os preços este mês.
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