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Sobre a infecção por toxoplasma:
A infecção por toxoplasma é uma das formas mais comuns de infecção parasitária. É causada pelo parasita Toxoplasma gondii. Existem duas maneiras de contrair esta infecção. Comer carne crua ou mal cozida é a forma mais comum de contrair esta infecção. Beber água contaminada é outra forma de contrair esta infecção. As causas raras de infecção por Toxoplasma incluem transplante de órgãos e transfusão de sangue. Geralmente, a infecção por Toxoplasma não causa sintomas; entretanto, em alguns casos, um indivíduo infectado pode ter linfadenopatia. Houve alguns casos de infecção por Toxoplasma em que o sistema nervoso central foi afetado[1].
Pessoas com imunidade comprometida, como a população idosa ou pessoas com HIV, podem ter complicações potencialmente graves devido à infecção por Toxoplasma, incluindo meningoencefalite. Se esta infecção afetar uma mulher grávida, pode causar toxoplasmose congênita no bebê. Se o sistema nervoso central for afetado pela infecção por Toxoplasma, isso geralmente leva a mudanças comportamentais significativas e alteração da função cerebral.[1].
A razão por trás disso é que a infecção por Toxoplasma causa acúmulo de glutamato no cérebro. O glutamato é um neurotransmissor que desempenha um papel na memória e na aprendizagem.
A acumulação deste produto químico resulta em certas condições neurodegenerativas na população em risco. Uma descoberta recente de um estudo realizado na Universidade da Califórnia em Riverside sugeriu o papel da infecção por Toxoplasma no desenvolvimento de doenças neurodegenerativas. Este artigo detalha a associação entre infecção por Toxoplasma e doenças neurodegenerativas[1].
A infecção por toxoplasma pode causar doença neurodegenerativa?
Embora a carne crua ou mal cozida seja a principal causa da infecção por Toxoplasma, às vezes, durante a limpeza de pêlos de animais, um indivíduo pode engolir o parasita diretamente, resultando no desenvolvimento da infecção. Estudos sugerem que mais de 50 milhões de pessoas estão infectadas com a infecção por Toxoplasma apenas nos Estados Unidos, mas muito poucas pessoas realmente desenvolvem sintomas dela. Um indivíduo com um sistema imunológico funcionando normalmente raramente apresenta sintomas de infecção por Toxoplasma. Esta é a razão pela qual muitas pessoas nem sequer sabem que têm infecção por Toxoplasma.[2].
Caso um indivíduo desenvolva algum sintoma desta infecção, geralmente é limitado a sintomas semelhantes aos da gripe ou dores musculares que podem durar um longo período de tempo. No entanto, se a infecção por Toxoplasma for grave, pode resultar em danos significativos aos olhos e, principalmente, ao cérebro, além de outros órgãos vitais do corpo. Isso normalmente é visto em pessoas com sistema imunológico comprometido[2].
O último estudo, no entanto, traz à luz outra propriedade da infecção por Toxoplasma, que pode causar doenças neurodegenerativas em algumas pessoas. Esta descoberta foi observada após um extenso estudo realizado sobre os efeitos da infecção por Toxoplasma. O estudo foi realizado na Universidade da Califórnia em Riverside. O estudo mostrou claramente que a infecção por Toxoplasma causou aumento na produção de glutamato no cérebro. O glutamato é uma substância química que atua como mensageiro entre dois neurônios. Está provado que o excesso de produção de glutamato afeta negativamente o cérebro[2].
Isso é observado principalmente em pessoas com lesão cerebral traumática ou em certas condições médicas, como esclerose múltipla e ELA. Os pesquisadores afirmam que esses glutamatos em excesso se acumulam fora dos neurônios e são controlados pelos astrócitos. Os astrócitos utilizam um dos transportadores de glutamato, o GLT-1, para cuidar do excesso de glutamato.
O que acontece nos casos de infecção por Toxoplasma, essa função do GLT-1 fica inibida e ele não consegue remover o excesso de glutamato no cérebro[2].
Isto foi comprovado através de modelos de ratos infectados com infecção por Toxoplasma quando os pesquisadores realizaram testes neles. A observação dos pesquisadores foi que a infecção provoca inchaço dos astrócitos que prejudica seu funcionamento e eles não conseguem controlar a produção de glutamato. A infecção também impediu que o GLT-1 cumprisse sua função de eliminar o excesso de glutamato. Isso resultou no acúmulo desse neurotransmissor e causou a morte dos neurônios. Isto é o que resultou no desenvolvimento de doenças neurodegenerativas[2].
O resultado do estudo lançou nova luz sobre o tema de que a infecção por toxoplasma era principalmente uma condição benigna. Os pesquisadores sugeriram que os médicos deveriam estar cientes do potencial da infecção por Toxoplasma em causar danos cerebrais graves e condições neurodegenerativas. Os pesquisadores então usaram um antibiótico ceftriaxona nos modelos de camundongos. Este medicamento tem demonstrado boa eficácia em casos de ELA e outros distúrbios do SNC. Os investigadores observaram que este medicamento não só melhorou a função do GLT-1, como reduziu o excesso de glutamato e até reanimou a função neuronal.[2].
Os investigadores estão firmemente convencidos de que é pela primeira vez que um estudo destaca o impacto da infecção por toxoplasma no cérebro. No entanto, eles acreditam que mais pesquisas precisam ser feitas para aprofundar e compreender melhor o verdadeiro potencial desta infecção parasitária extremamente comum. Os pesquisadores afirmam ainda que embora a ligação entre a infecção por Toxoplasma e doenças neurodegenerativas tenha sido estabelecida por meio de estudos, não é uma situação preocupante.[2].
A infecção por toxoplasma está presente há muito tempo e quase não há casos em que tenha levado a condições graves. No entanto, é sempre melhor prevenir a infecção comendo carne e vegetais bem cozidos. Também é recomendado ferver água e beber principalmente se estiver em área onde haja risco de contaminação[2].
Limpar pêlos de animais com luvas e boca coberta é a melhor maneira de evitar que o parasita entre no corpo e cause infecção por Toxoplasma. Os pesquisadores estão agora trabalhando nas possíveis causas que fazem com que o GLT-1 não funcione normalmente em casos de infecção por Toxoplasma.[2].
Concluindo, a infecção por Toxoplasma é uma infecção parasitária bastante comum causada pelo parasita Toxoplasma Gondi. Este parasita geralmente entra no corpo através de carne crua e mal cozida ou água contaminada. Um indivíduo também pode engolir o parasita acidentalmente ao limpar pêlos de animais de estimação. A infecção por toxoplasma na maioria dos casos é assintomática e muitas pessoas nem sabem que têm essa infecção. No entanto, um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia em Riverside destacou o potencial da infecção por Toxoplasma em causar distúrbios neurodegenerativos.[1, 2].
Isso ocorre devido ao acúmulo de glutamato, um neurotransmissor, fora dos neurônios. O acúmulo ocorre como resultado do comprometimento da função do GLT-1, que é um transportador de glutamato. Esse acúmulo é o que resulta no desenvolvimento de doenças neurodegenerativas. Esta ligação foi comprovada através de modelos de ratos[1, 2].
Os pesquisadores então testaram a ceftriaxona em modelos de camundongos infectados com infecção por Toxoplasma com condição neurodegenerativa e observaram que houve melhora significativa na função do GLT-1 e redução do glutamato. Mais pesquisas estão em andamento para descobrir a causa do comprometimento da função do GLT-1 e descobrir fatos mais interessantes sobre a infecção por Toxoplasma.[2].
Referências:
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5793700/
- https://www.medicalnewstoday.com/articles/310865.php
