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A hepatite B é uma doença hepática causada pelo vírus da hepatite B (HBV). O vírus da hepatite B foi o primeiro vírus da hepatite a ser identificado. É uma doença que afeta 300 milhões de pessoas no mundo e estima-se que seja responsável por entre 250 mil e 500 mil mortes por ano. A prevalência da infecção pelo vírus da hepatite B varia muito em diferentes partes do mundo. As taxas mais altas de infecção são encontradas no Sudeste Asiático, China e sul da África.
A maioria das pessoas que contrai o vírus da hepatite B recupera sem consequências. Essa forma de infecção, que dura menos de 6 meses, é conhecida como hepatite B aguda. Pelo contrário, quando a infecção dura mais de 6 meses, é conhecida como hepatite B crônica. Aproximadamente 5% dos adultos que adquirem a infecção desenvolvem a forma crônica. A probabilidade de desenvolver hepatite B crónica depende da idade e do estado imunitário (defesas) do paciente, sendo maior quando adquirida na infância do que quando adquirida na idade adulta.
As manifestações clínicas da infecção pelo vírus da hepatite B são muito variadas, sendo importante ressaltar que frequentemente esta infecção pode não apresentar sintomas por muitos anos, o que não significa necessariamente que a infecção esteja controlada. Os danos que o vírus da hepatite B causa no fígado também são variáveis e dependem da capacidade do fígado de se reparar e da capacidade do organismo de controlar a infecção. As consequências mais importantes desta infecção a longo prazo são o desenvolvimento decirrose hepáticae carcinoma hepatocelular.
Nos últimos tempos uma série de novas alternativas para o tratamento da doença foram desenvolvidas. Por outro lado, existe uma vacina altamente eficaz e segura para prevenir a infecção.
Sintomas da hepatite B
Hepatite B Aguda:
Os sintomas da hepatite B aguda ocorrem 1 a 4 meses após a aquisição do vírus. Muitas pessoas podem não apresentar sintomas. Os sintomas incluem: fadiga, diminuição do apetite (anorexia),náusea,icteríciaou amarelecimento da pele, colúria, dor na zona superior direita do abdómen, dor ou inflamação das articulações. Esses sintomas geralmente desaparecem em 3 meses.
Uma proporção muito baixa de pessoas com hepatite B aguda (0,1 a 0,5%) desenvolve uma forma mais grave da doença caracterizada por insuficiência hepática (hepatite fulminante).
Hepatite B crônica:
A hepatite B crônica é frequentemente assintomática ou manifesta-se apenas por sintomas inespecíficos, como fadiga ou diminuição do apetite. Ocasionalmente ocorrem exacerbações da atividade inflamatória do fígado que podem resultar em exacerbações dos sintomas. Na medida em que a infecção causa maiores danos ao fígado, podem manifestar-se sintomas de cirrose hepática. 10 a 20% dos pacientes podem apresentar manifestações extra-hepáticas da doença, mais frequentemente vasculite e glomerulonefrite.
A hepatite B pode desaparecer completamente?
A hepatite B aguda não requer tratamento específico, pois 95% dos adultos se recuperam espontaneamente. É importante lembrar que os contatos da pessoa com hepatite B aguda devem ser avaliados e eventualmente vacinados. A hepatite B aguda é altamente contagiosa, pelo que devem ser tomadas medidas para prevenir a sua transmissão.
Pessoas que desenvolvem hepatite B crônica devem ser avaliadas por um médico com experiência no manejo desta doença (gastroenterologista ou hepatologista). As decisões de tratamento são individualizadas. O objetivo do tratamento é manter a replicação do vírus sob controle para evitar danos progressivos ao fígado.
Prognóstico da Hepatite B
A evolução da doença é bastante variável. Provavelmente existem fatores genéticos associados às diferentes capacidades de manter a replicação viral sob controle. A magnitude dos danos também está associada à idade (muitas vezes as crianças apresentam grande replicação viral com poucos danos hepáticos), ao sexo (geralmente a doença progride mais rapidamente nos homens do que nas mulheres), ao consumo de álcool e à presença de outros vírus, como os vírus da hepatite C e D.
É importante saber que você pode transmitir o vírus a outras pessoas, mesmo que não se sinta doente.
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