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O que significa a palavra “saudável”? A Food and Drug Administration (FDA) atualizou a definição de “saudável” nas embalagens de alimentos, excluindo da alegação alguns pães brancos, cereais açucarados e iogurtes açucarados.
Esta é a primeira atualização do rótulo pela FDA em décadas. A definição anterior de “saudável” centrava-se em nutrientes individuais, tais como quantidades específicas de vitaminas, minerais, gordura e proteínas no produto. No entanto, a nova definição enfatiza o apoio a um padrão alimentar equilibrado e rico em nutrientes.
“As coisas mudaram desde a década de 1990 e a definição teve que ser atualizada para estar em conformidade com a ciência nutricional moderna e as Diretrizes Dietéticas”, disse Livleen Gill, MBA, RDN, LDN, presidente da Academia de Nutrição e Dietética e nutricionista registrada com sede em Maryland, disse à Saude Teu.
Os fabricantes de alimentos têm até 25 de fevereiro de 2028 para cumprir a alegação atualizada, disse um porta-voz da FDA à Saude Teu.
Especialistas em saúde pública dizem que a nova definição ajudará a orientar os consumidores nas escolhas nutritivas.
“Ter um rótulo saudável com uma definição muito específica é uma forma rápida de referência se você estiver tentando comprar coisas e procurar opções nutritivas”, disse Melanie Hingle, PhD, MPH, RDN, professora de ciências nutricionais na Universidade do Arizona, disse à Saude Teu.
O que o FDA considera saudável?
Para atender à definição atualizada de “saudável” da FDA, um produto deve conter uma certa quantidade de alimentos de um dos grupos de alimentos – como frutas, vegetais ou laticínios – e permanecer abaixo dos limites especificados para gorduras saturadas, sódio e açúcares adicionados.
Os alimentos que se qualificam nesta nova definição incluem frutas e vegetais inteiros frescos ou congelados, salmão, mistura com nozes e frutas secas, ovos e iogurte natural desnatado. Até a água conta.
Os limites de adição de açúcar, sódio e gordura saturada variam de acordo com os diferentes tipos de alimentos. 2/3 xícara de iogurte, por exemplo, pode ter no máximo 2,5 gramas de açúcar adicionado, 230 miligramas de sódio e 2 gramas de gordura saturada.
“Como nutricionistas registrados, sempre dissemos: corte o sal, pule o açúcar, corte a gordura saturada”, disse Gill.
Anteriormente, os alimentos tinham que ficar abaixo de certos limites de gordura total, gordura saturada, sódio e colesterol dietético. O novo rótulo agora limita apenas gorduras saturadas, sódio e açúcar adicionado.
Em vez disso, esta mudança recomenda gorduras insaturadas – como salmão, abacate, nozes, sementes e azeite 100% oliva – para se qualificarem para a alegação “saudável”.As evidências atuais sugerem que as gorduras insaturadas oferecem benefícios à saúde cardíaca, especialmente quando usadas no lugar de fontes de gordura saturada.
FDA quer um símbolo “saudável” para embalagens de alimentos
A FDA quer desenvolver um símbolo que os fabricantes de alimentos possam usar em itens que atendam aos critérios “saudáveis”.
“Os símbolos podem ser particularmente úteis para aqueles que estão menos familiarizados com informações nutricionais para identificar alimentos que podem ser a base de um padrão alimentar saudável”, disse um porta-voz da FDA.
Outros países já fazem isso. O Reino Unido usa um sistema tipo semáforo para indicar se os alimentos contêm quantidades altas (vermelho), médias (âmbar) ou baixas (verdes) de sal, açúcar e gordura.A Austrália e a Nova Zelândia usam uma imagem com meia a 5 estrelas para avaliar a qualidade nutricional geral dos alimentos.
A nova afirmação saudável levará a dietas mais saudáveis?
Nos últimos anos, a ciência da nutrição começou a priorizar o padrão alimentar geral de uma pessoa, em vez do consumo de nutrientes individuais, como cálcio ou vitamina A.Esta ideia está refletida nas mais recentes Diretrizes Dietéticas e na nova definição de “saudável” da FDA.
“Sabemos que não é um único alimento que faz ou quebra a sua dieta, mas é a sua forma geral de comer, de forma consistente, que realmente impacta a sua saúde”, disse Hingle.
No entanto, a maioria dos americanos não segue as recomendações das Diretrizes Dietéticas.Ao atualizar a definição de “saudável”, a FDA espera tornar mais fácil para os consumidores encontrar alimentos saudáveis nas prateleiras dos supermercados, incentivar padrões alimentares nutritivos e reduzir a prevalência de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e obesidade.
“Isso poderia servir para pressionar os fabricantes de alimentos a reformular alguns produtos para atender aos padrões mais rigorosos. Então, nesse caso, todos nós seríamos beneficiados, porque o fornecimento geral de alimentos seria de melhor qualidade nutricional”, disse Hingle.
Mas, se começar a ver as palavras saudável, mais saudável ou saudável aparecerem em mais embalagens de alimentos, tenha em mente que as recomendações nutricionais e de saúde nem sempre são apropriadas para as necessidades específicas de cada pessoa.
“É tudo muito individualizado, o que significa saúde e que tipo de alimentos estão contribuindo para a saúde das pessoas, embora tenhamos essas diretrizes gerais. Portanto, é sempre bom pensar em si mesmo no contexto das recomendações”, disse ela.
O que isso significa para você
A definição atualizada de “saudável” da FDA nos rótulos dos alimentos visa ajudar os consumidores a fazer escolhas mais informadas. Embora os novos padrões incentivem o consumo de mais frutas, vegetais e gorduras saudáveis, as necessidades individuais variam. Use as alegações “saudáveis” atualizadas como guia, mas considere suas preferências alimentares pessoais e consulte um profissional de saúde ou nutricionista se tiver preocupações específicas de saúde.
