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Aquela estranha sensação de “já estive aqui antes”
Você já esteve em um momento perfeitamente comum, esperando o café, conversando casualmente com um amigo, e de repente se sentiu dominado pela estranha sensação de ter vivido exatamente este segundo antes? Isso é déjà vu, um fenômeno que significa literalmente “já visto”. É passageiro, mas poderoso; uma falha na percepção, um mau funcionamento da memória ou uma característica de como seu cérebro organiza as experiências? Vamos explorar a neurociência por trás de por que isso acontece.
O que é Déjà Vu, segundo a ciência
Segundo a ciência, o déjà vu é um tipo de ilusão de memória. Apesar da forte sensação de que um momento é familiar, você não tem nenhuma lembrança consciente de que isso tenha acontecido. Normalmente é uma experiência benigna, relatada por cerca de dois terços das pessoas pelo menos uma vez na vida.[6]Muitas vezes ocorre em indivíduos saudáveis e geralmente é inofensivo.
O mecanismo de “verificação de fatos” do cérebro
De acordo com o neurocientista Akira O’Connor (Universidade de St Andrews), o déjà vu surge quando as regiões frontais do cérebro que tomam decisões detectam um sinal de memória impreciso, uma falsa sensação de familiaridade dos lobos temporais, e tentam verificá-lo.[1]O córtex frontal então faz uma pergunta mental semelhante a: “Já estive aqui antes?” Se não encontrar nenhum registro real, surge a bizarra sensação de déjà vu.[1]Isto sugere que não é simplesmente um erro de memória; mas sim evidências de que o mecanismo de verificação de fatos do seu cérebro está funcionando de maneira eficaz.
Quando os circuitos cerebrais se chocam
Outra visão neurocientífica enquadra o déjà vu como resultado de uma comunicação disfuncional entre diferentes sistemas de memória:
- Falha na ignição do lobo temporal / hipocampo:O hipocampo (responsável pela formação e recuperação da memória) pode enviar um falso sinal de familiaridade, cruzando fios com o lobo temporal (responsável pela detecção de familiaridade), o que confunde o cérebro.
- Conflito de expectativa de memória:Nesta visão, o déjà vu reflete um conflito metacognitivo; seu cérebro detecta uma incompatibilidade entre a expectativa e a memória real.
Esta dissonância cognitiva, um choque entre algo que parece familiar e que não é realmente familiar, é a essência do déjà vu.
Três principais teorias da neurociência em foco
A pesquisa em neurociência descreve vários mecanismos que podem desencadear o déjà vu:[4]
- Percepção dividida:Uma entrada sensorial é brevemente processada, degradada ou distraída e então repercebida momentos depois. Esta segunda percepção parece familiar porque ecoa a primeira; mesmo que você não estivesse totalmente ciente disso inicialmente.
- Criptomnésia/memória implícita:Seu cérebro acessa uma memória esquecida (criptomnésia) ou um fragmento de memória implícita. Você não se lembra conscientemente do evento, mas seu cérebro reconhece semelhanças, criando uma sensação de familiaridade.
- Atraso de sinal neurológico (processamento duplo):Uma teoria muito antiga postula que o cérebro recebe informações sensoriais por meio de duas vias, uma mais rápida e outra mais lenta. Se o tempo ficar fora de sincronia, o segundo sinal parecerá uma repetição, produzindo a sensação de déjà vu.
Estas teorias não são mutuamente exclusivas; todos eles podem desempenhar papéis em diferentes contextos ou indivíduos.
As regiões cerebrais por trás do sentimento
Estudos de neuroimagem e observações clínicas apontam para regiões cerebrais específicas:
- Lobos temporais e hipocampo:Essas áreas são centrais para os circuitos de memória e para a detecção de familiaridade. Em pacientes com epilepsia, a atividade elétrica nessas áreas geralmente precede os episódios de déjà vu.[7]
- Regiões ínsula, parahipocampal e hipocampal:As imagens mostram que em pessoas que experimentam déjà vu, a atividade do córtex insular aumenta, enquanto outras áreas como o parahipocampal, o hipocampo, os giros temporais, o tálamo, o caudado e as regiões frontais superiores podem diminuir a ativação, em comparação com aqueles que não a experimentam.[5]
Estas descobertas sublinham a complexidade: o déjà vu é mais do que uma falha, é um desalinhamento numa rede de circuitos de memória, familiaridade e reconhecimento.
Por que o Déjà Vu acontece mais com alguns
Certos fatores aumentam a probabilidade de experimentar déjà vu:
- Fadiga e estresse:Cérebros exaustos apresentam mais falhas, levando a mais episódios de déjà vu.[1, 6]
- Dopamina:Este neurotransmissor excitatório é essencial no processamento da familiaridade. Os medicamentos dopaminérgicos (médicos e recreativos) aumentam os relatos de déjà vu, o que apoia o seu papel.[1]
- Idade:Indivíduos mais jovens relatam déjà vu com mais frequência.[6]À medida que envelhecemos, a regulação neural e o monitoramento da memória diminuem ligeiramente, reduzindo esses episódios.[1]
- Estilo de vida e fatores cognitivos:Viagens, sonhos frequentes, ensino superior e maior status socioeconômico estão correlacionados com déjà vu mais frequente.[6]
Quando se preocupar
Para a maioria das pessoas, o déjà vu é um evento ocasional e inofensivo. No entanto, em alguns casos, o déjà vu persistente ou intenso pode sinalizar condições neurológicas subjacentes:[7]
- Epilepsia do lobo temporal:O déjà vu pode preceder as convulsões, à medida que os circuitos de memória se tornam hiperativos nos lobos temporais.[7]
- Outras condições:O déjà vu persistente também pode estar correlacionado com enxaquecas (com aura), demência ou outros distúrbios neurológicos/psiquiátricos.[7]
Quando procurar orientação médica:
Se o déjà vu for frequente, prolongado ou acompanhado de confusão, tremores, dor de cabeça, alteração da consciência ou outros sintomas, especialmente em pessoas mais jovens que adolescentes ou adultos mais velhos, é aconselhável consultar um neurologista.[7]
Uma janela sobre como funciona sua memória
Além do mistério, o déjà vu oferece informações importantes sobre como o cérebro processa a memória:
- Revela como a familiaridade e a lembrança são distintas, mas interligadas.
- Ele destaca a confiança do cérebro na previsão, no reconhecimento e na resolução de conflitos.
- Sugere que a memória é reconstrutiva e não um registo perfeitamente arquivado.
Em contextos saudáveis, o déjà vu pode até ser um marcador de resiliência cognitiva, um sinal de que o seu cérebro está suficientemente sensível e vigilante para desencadear e corrigir incompatibilidades de memória.[1]
