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A depressão afeta muito mais pessoas do que você pode imaginar. Mais de 400 milhões de pessoas no mundo são afetadas por esta doença mental silenciosa. Não se deve encarar a depressão de forma leve, pois pode ser um transtorno de humor grave. A depressão causa sintomas graves que afetam todos os aspectos da sua vida. Pode começar a interferir no seu dia a dia e até afetar atividades simples como comer, dormir, trabalhar, etc. Existem muitos medicamentos que são eficazes no tratamento da depressão, mas também são conhecidos por terem efeitos colaterais graves. Devido a isso, muitas pessoas preferem usar remédios alternativos ou naturais para a depressão. A erva de São João é uma planta medicinal que tem sido usada há muitos anos para o tratamento da depressão e também de muitas outras condições. Mas quão viável é usar a erva de São João para combater a depressão? Vejamos se as evidências científicas apoiam esta teoria ou não.
A erva de São João é realmente eficaz para a depressão?
As flores e botões da planta de São João são geralmente secos e transformados em cápsulas que são usadas como suplementos. Eles também podem ser prensados para serem usados como óleos e outros extratos líquidos. Também é possível aplicar a verruga de São João diretamente na pele na forma de óleo. A erva de São João tem sido amplamente utilizada no tratamento da depressão e outras condições, comoproblemas de sono, ansiedade, bem como transtorno afetivo sazonal. Mas será que a erva realmente funciona?
Acredita-se que a erva de São João atue de maneira semelhante, como os inibidores seletivos da recaptação da serotonina, comumente conhecidos como ISRSs, antidepressivos. Os ISRS fazem seu cérebro sentir todas as emoções boas, liberando os hormônios do “bem-estar” no corpo. Estes incluem:
- Dopamina
- Serotonina
- Norepinefrina
Todos esses produtos químicos regulam nosso humor. Portanto, quanto maior a quantidade desses produtos químicos que você tiver em seu corpo, maiores serão suas chances de combater a depressão e mantê-la sob controle.
O que a ciência diz?
Embora existam algumas evidências científicas que mostram que a erva de São João pode realmente ser útil no tratamento da depressão moderada a leve, também existem estudos que mostram que a erva não é mais eficaz do que um placebo no tratamento de casos de depressão grave.
Na Alemanha, um estudo conduzido por uma empresa que fabrica extrato de erva de São João descobriu que consumir erva de São João pura e de alta qualidade pode realmente ser eficaz no tratamento da depressão – semelhante aos antidepressivos prescritos. O estudo, patrocinado em parte pelo fabricante alemão de erva de São João, Schwabe, revisou 29 ensaios da erva em 5.489 participantes. Esses participantes, todos adultos, sofriam de depressão grave. Eles receberam aleatoriamente um placebo, um antidepressivo prescrito ou erva de São João. Os pesquisadores e os participantes não souberam qual tratamento estava recebendo durante os testes.
Os resultados mostraram que, em pelo menos nove ensaios, as pessoas que tomaram erva de São João e aquelas que tomaram o antidepressivo prescrito por um período de 4 a 12 semanas tiveram os mesmos resultados no que diz respeito à melhoria que sentiram após o tratamento. Assim, os pesquisadores concluíram que a erva de São João era mais eficaz do que o placebo normal. Observou-se também que os participantes que tomaram erva de São João sofreram menos efeitos colaterais em comparação com o antidepressivo prescrito padrão.
Enquanto isso, porém, nos Estados Unidos, o júri ainda não decidiu quão eficaz é a erva de São João no tratamento da depressão. Os estudos realizados nos EUA tiveram um conjunto misto de resultados. Vamos dar uma olhada em alguns deles:
Em 2016, uma revisão de 35 estudos determinou o seguinte:
- A erva de São João foi mais eficaz na redução dos sintomas de depressão moderada em comparação com um placebo
- A erva reduziu os sintomas de depressão na mesma medida que os antidepressivos prescritos
- Parecia ter havido menos efeitos colaterais da erva de São João em comparação com os antidepressivos prescritos
Em 2011, um ensaio clínico de 12 semanas foi conduzido pelo NCCIH e pelo NIMH com 73 pessoas. O estudo deu aos participantes erva de São João ou um antidepressivo padrão chamado citalopram. O estudo concluiu que nem a erva nem o antidepressivo realmente reduziram os sintomas da depressão leve a moderada em comparação com o placebo.
Em 2012, o NIMH e o NCCIH financiaram novamente um ensaio clínico de 26 semanas com 124 participantes. Os participantes receberam erva de São João ou sertralina, um antidepressivo padrão ou um placebo. O estudo concluiu que os resultados foram os mesmos e que a erva de São João, o antidepressivo e o placebo foram igualmente eficazes no tratamento da depressão moderada.
Chegando a uma revisão de quase 30 estudos internacionais em 2008, mostrou que a erva de São João funcionou melhor do que um placebo e foi tão eficaz quanto qualquer outro antidepressivo prescrito usado no tratamento da depressão moderada a leve. O estudo mostrou que a erva de São João também tem muito menos efeitos colaterais em comparação com os antidepressivos.
Em 2002, outro estudo do NCCIH e do NIMH determinou que a erva de São João não é mais nem menos eficaz do que um placebo no tratamento da depressão leve a moderada. Portanto, como pode ser visto, as evidências científicas parecem confusas quando se trata de determinar a real eficácia da erva.
Conclusão
É seguro dizer que são necessários estudos mais rigorosos para compreender a eficácia da erva de São João em casos de todos os tipos de depressão. No entanto, os dados até o momento sugerem que a erva é segura e bem tolerada por pacientes com depressão. Também é seguro assumir que a erva de São João é mais eficaz no tratamento da depressão do que um placebo. No entanto, isso só é verdade em casos de depressão leve a moderada. Mais dados são necessários para avaliar o uso da erva na depressão grave e também comparar sua eficácia com outros antidepressivos prescritos.
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Referências
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- Szegedi, A., Kohnen, R., Dienel, A. e Kieser, M., 2005. Tratamento agudo da depressão moderada a grave com extrato de hipericum WS 5570 (erva de São João): ensaio randomizado controlado duplo-cego de não inferioridade versus paroxetina. Bmj, 330(7490), p.503.
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