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A encefalopatia hepática, também conhecida como encefalopatia portossistêmica, é um declínio na função cerebral que ocorre em pacientes com doença hepática grave, como cirrose hepática, insuficiência hepáticae hipertensão portal. Como o fígado não é capaz de funcionar adequadamente e remover toxinas do sangue sistêmico, o cérebro fica exposto a toxinas excessivas, como amôniae manganês. Refere-se especificamente à encefalopatia que ocorre em pacientes com insuficiência hepática aguda.
A encefalopatia hepática é fatal?
O tipo agudo de encefalopatia hepática pode ser fatal, enquanto a encefalopatia hepática crônica é um processo lento. Ocasionalmente, mesmo com tratamento intenso, a encefalopatia causada por hepatite aguda (fulminante) é fatal em cerca de 80% dos pacientes e indivíduos que sofrem de insuficiência hepática crônica morrem em coma hepático. Portanto, a identificação precoce e o tratamento da causa precipitante subjacente podem levar à resolução da encefalopatia hepática em cerca de 80% dos pacientes.
O tratamento visa a redução e/ou cessação da causa subjacente, como evitar sedativos que deprimem o sistema nervoso central, corrigir hipovolemia, sangramento gastrointestinal, distúrbios metabólicos, infecção,constipação, hipóxia, hipocalemia ou hiponatremia. Antibióticos (rifaxamina, metronidazol ou neomicina) podem ser administrados para eliminar qualquer infecção. Como a hiperamonemia é considerada a causa mais comum de encefalopatia hepática, devem ser tomadas medidas para reduzir o acúmulo de amônia no cérebro; isso é conseguido com terapia com zinco. A lactulose é usada para reduzir a carga de nitrogênio do intestino. A proteína dietética é limitada ou restrita em pacientes com encefalopatia hepática. O transplante de fígado é feito em casos de insuficiência hepática.
Quais são os diferentes tipos de encefalopatia hepática?
A encefalopatia hepática é subclassificada de acordo com a gravidade e o padrão da doença subjacente e pode ser aguda (curto prazo) ou crônica (longo prazo). Pode até ser recorrente e persistente em pacientes com doença hepática crônica.
A encefalopatia hepática aguda pode ser resultado de doença hepática grave e ocorre em indivíduos com hepatite viral fulminante aguda (hepatite viral grave, cujo início é súbito), hepatite tóxica (pode ser causada por exposição a álcool, drogas, produtos químicos ou outros suplementos) e síndrome de Reye (esta condição é rara e causa inflamação súbita do cérebro e do fígado; é observada apenas em crianças). A encefalopatia hepática aguda também pode indicar insuficiência hepática terminal.
A encefalopatia hepática crônica com recorrência é observada principalmente em pacientes com cirrose hepática grave. A encefalopatia hepática crônica também pode ser permanente, o que é raro e observado em pacientes com convulsões e lesão medular.
Manifestação Clínica da Encefalopatia Hepática
A manifestação clínica da encefalopatia hepática depende da gravidade da doença subjacente e pode incluir má coordenação, dificuldade de raciocínio, alterações de personalidade e comportamento, confusão, esquecimento, falta de julgamento, dificuldade em habilidades motoras como escrever e dirigir, hálito bolorento, letargia, sonolência,ansiedade, fadiga, distúrbios do sono, fala confusa e arrastada, tremores, movimentos lentos e, se não for tratada a tempo, pode até levar ao coma e à morte.
Na maioria dos pacientes, a encefalopatia hepática pode ser precipitada ou a função hepática pode ser piorada devido a várias causas, incluindo infecção, sangramento gastrointestinal, ingestão excessiva de proteínas na dieta, carga intestinal excessiva de nitrogênio juntamente com excreção reduzida de nitrogênio, constipação, insuficiência renal, hipóxia, cirurgia recente, trauma, imunossupressores, hiponatremia, hipocalemia, diuréticos, sedativos como benzodiazepínicos e/ou barbitúricos.
Diagnóstico de encefalopatia hepática
Vários exames e exames de imagem são realizados para o diagnóstico preciso da encefalopatia hepática. Um exame de sangue completo é feito para verificar os níveis de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. A diminuição dos glóbulos vermelhos indicará perda de sangue e falta de oxigênio (hipóxia). Os exames de sangue também indicam níveis de sódio, potássio e amônia e níveis alterados indicam disfunção hepática. Testes de função hepática também são realizados e se as enzimas hepáticas estiverem elevadas, isso é um sinal de dano hepático e comprometimento da função hepática.
A ressonância magnética e a tomografia computadorizada são usadas para verificar sangramento cerebral, edema e hiperamonemia em relação à encefalopatia hepática.
O diagnóstico diferencial da encefalopatia hepática inclui outras causas de hiperamonemia, como hiperamonemia induzida por valproato, citrulinemia de início na idade adulta e início tardio de deficiência de ornitina transcarbamilas.
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