A dieta é a culpada pelo aumento das taxas de câncer entre os jovens?

Os investigadores alertaram para o aumento da taxa de cancro entre pessoas com menos de 50 anos como uma “epidemia global emergente”.mas não está claro o que está causando o aumento nos diagnósticos de câncer.

Nos Estados Unidos, os cancros gastrointestinais, incluindo o colorretal, são o tipo de cancro de início precoce que mais cresce, de acordo com um relatório publicado emRede JAMA aberta.

Uma teoria diz que a dieta – especificamente uma dieta rica em alimentos ultraprocessados ​​– é parcialmente responsável pelo aumento dos cancros relacionados com o sistema digestivo.

Alimentos ultraprocessados ​​são compostos principalmente de substâncias extraídas de alimentos, com aditivos como corantes e conservantes artificiais. Isso inclui cachorro-quente, ramen instantâneo, biscoitos e refrigerantes. Algumas estimativas descobriram que os alimentos ultraprocessados ​​representam 73% da oferta alimentar americana.

Uma dieta pouco saudável pode causar inflamação sistémica e resistência à insulina, e pode alterar a microbiota intestinal, aumentando assim o risco de cancro colorrectal, de acordo com Tomotaka Ugai, MD, PhD, médico epidemiologista da Harvard Medical School cuja investigação se concentra em cancros de início precoce.

“Acho que as dietas realmente importam. Dietas saudáveis ​​que incluem muitas frutas, vegetais e grãos integrais, e que limitam ou evitam carnes vermelhas e processadas e bebidas açucaradas podem reduzir o risco de câncer”, disse Ugai à Saude Teu por e-mail.

Por que os alimentos ultraprocessados ​​podem aumentar o risco de câncer?

Alimentos ultraprocessados ​​costumam ser acessíveis, convenientes e saborosos. Mas ter uma dieta ultraprocessada traz dois problemas potenciais: excesso de calorias e fibra insuficiente.

Num estudo de 2019, 20 voluntários foram submetidos a uma dieta composta apenas por alimentos ultraprocessados ​​ou alimentos integrais durante duas semanas, e depois mudavam para a outra dieta durante mais duas semanas. As duas dietas continham aproximadamente os mesmos perfis nutricionais.

Pessoas que faziam dieta ultraprocessada ingeriam cerca de 500 calorias a mais por dia e engordavam um quilo.Os cientistas não sabem ao certo por que os alimentos ultraprocessados ​​podem resultar em excessos, mas alguns teorizaram que poderiam perturbar a sinalização intestinal-cérebro que regula o apetite.

Pelo menos 13 tipos de câncer foram associados a pessoas com índice de massa corporal (IMC) considerado com sobrepeso ou obesidade (IMC 25 ou superior), de acordo com Francesca Castro, MS, RDN, CDN, nutricionista nutricionista de pesquisa clínica do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, na cidade de Nova York.

“Isso tem a ver com o aumento da gordura corporal, o controle da insulina, os hormônios, a inflamação e, potencialmente, também alguns mecanismos do microbioma”, disse Castro à Saude Teu.

Os padrões alimentares repletos de alimentos ultraprocessados ​​também tendem a conter menos fibras, acrescentou Castro. Mas o processamento não significa que os alimentos sejam menos nutritivos. Por exemplo, homus, feijão enlatado e pesto são classificados como ultraprocessados.

Dado que se demonstrou que a fibra protege contra certos tipos de cancro, incluindo o cancro da mama,e câncer colorretal,ter uma dieta pobre em fibras pode aumentar o risco de câncer. Castro disse que muitos americanos ficam aquém da quantidade diária recomendada de fibra alimentar, que é entre 25 e 36 gramas para adultos.

Trocar grãos inteiros por refinados, adicionar nozes ao iogurte ou comer frutas inteiras em vez de beber suco são algumas maneiras de obter mais fibras, acrescentou ela.

Alimentos ultraprocessados ​​podem não ser os únicos culpados para um maior risco de câncer. Carnes vermelhas e carnes processadas como bacon e salsicha também estão associadas a um risco aumentado de câncer, especialmente câncer colorretal.

Os nitratos, um produto químico adicionado a muitas carnes processadas como conservante, podem aumentar substancialmente o risco de cancro em animais. Eles também estão associados ao desenvolvimento de câncer gastrointestinal, de próstata e de mama em humanos.

“Muitas vezes, quando as pessoas aumentam a ingestão de carne vermelha, ou carne processada, ou alimentos ultraprocessados, isso geralmente ocorre em detrimento de mais alimentos integrais”, disse Castro.

Melhorar sua dieta pode reduzir o risco de câncer?

É impossível garantir que fazer mudanças no estilo de vida irá prevenir o câncer.Mas se você tem menos de 50 anos, a melhor prevenção do câncer é cuidar de sua saúde e abordar quaisquer fatores de risco controláveis, de acordo com Luke Chen, MD, oncologista e hematologista da City of Hope, residente na Califórnia.

Isso significa fazer exames de câncer recomendados, seguir uma dieta balanceada, praticar exercícios regularmente, não fumar e apenas beber álcool com moderação, se for o caso, disse Chen. Certas vacinas também podem proteger contra vírus causadores de câncer, como o papilomavírus humano (HPV) e o vírus da hepatite B (HBV).

Muitas organizações de prevenção do câncer recomendam dietas ricas em fibras, grãos integrais, frutas e vegetais sem amido e com baixo teor de açúcar adicionado, carnes processadas e grãos refinados.

“O perfil de risco de cancro de cada indivíduo é diferente e complexo, mas podemos dizer com confiança que uma dieta saudável pode reduzir a obesidade, que está ligada a uma vasta gama de problemas crónicos de saúde e cancros”, disse Chen.

Embora a limitação de alimentos ultraprocessados, carnes vermelhas e carnes processadas possa reduzir o risco de cancro, a chave é pensar nestas mudanças no contexto de todo o seu padrão alimentar, de acordo com Castro.

“Não existe um alimento ou grupo de alimentos que possa curar o câncer ou reduzir o risco de câncer”, disse ela.

Na sua própria prática, Castro incentiva os seus pacientes a avaliarem os seus padrões alimentares a longo prazo e a perguntarem-se se estão a consumir fruta, vegetais e fibras suficientes todos os dias.

“Às vezes, quando vemos as manchetes, quase podemos nos punir e pensar em alimentos específicos como realmente ruins ou causadores de câncer”, disse Castro. “É mais sobre o padrão alimentar geral.”

O que isso significa para você
A genética, os determinantes sociais da saúde e muitos factores fora do nosso controlo podem causar cancro. Considere conversar com um profissional de saúde de confiança sobre seu risco específico de câncer. Eles podem ajudá-lo a criar metas realistas para mudanças na dieta ou no estilo de vida que você pode fazer para reduzir o risco.