Este é o número de meses nos últimos 10 que vimos uma medida popular de confiança do consumidor cair, e a última queda pode significar uma queda nos gastos.
O Índice de Sentimento do Consumidor da Universidade de Michigan – que utiliza inquéritos para medir os sentimentos das pessoas sobre as condições empresariais, a política económica do governo e as suas próprias finanças pessoais – tem estado numa trajetória descendente desde o seu pico em Abril e caiu novamente em Fevereiro, de forma acentuada.Na verdade, a confiança caiu quase duas vezes mais rapidamente em Fevereiro), principalmente devido ao rápido aumento da inflação, à redução da confiança nas políticas governamentais e à deterioração das perspectivas económicas a longo prazo, mostram as pesquisas. Está agora no ponto mais baixo desde outubro de 2011.
“O Índice de Sentimento sinaliza agora o início de uma desaceleração sustentada nos gastos do consumidor”, escreveu Richard Curtin, economista-chefe da Pesquisa de Consumidores da Universidade de Michigan, em um comentário divulgado com o índice na sexta-feira. Os gastos dos consumidores são um importante motor da economia, pelo que uma menor quantidade deles pode prejudicar as perspectivas de crescimento.
Há razões para ser cético, no entanto, sobre quanto do pessimismo de hoje se traduzirá em pessoas acumulando os seus centavos em vez de gastá-los, uma vez que a economia da era pandémica é tudo menos normal. Por um lado, todo o dinheiro extra que as pessoas acumularam nos últimos anos pode estar queimando seus bolsos, disse Curtin.
Curiosamente, todo o declínio de Fevereiro veio de famílias com rendimentos de 100.000 dólares ou mais. Além dos receios de inflação, as pessoas pensavam que a sua riqueza seria afectada pela falta de ganhos futuros no mercado de acções, disse Curtin.
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