A conexão entre mono e hepatite

Quando as pessoas ouvem a palavra “hepatite”, geralmente entendem que isso significa hepatite viral, como hepatite A, hepatite B ou hepatite C. E embora essas sejam certamente as formas mais comuns de hepatite (inflamação do fígado), existem outras causas infecciosas – entre elas, a mononucleose infecciosa causada pelo vírus Epstein-Barr (EBV).

Ao contrário de algumas formas de hepatite, a hepatite causada por mononucleose (também conhecida como febre glandular, “mono” ou “doença do beijo”) é quase sempre autolimitada, com sintomas geralmente mais leves. O tratamento é principalmente de suporte.

A hepatite em pessoas com mononucleose é frequentemente referida como hepatite pelo vírus Epstein-Barr ou simplesmente hepatite por EBV.

Sintomas

A hepatite é a inflamação do fígado. Tem muitas causas, tanto infecciosas (virais, bacterianas, parasitárias) quanto não infecciosas (incluindo alcoolismo, doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica e certas doenças autoimunes).

A hepatite também pode ser aguda (a inflamação começa repentinamente e dura apenas algumas semanas) ou crônica (dura mais de seis meses e às vezes é permanente). Algumas infecções agudas podem tornar-se crónicas após a resolução dos sintomas iniciais, como a observada em algumas pessoas com hepatite B e C.

A hepatite é uma apresentação incomum da mononucleose, mas pode ocorrer quando a infecção pelo EBV é especialmente grave. Os sintomas agudos da hepatite normalmente aparecem e desaparecem durante o curso da infecção por EBV (geralmente duas a quatro semanas) e tendem a ser mais leves do que outras formas de hepatite infecciosa.

Os sintomas comumente observados na hepatite por EBV incluem:

• Fadiga extrema
• Inchaço abdominal superior ou dor logo abaixo das costelas direitas
• Náusea ou vômito
• Banqueta cor de argila
• Urina escura
• Perda de apetite
• Febre baixa
• Dores nas articulações

A icterícia, amarelecimento da pele e/ou olhos, é uma característica relativamente rara da hepatite por EBV, embora sua ocorrência seja conhecida.

Assim que os sintomas agudos desaparecem, a função hepática normalmente volta ao normal, sem lesões a longo prazo no próprio fígado.

Dito isto, a hepatite por EBV pode tornar-se grave e até mesmo potencialmente fatal em algumas pessoas, especialmente em pessoas imunocomprometidas, nas quais a doença pode levar à insuficiência hepática aguda. Esta é uma complicação extremamente rara, afetando menos de 0,25% das pessoas com mononucleose, mas está associada a uma elevada taxa de mortalidade.

Causas

A mononucleose é uma infecção viral tipicamente associada ao EBV (embora cerca de 5% dos casos estejam ligados a outro vírus conhecido como citomegalovírus).O EBV é facilmente transmitido de pessoa para pessoa através da saliva. Como resultado, cerca de 95% da população mundial terá sido exposta ao EBV aos 40 anos.

A infecção por EBV pode muitas vezes ser assintomática (sem sintomas) ou subclínica (sem sintomas notáveis), particularmente em crianças pequenas. Mesmo assim, a infecção quase invariavelmente causa elevação das enzimas hepáticas conhecidas como transaminases.

Os aumentos nas transaminases ocorrem frequentemente quando há um problema no fígado, durante o qual as enzimas destinadas a decompor as toxinas começam a infiltrar-se na corrente sanguínea. Na maioria dos casos de mononucleose, a elevação será leve e transitória, causando poucos ou nenhum sintoma relacionado ao fígado.

No entanto, em raras ocasiões, quando os níveis de transaminases são cinco a 10 vezes superiores ao normal, a hepatite por EBV pode tornar-se sintomática.A hepatite por EBV normalmente ocorre juntamente com sintomas característicos da mononucleose, embora se saiba que ocorre isoladamente em algumas pessoas.

Adolescentes e adultos jovens têm maior probabilidade de apresentar hepatite por EBV do que crianças e adultos mais velhos que tendem a ser assintomáticos ou a apresentar sintomas semelhantes aos da gripe.

Acredita-se também que o risco de hepatite por EBV seja maior em pessoas com infecção subjacente por hepatite B ou C; O EBV pode, de facto, ser um dos factores ligados à infecção crónica por hepatite. O EBV também pode causar hepatite indiretamente, agindo como um gatilho para hepatite autoimune (AIH).

Os sintomas da mononucleose podem se sobrepor aos da hepatite por EBV e podem incluir:

• Dor de cabeça
• Fadiga persistente
• Febre leve, geralmente durando cerca de duas semanas
• Dor de garganta, com duração de três a 10 dias
• Amigdalite, às vezes com pus
• Gânglios linfáticos inchados, principalmente na parte de trás do pescoço (conhecida como linfadenopatia cervical)
• Baço aumentado (esplenomegalia)

A hepatite por EBV é especialmente preocupante em pessoas que foram submetidas a um transplante de fígado. A infecção pode causar rejeição de órgãos ou aumentar o risco de doenças linfoproliferativas pós-transplante (PTLDs).

Diagnóstico

Quando os sintomas da hepatite se desenvolvem, o médico normalmente realiza uma série de testes de anticorpos conhecidos como painel de hepatite viral, que pode detectar as três causas mais comuns de hepatite, nomeadamente hepatite A, B e C.

Dito isso, deve-se suspeitar de mononucleose infecciosa em adolescentes ou adultos jovens que também apresentam dor de garganta, amígdalas aumentadas ou linfadenopatia cervical. Na verdade, o EBV deve ser explorado em qualquer pessoa com sintomas de hepatite inexplicáveis, independentemente da idade.

Os profissionais de saúde geralmente diagnosticam a mononucleose infecciosa com base nos sintomas. Mas podem ser solicitados exames de sangue e outros procedimentos se houver sinais de hepatite, em parte para confirmar que o EBV é a causa e em parte para descartar outras causas potenciais.

Os exames de sangue podem incluir:

• Teste de antígeno do capsídeo viral (VCA): Usado para confirmar a mononucleose aguda através da detecção de anticorpos contra EBV que normalmente desaparecem dentro de quatro a seis semanas após a infecção
• Teste de antígeno nuclear EBV (EBNA): Usado para detectar antígenos de EBV dois a quatro meses após a infecção ou até mais, pois persistem por toda a vida
• Testes de função hepática (LFTs): usados ​​para detectar elevações de enzimas transaminases conhecidas como aspartato aminotransferase (AST) e alanina aminotransferase (ALT)
• Contagem de glóbulos brancos (leucócitos): usada para detectar elevações anormais na contagem de linfócitos (um sinal característico da hepatite por EBV)

Se os resultados forem ambíguos ou os sintomas forem graves ou incomuns, o médico pode solicitar uma biópsia hepática, na qual uma amostra de tecido hepático é obtida por meio de uma agulha através da parede abdominal.

Quando examinados ao microscópio, os tecidos geralmente mostram aglomerados espessos de linfócitos, normalmente em um padrão de “fio de pérola” de arquivo único. Isso – e a falta de cicatrizes no fígado (fibrose) – pode ajudar a diferenciar a hepatite por EBV de outras formas de hepatite.

Para diagnosticar definitivamente a hepatite por EBV, o médico excluirá outras possíveis explicações no seu diagnóstico diferencial, incluindo:

• Hepatite alcoólica
• Hepatite autoimune
• Hepatite por citomegalovírus (CMV)
• Lesão hepática induzida por drogas
• Linfomas
• Doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD, anteriormente conhecida como NAFLD)

Tratamento

O tratamento da hepatite por EBV geralmente é de suporte, uma vez que a maioria dos casos se resolve por conta própria após o término da infecção. Isso normalmente envolve descanso, evitar esportes de contato, bastante hidratação, nutrição balanceada e medicamentos antiinflamatórios não esteróides (AINEs) de venda livre, como Advil (ibuprofeno), para aliviar a febre e dores no corpo.

Tylenol (acetaminofeno) é normalmente evitado devido ao impacto adverso que pode ter no fígado. Evitar o álcool também é fundamental.

Medicamentos antivirais para mononucleose
Medicamentos antivirais como Zovirax (aciclovir) não provaram ter qualquer impacto significativo na infecção por EBV. Mesmo assim, sabe-se que alguns médicos usam antivirais como Valcyte (valganciclovir) em combinação com corticosteróides para tratar hepatite grave por EBV em pessoas imunocomprometidas.

Apesar de seus benefícios incertos, os antivirais usados ​​para tratar a mononucleose causam poucos efeitos colaterais (principalmente dor de estômago, náusea, diarreia e dor de cabeça). No entanto, eles podem levar à resistência antiviral se usados ​​em excesso ou não usados ​​de forma adequada.

Os receptores de transplante de fígado que desenvolvem EBV agudo podem necessitar de uma mudança de tratamento para ajudar a reduzir a atividade viral e o risco de rejeição de órgãos. Para este fim, muitos médicos interromperão temporariamente imunossupressores como o Azasan (azatioprina), que deixa o corpo vulnerável a infecções, e aumentarão os corticosteróides como a prednisolona, ​​que ajudam a reduzir a inflamação do fígado.