A conexão entre diabetes e catarata

Pessoas com diabetes têm maior probabilidade de desenvolver catarata (turvação do cristalino do olho) porque níveis elevados de açúcar no sangue podem danificar o cristalino.

Embora qualquer pessoa possa desenvolver catarata, principalmente à medida que envelhece, o açúcar elevado no sangue causado pelo diabetes pode fazer com que a catarata ocorra mais cedo e as complicações após a remoção da catarata podem ser mais prováveis. No entanto, existem maneiras de gerenciar essas duas condições juntas.

A relação entre diabetes e catarata

Pessoas com diabetes são propensas a catarata porque níveis elevados de açúcar (glicose) no sangue podem danificar o cristalino. Isto pode causar mudanças estruturais que podem acelerar o desenvolvimento de cataratas que, de outra forma, só se desenvolveriam mais tarde na vida.

Para aqueles com menos de 65 anos com diabetes, a catarata ocorre três a quatro vezes mais frequentemente do que na população em geral. Da mesma forma, para pessoas com mais de 65 anos, a catarata é duas vezes mais prevalente entre aqueles que têm diabetes.

Riscos

As maneiras pelas quais os níveis elevados de açúcar no sangue afetam os olhos incluem o seguinte:

• O aumento dos níveis de glicose no humor aquoso (o fluido entre a córnea e o cristalino) pode causar inchaço do cristalino. O inchaço pode causar visão turva e contribuir para a formação de catarata. 
• Uma enzima no cristalino converte o açúcar em um álcool de açúcar conhecido como sorbitol. À medida que o sorbitol se acumula, faz com que o cristalino fique mais turvo e, como resultado, os objetos pareçam desfocados.Com o tempo, o sorbitol danifica a estrutura do cristalino e acelera a formação de catarata.

Além dos níveis elevados de açúcar no sangue, outros fatores de risco para o desenvolvimento de catarata incluem idade avançada e diabetes de longa duração.

Durante a cirurgia de remoção de catarata, as pessoas com diabetes também podem apresentar risco aumentado de complicações, como retinopatia diabética, edema macular diabético, endoftalmite e opacidade capsular posterior.

Retinopatia diabética: Na retinopatia diabética, os vasos sanguíneos da retina sensível à luz são danificados por níveis elevados de açúcar no sangue e desenvolvem-se novos vasos sanguíneos anormais. Esses novos vasos sanguíneos podem vazar sangue para a retina e danificá-la.

A retinopatia diabética pode causar perda de visão em alguns. Num estudo, no entanto, a cirurgia de catarata resultou principalmente em retinopatia diabética leve a moderada.

Edema macular diabético: esta é uma condição em que a porção central da retina (a mácula) incha. Os sintomas de edema macular incluem:

• Linhas retas parecendo onduladas
• Cores aparecendo silenciadas
• Os objetos parecem ter tamanhos diferentes dependendo de qual olho é usado para visualização

Endoftalmite: Esta é uma infecção grave que afeta os tecidos ou fluidos dentro do globo ocular. Sem tratamento imediato, esta infecção pode causar perda permanente da visão ou cegueira. Os sintomas podem incluir:

• Dor ocular que continua piorando
• Olhos vermelhos
• Pus branco ou amarelo ou secreção nos olhos
• Pálpebras inchadas ou inchadas
• Visão diminuída, turva ou perdida

Opacidade capsular posterior (PCO): essa condição causa perda de clareza na cápsula que contém a lente intraocular, o que pode dispersar a luz e causar visão embaçada e ofuscamento semelhante aos efeitos de uma catarata. 

Tratamento e Gestão

Se você tem diabetes e desenvolveu catarata, provavelmente precisará de uma cirurgia para removê-la. A cirurgia moderna de catarata geralmente é realizada com um processo conhecido como facoemulsificação. A catarata é quebrada por meio de energia ultrassônica e removida por meio de uma pequena incisão. A lente natural é então substituída por uma artificial transparente.

Em comparação com a população em geral, as pessoas com diabetes tendem a ter mais complicações decorrentes da cirurgia de catarata. As pessoas com maior risco de complicações incluem aquelas que têm:

• Edema macular preexistente
• Retinopatia diabética proliferativa ativa (novos vasos sanguíneos anormais estão se formando na retina)

Após a cirurgia, o oftalmologista (oftalmologista) provavelmente prescreverá medicamentos para controlar a inflamação, como esteróides tópicos ou antiinflamatórios não esteróides (AINEs). Estes podem ajudar a prevenir ou tratar o inchaço macular.

O oftalmologista também irá monitorá-lo de perto enquanto você se recupera para ajudar a garantir que você não esteja desenvolvendo retinopatia diabética. Se virem sinais, irão encaminhá-lo imediatamente para um especialista em retina para acompanhamento.

Se endoftalmite se desenvolve, geralmente é tratado com uma injeção de antibióticos ou medicamentos antifúngicos no olho. Você também pode receber um esteróide para reduzir o inchaço e a inflamação causados ​​pela infecção.

Se ocorrer PCO, geralmente é tratável com terapia a laser.

Prevenção

Idealmente, evitar a formação de cataratas é preferível a tratá-las. A prevenção pode incluir:

• Mantenha os níveis de açúcar no sangue na faixa alvo, que geralmente fica entre 80 e 180 miligramas por decilitro (mg/dL).
• Evite ou pare de fumar.
• Proteja seus olhos dos raios ultravioleta com óculos de sol.
• Consuma muitas frutas e vegetais ricos em nutrientes valiosos.
• Aumente o seu nível de atividade, o que pode reduzir o açúcar no sangue e proteger a sua visão.