Table of Contents
Estresse: é uma força invisível, mas avassaladora, que pode impactar profundamente a nossa saúde física, o nosso bem-estar emocional e a nossa qualidade de vida em geral. Mas como podemos quantificar esta experiência muitas vezes evasiva? Podemos remover as camadas de nossas respostas ao estresse para compreendê-las e gerenciá-las melhor? Neste artigo, investigamos a fascinante interseção entre fisiologia e psicologia para desvendar as metodologias científicas usadas para medir o estresse com precisão. Exploraremos técnicas fisiológicas avançadas, como análise da variabilidade da frequência cardíaca (VFC) e medição do padrão de ondas cerebrais EEG, bem como ferramentas psicológicas como a Escala de Estresse Percebido (PSS). Através da compreensão destes mecanismos, podemos compreender melhor as reações do nosso corpo ao stress, fornecendo uma base para desenvolver estratégias eficazes de gestão do stress e promover estilos de vida mais saudáveis.
É possível medir o estresse?
O estresse pode ser dividido em dois componentes essenciais: gatilhos de estresse e resposta ao estresse. Os gatilhos de estresse abrangem vários fatores ou eventos que podem levar ao estresse, como prazos de trabalho, problemas de relacionamento, pressões financeiras ou grandes mudanças na vida. Esses gatilhos podem variar significativamente de pessoa para pessoa, pois as circunstâncias, percepções e mecanismos de enfrentamento individuais desempenham um papel significativo na determinação do que é considerado estressante. O que pode ser um estressor significativo para uma pessoa pode ser gerenciado mais facilmente por outra.(1,2)
Por outro lado, a resposta ao estresse refere-se a como os indivíduos reagem aos gatilhos de estresse que encontram. Essa resposta pode se manifestar em vários níveis, incluindo aspectos emocionais, biológicos e cognitivos. Emocionalmente, o estresse pode levar a sentimentos de ansiedade, irritabilidade ou opressão.
Biologicamente, o corpo pode responder ao estresse aumentando a frequência cardíaca, liberando hormônios do estresse, como o cortisol, ou experimentando alterações no ritmo cardíaco.pressão arterial. Cognitivamente, o estresse pode afetar a capacidade de concentração, tomada de decisões ou manutenção de uma mentalidade positiva.(3)
Quando se trata de medir o estresse, o foco muitas vezes muda para a avaliação da resposta ao estresse, e não para os próprios gatilhos. Isso ocorre porque os indivíduos podem ter percepções e níveis de tolerância variados aos gatilhos do estresse. Portanto, medir a resposta ao estresse proporciona uma compreensão mais abrangente de como o estresse afeta o bem-estar de um indivíduo. Estas técnicas de medição baseiam-se principalmente na análise de indicadores fisiológicos ou biomarcadores associados ao stress. Por exemplo, monitorar a variabilidade da frequência cardíaca, os padrões de ondas cerebrais, os níveis de cortisol ou a condutância da pele pode fornecer informações sobre a resposta fisiológica do corpo ao estresse.
Ao medir estes biomarcadores de stress, investigadores e profissionais de saúde podem obter informações valiosas sobre como o stress afeta o corpo e o bem-estar individual. Permite uma avaliação mais objectiva dos níveis de stress, o que pode ser útil na identificação de padrões, na avaliação da eficácia das técnicas de gestão do stress e no desenvolvimento de estratégias personalizadas para mitigar os efeitos negativos do stress.
Aqui estão algumas maneiras de medir o estresse que, na verdade, analisam mais especificamente a resposta de uma pessoa ao estresse.
Medindo o estresse por meio da variabilidade da frequência cardíaca (VFC)
A análise da variabilidade da frequência cardíaca (VFC) é um método amplamente utilizado para medir os níveis de estresse. Ao contrário de simplesmente medir a frequência cardíaca, a VFC concentra-se na variação do tempo entre batimentos cardíacos consecutivos. Ao avaliar essas flutuações, a VFC fornece informações sobre o equilíbrio e o funcionamento do sistema nervoso autônomo (SNA), que controla a resposta do corpo ao estresse.(4)
O sistema nervoso autônomo consiste em dois ramos: o sistema nervoso simpático, responsável pela resposta de luta ou fuga, e o sistema nervoso parassimpático, que promove o relaxamento. Quando um indivíduo está consistentemente em um estado de elevado estresse ou excitação, o SNA fica desequilibrado. Este desequilíbrio reflete-se nas medidas da VFC, uma vez que uma VFC mais baixa indica uma dominância do sistema nervoso simpático e um nível de stress mais elevado, enquanto uma VFC mais elevada significa uma maior influência do sistema nervoso parassimpático e um estado de calma.
Ter uma VFC mais alta está associado a maior resiliência ao estresse e melhorsaúde cardiovascular.(5)O monitoramento da VFC pode ser feito por profissionais de saúde usandoeletrocardiograma (ECG)medições, que fornecem dados precisos e detalhados. Além disso, dispositivos pessoais vestíveis, como monitores de cinta torácica, oferecem uma maneira conveniente para os indivíduos monitorarem sua VFC diariamente, fornecendo informações valiosas sobre seus níveis de estresse e bem-estar geral.
Portanto, a análise da VFC pode ser uma ferramenta eficaz para avaliar os níveis de estresse, avaliando o equilíbrio do sistema nervoso autônomo. Compreender as flutuações da VFC pode ajudar os indivíduos e os profissionais de saúde a obter uma compreensão mais profunda da sua resposta ao stress e orientá-los na implementação de estratégias adequadas para a gestão do stress e a melhoria geral da saúde.(6)
Medindo o estresse por meio de ondas cerebrais
A eletroencefalografia (EEG) é uma técnica que mede as ondas cerebrais e tem se mostrado promissora como método confiável para avaliar a resposta ao estresse. Pesquisas recentes indicam que os padrões de ondas cerebrais podem fornecer informações valiosas sobre os níveis de estresse de um indivíduo.
Um estudo notável realizado em 2020 revelou que a assimetria alfa, que se refere a um desequilíbrio na atividade das ondas cerebrais alfa entre os dois hemisférios do cérebro, poderia servir como um potencial biomarcador de estresse. Esta descoberta sugere que a análise da assimetria nas ondas alfa pode fornecer informações valiosas sobre a resposta de um indivíduo ao estresse.(7)
Profissionais de saúde mental especializados em neurofeedback utilizam a tecnologia EEG para medir ondas cerebrais e fornecer feedback em tempo real aos indivíduos em tratamento. Através do neurofeedback, os indivíduos podem treinar seus cérebros recebendo feedback positivo sempre que o EEG detecta que os objetivos do tratamento estão sendo alcançados. Esta abordagem permite que os indivíduos aprendam técnicas de autorregulação e potencialmente reduzam seus níveis de estresse.(8)
A medição das ondas cerebrais por EEG pode definitivamente oferecer um caminho promissor para avaliar a resposta ao estresse. Mais pesquisas e avanços neste campo podem aumentar a capacidade de medir e abordar com precisão questões relacionadas ao estresse.
Medindo o estresse na escala de estresse percebido (PSS)
A Escala de Estresse Percebido (PSS) é um questionário amplamente utilizado que foi desenvolvido em 1983 para avaliar os níveis de estresse autopercebidos de um indivíduo. Ao contrário das medidas fisiológicas ou dos indicadores objectivos, o PSS baseia-se na percepção e avaliação da própria pessoa sobre o seu stress.(9)
Em vez de se concentrar em acontecimentos ou circunstâncias externas específicas, o PSS examina o estado emocional e mental do indivíduo em relação ao stress. O questionário compreende uma série de perguntas que visam avaliar a experiência subjetiva de estresse do indivíduo e sua capacidade percebida de lidar com ele.
O PSS reconhece que o estresse é uma experiência subjetiva e reconhece a importância de captar a percepção individual do estresse, pois pode variar muito de pessoa para pessoa. Ao avaliar os níveis de stress percebidos, o PSS fornece informações valiosas sobre o bem-estar psicológico geral do indivíduo e a sua avaliação subjetiva do stress que está enfrentando.(10)
O questionário tem sido amplamente utilizado em estudos de pesquisa e ambientes clínicos para avaliar os níveis de estresse e monitorar mudanças ao longo do tempo. A sua simplicidade e eficácia tornam-no numa ferramenta útil para indivíduos, profissionais de saúde e investigadores obterem uma melhor compreensão do impacto psicológico do stress e desenvolverem intervenções e estratégias de enfrentamento adequadas.
Sinais de altos níveis de estresse
O estresse é uma parte comum da vida, mas o estresse excessivo pode ter efeitos prejudiciais ao nosso bem-estar geral. Embora não exista uma medida objectiva para o que constitui stress excessivo, certos indicadores podem sugerir que este pode estar a afectar a nossa saúde.
Sintomas físicos como acne, ansiedade, dor crônica, depressão, distúrbios do sono, problemas digestivos, fadiga, doenças frequentes, dores de cabeça, irritabilidade, dor abdominal e ganho de peso podem estar associados a altos níveis de estresse. É importante ressaltar que esses sintomas também podem ser causados por outros fatores, por isso é aconselhável consultar um profissional de saúde ou terapeuta para avaliar se o estresse está contribuindo para esses sintomas.
Conclusão
Gerenciar seus níveis de estresse é crucial para manter o bem-estar e a qualidade de vida ideais. Embora seja normal sentir estresse, o estresse excessivo e crônico pode prejudicar sua saúde física e mental. Felizmente, existem várias estratégias eficazes para ajudar a gerir o stress e promover uma mentalidade mais equilibrada e resiliente.
Práticas de autocuidado, como exercícios regulares, sono suficiente e dieta saudável, desempenham um papel fundamental no controle do estresse. Participar de atividades que trazem alegria e relaxamento, como hobbies, atenção plena ou passar tempo na natureza, também pode ajudar a reduzir os níveis de estresse.
Além disso, a implementação de técnicas de redução do estresse, como exercícios de respiração profunda, meditação e ioga, pode promover uma sensação de calma e paz interior. Buscar apoio social e manter relacionamentos positivos pode proporcionar conforto e perspectiva em tempos difíceis.
Referências:
- Selye, H., 1972. Estresse. Serviços de gravação W/W.
- McEwen, BS, 2005. Estressado ou estressado: qual a diferença? Jornal de Psiquiatria e Neurociência, 30(5), pp.315-318.
- Estresse (sem data) American Psychological Association. Disponível em: https://www.apa.org/topics/stress/ (Acesso em: 03 de julho de 2023).
- Malik, M. e Camm, A.J., 1993. Componentes da variabilidade da frequência cardíaca – o que eles realmente significam e o que realmente medimos. The American Journal of Cardiology, 72(11), pp.821-822.
- Kim, HG, Cheon, EJ, Bai, DS, Lee, YH. e Koo, B.H., 2018. Estresse e variabilidade da frequência cardíaca: uma meta-análise e revisão da literatura. Investigação psiquiátrica, 15(3), p.235.
- Mulcahy, JS, Larsson, DE, Garfinkel, SN. e Critchley, H.D., 2019. Variabilidade da frequência cardíaca como biomarcador em distúrbios de saúde e afetivos: uma perspectiva em estudos de neuroimagem. Neuroimagem, 202, p.116072.
- Saeed, S.M.U., Anwar, S.M., Khalid, H., Majid, M. e Bagci, U., 2020. Classificação baseada em EEG de estresse de longo prazo usando rotulagem psicológica. Sensores, 20(7), p.1886.
- Antonenko, P., Paas, F., Grabner, R. e Van Gog, T., 2010. Usando eletroencefalografia para medir a carga cognitiva. Revisão de psicologia educacional, 22, pp.425-438.
- Cohen, S., Kamarck, T. e Mermelstein, R., 1994. Escala de estresse percebido. Medindo o estresse: Um guia para cientistas sociais e de saúde, 10(2), pp.1-2.
- Lee, E.H., 2012. Revisão das evidências psicométricas da escala de estresse percebido. Pesquisa em enfermagem asiática, 6(4), pp.121-127.
Leia também:
- O estresse pode causar dor no peito?
- 25 destruidores de estresse que podem ajudá-lo a relaxar e liberar o estresse
- 10 dicas para controlar seu resultado em situações estressantes
- 6 técnicas de gerenciamento de estresse para assumir o controle de sua própria vida
- Como reduzir e gerenciar o estresse no trabalho e no local de trabalho?
- Como a música pode ser uma arma secreta para reduzir o estresse diário?
- Como gerenciar o estresse causado pelo desemprego ou pela perda do emprego?
