A atividade empresarial cresceu ao ritmo mais rápido em seis anos em fevereiro, graças ao setor de serviços, com o aumento dos custos elevando os preços e sinalizando que mais inflação pode estar por vir.
O IHS Markit disse que seu Índice Composto de Produção dos EUA, que mede a atividade empresarial, subiu para 58,8 em fevereiro, de 58,7 em janeiro, em uma base com ajuste sazonal, registrando o aumento mais acentuado desde março de 2015. Uma medida acima de 50 indica crescimento da economia.
O salto na actividade empresarial foi impulsionado pela forte procura no sector dos serviços, que acelerou ao ritmo mais rápido em quase seis anos, subindo para 58,9 este mês, face a 58,3 em Janeiro. As empresas de serviços também registaram o aumento mais acentuado nos custos e transferiram-nos para os clientes à taxa mais acentuada alguma vez registada, ambos desde 2009.
Em contraste, a actividade industrial caiu para um mínimo de quatro meses de 57,7, de 60,5 em Janeiro, como resultado de condições meteorológicas extremas e da escassez generalizada de oferta. Na verdade, os atrasos dos fornecedores atingiram um nível recorde durante o mês, fazendo com que os custos dos factores de produção subissem ao ritmo mais rápido numa década. Para fazer face à situação, as empresas transferiram esses custos aumentando os seus preços de venda ao ritmo mais rápido dos últimos 13 anos.
“Os dados somam-se aos sinais de que a economia está a desfrutar de um forte trimestre de abertura até 2021, impulsionada por estímulos adicionais e pela reabertura parcial da economia, à medida que as restrições relacionadas com o vírus foram aliviadas, em média, em todo o país”, disse Chris Williamson, economista-chefe de negócios da IHS Markit. Mas “uma preocupação é que os custos das empresas tenham aumentado, fazendo subir os preços de venda de bens e serviços a um ritmo recorde nos inquéritos e sugerindo um novo aumento da inflação”.
