A artrite reumatóide é hereditária?

A artrite reumatóide é uma doença inflamatória crônica que afeta várias articulações do corpo, incluindo mãos e pés.1A artrite reumatóide é uma doença auto-imune que faz com que o sistema imunológico do corpo comece a atacar erroneamente as membranas que revestem as articulações. Isso causa inflamação e dor, além de danos a outros órgãos, incluindo olhos, coração, pulmões e vasos sanguíneos.

A artrite reumatóide é uma doença crônica, o que significa que piora com o tempo. Pessoas com esta condição experimentam períodos de crises durante os quais os sintomas são agravados, seguidos de períodos de remissão durante os quais os sintomas diminuem de intensidade ou podem até desaparecer completamente.2

De acordo com o Colégio Americano de Reumatologia, quase 1,3 milhão só nos Estados Unidos têm artrite reumatóide.3Globalmente, a incidência anual de artrite reumatóide é estimada em cerca de três casos por 10.000 habitantes, enquanto a taxa de prevalência é de aproximadamente um por cento.4

A causa exacta da artrite reumatóide permanece obscura e, tal como acontece com a maioria das doenças auto-imunes, os investigadores acreditam que genes específicos são responsáveis ​​por aumentar o risco de algumas pessoas desenvolverem artrite reumatóide. No entanto, a maioria dos especialistas não considera a artrite reumatóide uma doença hereditária. Isso significa que não é possível para um geneticista calcular suas chances individuais de contrair artrite reumatóide com base em seu histórico familiar.

Existem vários outros fatores que também desencadeiam uma resposta autoimune anormal no corpo que faz com que ele se ataque por engano. Estes incluem:

• Certas bactérias ou vírus
• Trauma físico
• Estresse emocional
• Fumar
• Certos hormônios

A artrite reumatóide é hereditária?

Embora os médicos e investigadores não compreendam inteiramente a causa exacta da artrite reumatóide, eles acreditam que ter um histórico familiar da doença pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver artrite reumatóide. No entanto, ninguém foi capaz de prever corretamente se uma pessoa com fatores de risco genéticos para artrite reumatóide desenvolverá ou não a doença.

Sabe-se que a artrite reumatóide geralmente é causada por uma combinação de fatores ambientais e genéticos. Por exemplo, um estudo descobriu que crianças que cresceram com mães fumadoras crónicas tinham o dobro do risco de desenvolver artrite reumatóide quando se tornassem adultas.5

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, acredita-se que o risco de desenvolver artrite reumatóide seja maior quando uma pessoa tem certos genes associados a esta doença e, ao mesmo tempo, também tem outros fatores de risco como obesidade ou tabagismo, o que aumenta muito o risco geral de desenvolver a doença.6

Muitos pesquisadores também dizem que a razão pela qual ninguém foi capaz de prever corretamente se a artrite reumatóide é uma doença hereditária é que há uma falta de estudos populacionais em grande escala que são realmente necessários para compreender completamente o que a genética está em jogo por trás desta doença. Tais estudos em larga escala também não são economicamente viáveis, talvez por isso não tenham sido realizados.7

A genética desempenha um papel na artrite reumatóide?

O sistema imunológico é responsável por protegê-lo contra ataques de invasores estrangeiros, incluindo bactérias e vírus. No entanto, às vezes o sistema imunológico é levado a atacar erroneamente as partes saudáveis ​​do corpo.

Os investigadores conseguiram identificar vários dos genes que controlam estas respostas imunitárias e ter estes genes aumenta dramaticamente o risco de uma pessoa ter artrite reumatóide. No entanto, nem todas as pessoas que têm artrite reumatóide têm estes genes, e nem todas as pessoas com estes genes desenvolvem artrite reumatóide.8

Até hoje, os pesquisadores isolaram e identificaram mais de 100 locais no DNA humano que se acredita estarem associados à artrite reumatóide.7Um exemplo é o gene do antígeno leucocitário humano (HLA).9Os médicos descobriram que o gene HLA-DrB1 está associado à artrite reumatóide. O gene HLA é responsável por distinguir entre as proteínas do micróbio infectante e as proteínas do seu corpo. Este gene é considerado um dos maiores fatores de risco genético conhecidos para artrite reumatóide.

Segundo dados doArtriteFoundation, descobriu-se que as pessoas que possuem o marcador genético HLA-DRB1 têm quase cinco vezes mais probabilidade de desenvolver artrite reumatóide em comparação com as pessoas que não o possuem.10

Alguns dos outros genes que se acredita estarem associados à artrite reumatóide são os seguintes:

• ESTAT4:Este gene é responsável por controlar a maneira como o corpo regula e ativa o sistema imunológico e a resposta imunológica.11
• PTPN22:Acredita-se que este gene desempenhe um papel na forma como a doença se desenvolve e progride. Este gene também é conhecido por estar ligado ao aparecimento da artrite reumatóide.12
• TRAF1 e C5:Esses genes estão associados à inflamação crônica.13

Alguns dos genes ligados à artrite reumatóide também são conhecidos por estarem envolvidos na causa de outras doenças autoimunes, comoesclerose múltiplaediabetes tipo 1. É por isso que muitas vezes uma pessoa acaba desenvolvendo mais de uma doença autoimune.

No entanto, embora estes genes tenham sido identificados como associados à artrite reumatóide, os médicos ainda não compreendem o processo exacto de como uma pessoa obtém estes genes. É possível que um dos pais transmita um gene mutado ou algum fator externo modifique os genes existentes. Ao mesmo tempo, porém, nem todas as pessoas que têm um desses genes ligados à artrite reumatóide desenvolvem a doença.

E se um membro da família tiver artrite reumatóide?

Um estudo descobriu que os parentes de primeiro grau de uma pessoa com artrite reumatóide têm quase três vezes mais probabilidade de desenvolver a doença em comparação com os parentes de primeiro grau de pessoas sem artrite reumatóide.14Isto significa que os filhos, pais e irmãos de uma pessoa com artrite reumatóide correm um risco ligeiramente maior de desenvolver a doença. No entanto, este risco não leva em consideração quaisquer fatores ambientais.

Outro estudo relatou que os fatores genéticos são responsáveis ​​por quase 52 a 67 por cento de todas as causas da artrite reumatóide.15Esta percentagem estimada foi calculada através da observação de gémeos, especialmente gémeos idênticos que têm exactamente os mesmos genes. Na verdade, estudos realizados em gêmeos encontraram mais evidências de que os genes contribuem para o risco de desenvolver artrite reumatóide.16Gémeos idênticos partilham 100% dos seus genes, e é mais provável que ambos os gémeos tenham artrite reumatóide em comparação com gémeos não-idênticos, que partilham apenas 50% dos seus genes.

O estudo descobriu que ambos os gêmeos tinham artrite reumatóide em 15% dos conjuntos de gêmeos idênticos participantes do estudo, enquanto apenas 4% dos gêmeos não idênticos tinham artrite reumatóide.17

Papel da idade, gênero e etnia na artrite reumatóide

Embora a artrite reumatóide possa ser encontrada em pessoas de todas as idades, sexos e etnias, descobriu-se que quase 70% das pessoas com a doença são mulheres.18A maioria das mulheres com artrite reumatóide é comumente diagnosticada entre as idades de 30 e 60 anos. Acredita-se que esse elevado número de artrite reumatóide observado em mulheres se deva aos hormônios femininos. Os homens, por outro lado, são normalmente diagnosticados mais tarde na vida e o risco geral de desenvolver artrite reumatóide aumenta com a idade.

Gravidez e risco de artrite reumatóide

Um estudo realizado pela Sociedade Americana de Genética Humana descobriu que mulheres grávidas de bebês que possuem os genes associados à artrite reumatóide têm muito mais probabilidade de desenvolver artrite reumatóide.19Exemplos disso incluem bebês que nascem com o gene HLA-DRB1.

Isso ocorre porque, durante a gravidez, um certo número de células fetais fica no próprio corpo da mãe. Algumas dessas células restantes também possuem DNA presente. Ter células fetais deixadas para trás com DNA presente é conhecido como microquimerismo.20Essas sobras de células fetais têm o potencial de alterar os genes existentes no corpo da mãe. Esta é também uma das razões pelas quais as mulheres têm maior probabilidade de desenvolver artrite reumatóide do que os homens.

Fatores de risco comportamentais e ambientais para artrite reumatóide

Fatores de risco comportamentais e ambientais também são conhecidos por desempenhar um papel importante na probabilidade de desenvolver artrite reumatóide. Por exemplo, descobriu-se que os fumantes têm maior risco de desenvolver a doença, e os fumantes que já apresentam a doença apresentam sintomas mais graves de artrite reumatóide.21

Alguns dos outros fatores de risco também incluem o tipo de contraceptivo oral que você está usando ou se foi submetido a terapia de reposição hormonal. Existe também uma ligação entre ter um histórico de ciclos menstruais irregulares e desenvolver artrite reumatóide. Sabe-se que as mulheres que deram à luz ou que amamentam têm um risco reduzido de ter artrite reumatóide.

Alguns outros fatores de risco comportamentais e ambientais que podem ser atribuídos à artrite reumatóide incluem:

• Obesidade
• Exposição a inseticidas/pesticidas
• Exposição à poluição do ar
• Exposição ocupacional à sílica e/ou óleo mineral
• Trauma/estresse emocional ou físico

Os fatores de risco ambientais ou comportamentais são modificáveis ​​porque você pode mudar e diminuir o risco mudando seu estilo de vida. Perder peso, reduzir o estresse, parar de fumar, mudar de profissão e outras medidas semelhantes podem reduzir o risco de artrite reumatóide.

Conclusão: a artrite reumatóide é hereditária?

Não, a artrite reumatóide não é hereditária, mas a sua composição genética pode aumentar a probabilidade de desenvolver artrite reumatóide. Os pesquisadores descobriram muitos marcadores genéticos que aumentam o risco de artrite reumatóide. Esses genes estão associados à inflamação crônica, à resposta do sistema imunológico e a alguns dos sintomas da artrite reumatóide. No entanto, é essencial ter em mente que nem todas as pessoas com estes marcadores genéticos desenvolvem a doença, e nem todas as pessoas com artrite reumatóide têm estes marcadores genéticos.

Isso significa que uma pessoa desenvolve artrite reumatóide geralmente devido a uma combinação de vários fatores, incluindo exposições ambientais, fatores de risco comportamentais e hormonais e uma predisposição genética.

Embora alguns desses fatores de risco da artrite reumatóide sejam modificáveis ​​e possam reduzir o risco de desenvolver esta doença, outros fatores não podem ser alterados, como a idade e seus genes.

No entanto, levar um estilo de vida saudável pode ajudar a reduzir significativamente os fatores de risco controláveis ​​de desenvolvimento de artrite reumatóide. Algumas das etapas úteis que você pode seguir incluem:

• Comer uma dieta bem balanceada e nutritiva.
• Exercício regular
• Pare de fumar ou restrinja sua exposição à exposição passiva à fumaça do cigarro
• Seguindo hábitos de sono saudáveis

Os fatores de risco genéticos são responsáveis ​​por apenas dois terços do risco de desenvolver artrite reumatóide, e esse risco é maior se você tiver o gene HLA específico, que está associado à doença.22

O diagnóstico e o tratamento precoces da artrite reumatóide podem ajudar a retardar a progressão da doença e a controlar os sintomas. É por isso que é melhor consultar o seu médico o mais cedo possível se você suspeitar que pode estar tendo artrite reumatóide. Embora não haja cura para a artrite reumatóide, existem muitos tratamentos e medicamentos que ajudam a controlar os sintomas e a melhorar a qualidade geral da sua vida.

Referências:

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