A anatomia dos nervos cranianos

Existem 12 pares de nervos cranianos. Cada um deles emerge separadamente do tronco cerebral, que é a parte inferior do cérebro que liga o cérebro à medula espinhal.

Cada nervo craniano tem um conjunto específico de funções. Alguns nervos cranianos controlam a sensação, alguns controlam o movimento muscular e alguns têm efeitos sensoriais e motores.

Vários nervos cranianos passam pelos ossos do crânio. Os nervos cranianos podem ficar temporariamente ou cronicamente prejudicados como resultado de doença, infecção, inflamação ou traumatismo cranioencefálico.

Este artigo fornece uma visão geral de cada par de nervos cranianos, incluindo sua anatomia, localização, funções e condições relacionadas.

Nervo Olfativo (Nervo Craniano Um)

Seu nervo olfativo controla seu olfato. Este nervo detecta odores e envia mensagens ao cérebro.

Localização

Muitas pequenas fibras nervosas olfativas estão embutidas no nariz. As fibras se fundem no bulbo olfatório, localizado acima do nariz. O nervo envia mensagens ao córtex olfativo, região do cérebro que distingue odores. O sentido do olfato também desempenha um papel importante na mediação da percepção do paladar.

Condições 

A função do nervo olfatório pode ficar temporariamente prejudicada quando você tem uma infecção, inchaço ou inflamação na região das fibras nervosas olfatórias (como quando você tem uma infecção do trato respiratório superior ou alergia nasal). 

Devido à sua localização e comprimento, o nervo olfatório pode ser ferido como resultado de um traumatismo cranioencefálico. Uma lesão desse nervo pode resultar em diminuição do olfato e diminuição da apreciação do paladar.

As toxinas podem interferir na função do nervo olfativo, resultando potencialmente em um déficit permanente do olfato. Um tumor na área ao redor do nariz também pode prejudicar a função do nervo olfatório.

Nervo Óptico (Nervo Craniano Dois)

Seu nervo óptico controla seu sentido de visão. Esse nervo detecta luz, cores e formas e envia mensagens ao lobo occipital do cérebro para que você possa entender as coisas que vê. 

Localização e Estrutura 

Cada um dos nervos ópticos vai da retina correspondente (células receptoras da visão no olho) até o cérebro através do canal óptico (um túnel formado por osso). O nervo óptico direito vem do olho direito e o nervo óptico esquerdo vem do olho esquerdo.

Dentro do cérebro, os nervos ópticos se fundem no quiasma óptico, uma área logo abaixo da glândula pituitária. Os nervos se dividem e enviam mensagens para os lobos occipitais direito e esquerdo (córtex visual) na parte posterior da cabeça. 

Condições 

Seu nervo óptico pode ficar inchado devido a uma condição chamada papiledema. Esta condição causa dores de cabeça e visão turva. Resulta da pressão na parte posterior do olho que pressiona o nervo óptico.

Pode ocorrer devido a um tumor cerebral ou obstrução do líquido cefalorraquidiano (LCR) no cérebro, e os sintomas podem melhorar quando a pressão no nervo óptico é aliviada.

Seu nervo óptico também pode ser afetado pela desmielinização, que é a perda do revestimento protetor de mielina ao redor dos nervos. A desmielinização ocorre na esclerose múltipla (EM) e causa perda de visão. Um tumor ou lesão traumática no nervo óptico também pode afetar sua visão.

Nervo Oculomotor (Nervo Craniano Três)

Seu nervo oculomotor controla muitos dos movimentos oculares. Este nervo fornece estimulação aos músculos que controlam as pupilas.

Ele também controla os músculos que movem os olhos para cima e para baixo, os músculos que movem os olhos para cima e para longe do nariz e os músculos que movem os olhos em direção ao nariz. Além disso, o nervo oculomotor estimula os músculos que abrem as pálpebras.

Localização e Estrutura 

Cada um dos nervos oculomotores emerge do mesencéfalo, que é a região superior do tronco cerebral. Cada nervo oculomotor viaja através do seio cavernoso (um túnel formado por osso) até o olho do mesmo lado do nervo. O nervo oculomotor se divide em pequenos ramos, cada um dos quais envia mensagens a um músculo individual.

Condições 

Se o seu nervo oculomotor ficar prejudicado, você terá uma limitação nos movimentos oculares, pálpebra caída e/ou pupilas dilatadas. Isso pode causar diplopia (visão dupla) ou nistagmo (movimentos bruscos dos olhos), e seu olho pode desviar para fora e para baixo.

A função do nervo oculomotor pode ser prejudicada devido à esclerose múltipla, acidente vascular cerebral no tronco cerebral, tumor cerebral ou aneurisma cerebral.

Nervo Troclear (Nervo Craniano Quatro) 

O nervo troclear controla o movimento dos olhos para que eles possam se mover para baixo e para longe do nariz. Este nervo envia estimulação motora ao músculo oblíquo superior.

Localização e Estrutura 

O nervo troclear emerge do mesencéfalo, abaixo do nível do nervo oculomotor. Esse nervo viaja até o olho ipsilateral (do mesmo lado) para alimentar o músculo oblíquo superior.

Condições

Geralmente, o comprometimento do nervo troclear afeta apenas um olho, embora em casos raros possa afetar ambos os olhos. Você pode ter visão dupla, visão turva ou nistagmo como resultado de comprometimento do nervo troclear.

Você também pode desenvolver um olho preguiçoso – o olho do mesmo lado do nervo troclear danificado se desviaria para cima e para longe do nariz.

Danos ao nervo troclear podem ocorrer devido a trauma, esclerose múltipla, acidente vascular cerebral, tumor cerebral ou aneurisma cerebral.

Nervo Trigêmeo (Nervo Craniano Cinco)

Este é um grande nervo que medeia as sensações da face e dos olhos e controla alguns dos movimentos musculares envolvidos na mastigação e na deglutição.

Localização e Estrutura 

Seu nervo trigêmeo possui três ramos nervosos sensoriais – o nervo oftálmico, o nervo maxilar e o nervo mandibular.

O nervo oftálmico detecta sensação na parte superior da face, o nervo maxilar detecta sensação na região média da face e o ramo mandibular detecta sensação na parte inferior da face e também tem função motora. 

O nervo trigêmeo emerge da ponte do tronco cerebral, que fica abaixo do mesencéfalo. 

Condições 

A neuralgia do trigêmeo, uma condição dolorosa caracterizada por dor intensa em um lado da face, é a condição mais comum que afeta o nervo trigêmeo.

Este nervo pode ficar prejudicado devido a uma lesão traumática ou tumor cerebral, o que resultaria em diminuição da sensação e/ou problemas de mastigação.

Nervo Abducente (Nervo Craniano Seis)

O nervo abducente controla certos movimentos oculares que permitem que ele se afaste do nariz. Cada um dos nervos abducentes estimula o músculo reto lateral ipsilateral. 

Localização e Estrutura 

Este nervo emerge da ponte inferior e viaja até o olho em direção ao músculo reto lateral.

Condições

Danos ao nervo abducente podem causar diplopia ou olho preguiçoso. Se você tiver danos nesse nervo, isso pode fazer com que seu olho se desvie para dentro, em direção ao nariz.

Seu nervo abducente pode ficar prejudicado devido a esclerose múltipla, inflamação, infecção, acidente vascular cerebral ou aneurisma cerebral. Um tumor ou trauma também pode danificar esse nervo.

Nervo Facial (Nervo Craniano Sete) 

Seu nervo facial, ou sétimo nervo craniano, controla a maioria dos movimentos dos músculos faciais e está envolvido na produção de lágrimas nos olhos e saliva na boca. Esse nervo também possui ramos que auxiliam na detecção do paladar e possui um ramo sensorial que detecta a sensação atrás da orelha.

Localização e Estrutura 

Este é um nervo grande com muitos ramos. Surge de duas raízes na junção pontomedular e se divide em ramos por toda a face.

Condições 

O nervo facial está mais intimamente associado à paralisia de Bell, uma condição na qual há fraqueza em um lado do rosto.

A ativação do vírus herpes simplex tornou-se amplamente aceita como a causa provável da paralisia de Bell na maioria dos casos. Também pode estar associado ao herpes zoster, doença de Lyme, doença nervosa induzida por diabetes e gravidez.

A paralisia de Bell é geralmente autolimitada (melhora por si só) e normalmente não causa quaisquer consequências graves para a saúde.

Se você desenvolver sinais e sintomas de paralisia de Bell, poderá precisar de exames neurológicos, como tomografia computadorizada (TC) cerebral, ressonância magnética (RM) ou punção lombar (LP).

Um acidente vascular cerebral, uma infecção cerebral ou um tumor também podem causar sintomas semelhantes, portanto, essas condições normalmente precisam ser descartadas antes que seja feito um diagnóstico definitivo de paralisia de Bell.

Nervo Vestibulococlear (Nervo Craniano Oito)

Seu oitavo nervo craniano ajuda a controlar sua audição e equilíbrio. 

Localização e Estrutura 

As fibras sensoriais do nervo vestibulococlear estão localizadas no ouvido interno e se combinam para entrar na parte inferior da ponte. 

Os componentes vestibular (equilíbrio) e coclear (audição) do nervo vestibulococlear recebem informações com base no movimento de minúsculas células ciliadas no ouvido interno.

Esta informação é usada para informar o seu corpo sobre a sua posição (para que você possa manter o equilíbrio) e para enviar sinais sonoros ao seu cérebro (para que você possa entender os sons que ouve).

Condições 

Toxinas, infecções, inflamação, tumor cerebral e trauma podem danificar esse nervo. O nervo vestibulococlear também pode ser prejudicado devido a condições congênitas (desde o nascimento).

O comprometimento desse nervo pode causar zumbido (zumbido nos ouvidos), perda auditiva, tontura e/ou problemas de equilíbrio.

Nervo Glossofaríngeo (Nove Nervo Craniano)

Este nervo está envolvido na deglutição, sensação gustativa e produção de saliva. Ele também detecta sensações na parte posterior da garganta e no ouvido.

Localização e Estrutura 

O nervo glossofaríngeo emerge da medula, que é a parte mais baixa do tronco cerebral, localizada acima da medula espinhal. Esse nervo desce até a boca e a garganta. 

Condições 

Você pode sentir dormência no ouvido e na garganta, diminuição da sensação de paladar, dificuldade para engolir e/ou voz rouca se tiver comprometimento do nervo glossofaríngeo. Danos ou comprometimento deste nervo podem ocorrer devido a um tumor ou lesão traumática do nervo.

Uma condição rara chamada neuralgia do glossofaríngeo causa episódios de dor intermitente na face ou na garganta. Não se sabe como ou por que esta condição se desenvolve.

Nervo Vago (Nervo Craniano 10)

O nervo vago controla funções vitais, como a respiração, e desempenha um papel no controle da função cardíaca e da digestão. Este nervo fornece estimulação parassimpática por todo o corpo, o que envolve a liberação de hormônios que permitem que seu corpo desempenhe funções de sobrevivência.

Localização e Estrutura 

O nervo vago emerge da medula. Este nervo viaja para fora do crânio, ao longo da artéria carótida no pescoço. O nervo vago se divide em ramos que atingem o coração, os pulmões e o sistema gastrointestinal.

Condições 

O nervo vago ou qualquer um de seus ramos pode ser danificado devido a um tumor ou trauma. Isso pode causar sintomas como voz rouca ou desregulação parassimpática, como problemas respiratórios ou cardíacos.

A terapia de estimulação do nervo vago (VNS) é um tipo de terapia elétrica usada para controlar doenças como epilepsia e dor. A terapia VNS envolve a colocação cirúrgica de um estimulador próximo ao nervo vago, que envia um sinal ao córtex cerebral para atingir seu efeito terapêutico.

Nervo Acessório (Nervo Craniano 11)

O nervo acessório ajuda a levantar os ombros e virar a cabeça e o pescoço. O nervo estimula os músculos esternocleidomastóideo e trapézio na parte superior das costas e pescoço.

Localização e Estrutura 

Esse nervo surge da medula e viaja para fora do crânio, descendo em direção aos músculos esternocleidomastóideo e trapézio.

Condições 

Seu nervo acessório pode ser danificado devido a trauma. Danos ao nervo acessório resultariam na diminuição da capacidade de encolher os ombros ou virar o pescoço. Pode resultar em um sinal físico descrito como “asas”, que é uma protrusão da omoplata. 

Nervo Hipoglosso (Nervo Craniano 12)

Este nervo controla o movimento da língua para coordenar a capacidade de falar e engolir. 

Localização e Estrutura 

O nervo hipoglosso emerge da medula e segue sob a boca até os músculos da língua.

Condições

Seu nervo hipoglosso pode ser danificado devido a trauma direto ou lesão nervosa. Os sinais de lesão do nervo hipoglosso incluem fraqueza e desvio da língua em direção ao lado fraco (porque os músculos do lado fraco não conseguem empurrar a língua para o meio).

Danos ao nervo hipoglosso podem resultar em diminuição da capacidade de engolir, o que pode resultar em asfixia.

Nervo Craniano Zero?
Alguns profissionais reconhecem um nervo extracraniano denominado nervo terminal ou nervo craniano zero. Este nervo é um pequeno plexo de nervos, muitas vezes microscópico, próximo ao nervo olfatório. Originalmente pensado para apoiar a função do olfato, sabe-se agora que o nervo terminal não entra no bulbo olfatório e não funciona cheirando as coisas. Em vez disso, pensa-se que este nervo pode ser uma estrutura anatómica vestigial e pode desempenhar um papel na regulação da função sexual.