A anatomia do esôfago

O esôfago é um órgão que conecta a parte posterior da garganta (ou faringe) ao estômago. É o canal muscular que fornece alimentos, líquidos e saliva ao resto do sistema digestivo.

O esôfago desce pelo pescoço, passando pelo tórax (cavidade torácica), antes de entrar na cavidade abdominal, que contém o estômago.Pode ser afetado por problemas de saúde como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), câncer de esôfago, azia e esofagite eosinofílica, entre outros.

Anatomia

O esôfago é um órgão do sistema digestivo composto por camadas de músculos e tecidos. Sua principal função é fornecer nutrientes e líquidos ao estômago.

Estrutura

O esôfago possui quatro camadas:

• Mucosa: O revestimento interno do esôfago é uma camada de tecido mole, chamada mucosa (ou mucosa mais interna). Ele próprio é composto por três camadas. Seu exterior, o epitélio, é composto por células protetoras, com camadas de tecido conjuntivo (lâmina própria) e finas faixas de músculo liso (mucosa muscular). Essa camada também é revestida por glândulas, que auxiliam na digestão.       
• Submucosa: Essa camada interna é espessa e fibrosa, servindo para conectar a mucosa à muscular externa. Junto com a mucosa, essa camada causa dobras que descem pelo esôfago. Como tal, visto de cima, este órgão tem a forma de uma estrela.
• Muscular: Esta camada muscular é subdividida em uma porção interna composta por fibras musculares circulares e uma porção externa por fibras descendentes.
• O advento do casaco: Essa camada externa de tecido fibroso serve como uma espécie de andaime para o esôfago, fixando-o nas estruturas circundantes para mantê-lo no lugar.

É importante ressaltar que a musculatura do esôfago varia à medida que ele desce. O terço superior deste órgão é principalmente músculo voluntário (estriado); o terço médio é uma mistura de músculo voluntário e involuntário (liso), e o terço inferior é composto apenas por músculo involuntário.

Qual é o comprimento do esôfago?
Em adultos adultos, o esôfago é um cilindro de aproximadamente 9 a 10 polegadas ou 23 a 25 centímetros (cm) de comprimento e geralmente tem pouco mais de 1 polegada (3 cm) de diâmetro.

Localização

Conectando a parte posterior da faringe (hipofaringe) ao estômago, o esôfago desce, cruzando as cavidades torácica e abdominal.

As três partes do esôfago são os segmentos cervical, torácico e abdominal.

• Cervical: a porção superior do esôfago passa pelo pescoço, ficando logo na frente da coluna vertebral e logo atrás da traqueia ou traqueia. No local onde emerge da faringe, na junção faringoesofágica, existe um feixe de músculos involuntários denominado esfíncter esofágico superior (EES), uma espécie de porta para o órgão.
• Torácico: À medida que o esôfago desce, ele acessa uma porção do tórax chamada mediastino, passando perto de algumas das artérias e veias mais importantes do corpo. Aqui, ele corre paralelo à porção torácica da aorta (a principal artéria do coração) e à veia ázigos (que transporta o sangue do tórax de volta ao coração), enquanto cruza outros vasos importantes.
• Abdominal: ao nível da costela inferior, o esôfago passa para a cavidade abdominal através do diafragma – os principais músculos da respiração – por meio de uma abertura chamada hiato esofágico. Uma vez nesta cavidade, ele desce próximo ao lobo esquerdo do fígado, antes de terminar no estômago. Este ponto de encontro, a junção gastroesofágica, é circundado por outro feixe de músculo involuntário, o esfíncter esofágico inferior.

Variações Anatômicas

De modo geral, variações na anatomia do esôfago são extremamente raras. A maior parte do que ocorre tem a ver com pequenas variações no comprimento desse órgão.No entanto, surgem anomalias congênitas significativas e impactantes. Estes incluem:

• Fístula traqueoesofágica (TE) e atresia: No primeiro caso, o esôfago, que deveria estar separado da traqueia, está conectado a ele. Quando aqueles com fístula TE engolem, o líquido pode passar para os pulmões. Esta condição é frequentemente acompanhada de atresia, na qual o esôfago se forma em duas partes, em vez de uma.
• Estenose esofágica: O subdesenvolvimento do esôfago no nascimento também pode causar estenose, estreitamento do canal. Esta é uma doença muito rara, ocorrendo em um em cada 25 a 50.000 nascidos vivos.
• Duplicação esofágica e cisto de duplicação: A duplicação de todo o esôfago ocorre muito raramente; entretanto, a duplicação parcial, levando ao crescimento de cistos não cancerosos, é mais comum. Eles tendem a ocorrer nas porções inferiores do esôfago.
• Anéis e teias esofágicas: Anéis e teias são dobras de tecido esofágico que obstruem parcial ou completamente o esôfago. O primeiro refere-se a quando essas obstruções ocorrem na parte inferior do esôfago; o último ocorre quando há uma fina camada de células bloqueando parte ou toda a parte superior do esôfago.

Função

Como parte superior do sistema digestivo, a função principal do esôfago é transportar alimentos e líquidos até o estômago.

Como funciona

Quando você engole, seu cérebro ativa os músculos do esfíncter esofágico superior (EES), abrindo-o, ao mesmo tempo que estimula outros a bloquearem a traqueia.

Assim que o material entra no esôfago, o estresse colocado nas paredes estimula as células nervosas, iniciando o peristaltismo.Os músculos esofágicos primeiro relaxam e depois se contraem de cima para baixo, empurrando o alimento para o estômago.

O esfíncter esofágico inferior, na base do esôfago, atua então como uma válvula, abrindo-se para permitir a passagem do alimento até o estômago, mas fechando-se para evitar que os ácidos estomacais fluam para cima.

Papel Secundário

Uma função secundária do esôfago é durante o vômito, quando você expele comida ou bebida do estômago. Em resposta à náusea, certos centros do cérebro são ativados, causando ânsia de vômito ou ânsia de vômito. Ao fazer isso, os músculos ao redor do estômago começam a se contrair e relaxar, e o esfíncter esofágico inferior se abre.

Durante a fase final do vômito, os músculos abdominais se contraem para pressionar o estômago, enquanto o diafragma se contrai e abre o esôfago.Isso força a saída de alimentos e líquidos do corpo.   

Problemas de esôfago

Uma série de condições podem afetar o esôfago, variando de relativamente leve a muito mais grave. Distúrbios e doenças aqui podem surgir de forma independente ou fazer parte de uma condição subjacente. Os sintomas de problemas de esôfago podem variar desde dificuldade para engolir até azia, dor no peito e tosse crônica.

Aqui está uma análise rápida das condições esofágicas mais comuns:

• Acalasia (disfagia): A dificuldade para engolir pode surgir por vários motivos e representar um distúrbio do esôfago. Azia e dores no peito freqüentemente acompanham a acalasia.
• Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE): A azia ocorre quando os ácidos do estômago voltam para cima porque o esfíncter esofágico inferior não fecha corretamente, causando dores no peito. A DRGE é uma forma de azia crônica e grave que também causa tosse, respiração ofegante, náusea, dor ao engolir e vômito.
• Esofagite eosinofílica (EoE): Esta é uma reação imunológica ou alérgica crônica do esôfago, na qual os glóbulos brancos se acumulam no revestimento interno. Isso leva à inflamação, causando dificuldades para engolir, diminuição do apetite, dor abdominal e vômitos.
• Câncer de esôfago:As células cancerígenas podem se desenvolver no revestimento interno do esôfago, espalhando-se eventualmente pelas outras camadas. Este órgão é afetado por dois tipos de câncer, definidos pelo tipo de células de onde se originaram: carcinoma espinocelular e adenocarcinoma.
• Esôfago de Barrett: Frequentemente associada à DRGE, nesta condição, os danos aos tecidos esofágicos podem ou não causar sintomas de azia, mas sempre aumentam o risco de desenvolver adenocarcinoma.   
• Estenose esofágica: O aperto anormal do esôfago pode surgir no nascimento (conforme discutido acima), ser resultado de câncer ou DRGE, ou surgir como resultado de radioterapia, cirurgia anterior, medicamentos ou úlceras estomacais.

Como os problemas do esôfago são tratados

Tratar doenças do esôfago significa contrair azia e outros sintomas ou tratar qualquer doença subjacente que esteja causando problemas. Tudo, desde mudanças no estilo de vida até cirurgia, pode ser usado para combater essas doenças e distúrbios. As abordagens de tratamento comuns incluem:

• Gestão de estilo de vida: A azia resultante da DRGE ou de outras condições pode ser tratada com mudanças na dieta e no estilo de vida. Embora evitar alimentos que provocam refluxo ácido, comer devagar, perder peso, parar de fumar e outras mudanças nem sempre possam erradicar o problema, certamente podem ajudar.
• Medicamentos: Vários tipos de medicamentos são prescritos para tratar azia crônica, incluindo bloqueadores de histamina, como Tagamet (cimetidina) e Pepcid (famotidina), inibidores da bomba de prótons (IBP), como Nexium (esomeprazol) e Prilosec (omeprazol) e outros.  
• Terapia do câncer de esôfago: As abordagens de tratamento do câncer variam muito de acordo com o caso específico; no entanto, estes podem incluir radioterapia, quimioterapia, imunoterapia ou cirurgia. Os médicos podem direcionar e remover tumores localmente ou trabalhar para matar o câncer em todo o corpo usando radiação ou medicamentos.
• Cirurgia: A fundoplicatura de Nissen é um tratamento cirúrgico comum para DRGE, no qual a parte superior do estômago envolve o esfíncter esofágico inferior (EEI). Esta cirurgia fortalece o esfíncter para prevenir o refluxo ácido.
• Dilatação esofágica: Em casos de estenose, os médicos podem tentar este procedimento, que envolve o uso de um tubo especial ou balão cirúrgico para abrir fisicamente o esôfago. Este é normalmente um procedimento ambulatorial, realizado enquanto você está sob anestesia local.