A anatomia das glândulas sublinguais

As glândulas sublinguais ficam no assoalho da boca, sob a língua. Com o formato de amêndoas, são os menores dos três pares de glândulas salivares.

As glândulas sublinguais produzem muito pouca saliva – apenas entre 3% e 5% do volume total – e produzem secreções compostas predominantemente por muco, um líquido escorregadio que lubrifica e protege os órgãos. As secreções produzidas pelas glândulas sublinguais auxiliam nos primeiros estágios da digestão e mantêm o interior da boca úmido.

“Lingual” refere-se à língua e “sub” significa abaixo, então a palavra “sublingual” significa literalmente abaixo da língua.

Anatomia

Localização

As glândulas sublinguais ficam logo dentro do maxilar (mandíbula), atrás dos dentes caninos inferiores. Eles também estão em ambos os lados do músculo genioglosso, o que permite que você coloque a língua para fora e mova-a de um lado para o outro. Na verdade, as glândulas se conectam umas às outras na frente da boca, criando um formato de U.

Estrutura

Este U envolve a frente do que é chamado de frênulo lingual, que é a faixa de membrana mucosa que conecta o assoalho da boca ao centro da língua. O suprimento de sangue para as glândulas sublinguais vem das artérias sublinguais e submentuais. Essas glândulas são enervadas pela corda do tímpano (fibras nervosas secretomotoras) e pelo ramo lingual do nervo mandibular (fibras sensoriais).

As secreções produzidas pelas glândulas sublinguais drenam para a boca através de dutos chamados ductos sublinguais menores ou dutos de Rivinus. Cada duto possui entre oito e 20 dutos. Algumas pessoas com estrutura anormal do ducto apresentam um ducto sublingual principal, também chamado de ducto de Bartholin.

Outras glândulas salivares
As outras glândulas salivares são as glândulas submandibulares, localizadas sob a mandíbula, e as grandes glândulas parótidas, que estão nas laterais da cabeça, entre a mandíbula e as orelhas.

Variações Anatômicas

As variações anatômicas conhecidas das glândulas sublinguais incluem:

• Diferentes distâncias da mandíbula
• Tamanho maior devido à hipertrofia (aumento no tamanho das células)
• Uma estrutura anormal do ducto, incluindo um ducto sublingual principal (ducto de Bartholin)
• Ausência das glândulas

Variações como essas são importantes para os profissionais de saúde saberem ao diagnosticar e tratar condições relacionadas às glândulas sublinguais e suas estruturas associadas. Principalmente durante procedimentos cirúrgicos, estar atento a possíveis desvios do que é considerado padrão pode ajudar a prevenir danos acidentais às glândulas.

Função

As glândulas sublinguais são consideradas glândulas mistas porque produzem tanto muco quanto fluido seroso, um fluido aquoso claro a amarelo pálido que é encontrado no corpo. No entanto, produz principalmente um muco espesso. O muco lubrifica os alimentos na boca para facilitar a deglutição.

Além disso, o fluido produzido por essas glândulas protege os dentes e ajuda a manter o equilíbrio do pH da boca.

Condições Associadas

As glândulas sublinguais podem estar envolvidas em diversas condições médicas:

• rânula: Cistos (bolsas cheias de líquido) podem se desenvolver após infecções, cirurgia ou trauma, o que pode permitir o vazamento de secreções da glândula danificada. 
• Sialolitíase: Pedras salivares que se formam nas glândulas podem bloquear os dutos, parcial ou completamente, interrompendo o fluxo de saliva para a boca. Os dutos bloqueados podem causar o aumento da glândula e aumentar o risco de infecção.
• Infecções virais: Caxumba, gripe e outros vírus podem aumentar as glândulas salivares.
• Doença de Sjögren: Esta doença autoimune atinge as glândulas que produzem umidade, incluindo as glândulas salivares e lacrimais. A doença de Sjögren aumenta o risco de câncer nas glândulas salivares.
• Câncer: Câncer, incluindo linfoma, que é mais comum nas glândulas parótidas e submandibulares.
• Sialadenite: A sialadenite é uma infecção dolorosa e inflamação de uma glândula salivar. É mais comum nas glândulas parótidas e submandibulares.
• Sialadenose: Refere-se a um aumento da glândula salivar indolor e sem causa conhecida. É mais comum na glândula parótida.

Testes

Os testes que seu médico realiza nas glândulas sublinguais dependem das condições suspeitas com base nos sintomas, no exame físico e, possivelmente, nos exames de sangue. Os testes para várias condições relacionadas às glândulas sublinguais podem incluir:

• Sialadenite: Um exame das glândulas através de um escopo
• Doença de Sjögren: Testes de função salivar utilizando papel filtro,varredura da função das glândulas salivares ou cintilografia (teste de medicina nuclear), biópsia labial 
• Problemas relacionados ao duto: Raio-X de sialograma usando corante para mostrar o fluxo de saliva
• Suspeita de pedras ou tumores: Raio-X, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI)
• Câncer: Biópsia com agulha fina