A anatomia da uretra

Ouretraé um tubo fino conectado à bexiga que transporta a urina (xixi) para fora do corpo. Ele passa pela haste do pênis nos homens, saindo pela cabeça do pênis. Nas mulheres, a abertura está situada abaixo do clitóris e acima da abertura da vagina.

A uretra é vulnerável a infecções, obstruções e outras condições médicas, incluindo câncer. Problemas com a uretra podem ser diagnosticados com exames de sangue ou urina, estudos de imagem, cistoscopia e uroculturas.

Este artigo descreve a anatomia e a função da uretra, incluindo doenças e distúrbios que podem afetar esse órgão do trato urinário. Também explica quantas dessas condições são diagnosticadas e prevenidas.

Anatomia

A anatomia da uretra varia entre homens e mulheres. Essas variações ocorrem durante o desenvolvimento fetal inicial com a diferenciação dos órgãos sexuais masculinos e femininos.

Uretra em homens

A uretra masculina tem entre 7 e 8 polegadas de comprimento. correndo da bexiga através do períneo (o espaço entre o ânus e os órgãos genitais) e passando pela haste do pênis.

A uretra masculina é dividida em três partes:

• Uretra prostática, que atravessa a próstata
• Uretra membranosa, a parte do meio, que possui músculos que podem conter o fluxo de urina
• Uretra esponjosa, que abrange a haste interna do pênis chamada corpo esponjoso

Cada seção da uretra masculina é atendida por sua própria artéria. A uretra prostática é atendida pela artéria vesical inferior na pelve, a uretra membranosa é atendida pela artéria bulbouretral na base do pênis e a uretra esponjosa é atendida pela artéria pudenda na parte posterior da parede da pelve.

Uretra em mulheres

A anatomia da uretra feminina é um pouco mais simples, pois tem menos distância a percorrer. Começa na bexiga e percorre o assoalho pélvico, saindo no espaço entre os lábios internos da vulva, denominadopequenos lábios.

A uretra feminina é curta, medindo cerca de 1,5 centímetros de comprimento e é composta por três camadas:

• Camada fibroelástica: A camada externa que contém tecidos conjuntivos, bem como músculos que ajudam a controlar o fluxo de urina
• Camada submucosa: A camada intermediária composta por membranas mucosas que ajudam a manter a uretra úmida e flexível
• Camada epitelial: O revestimento interno composto por tecidos epiteliais que cobrem e protegem a camada submucosa

Semelhante à uretra esponjosa nos homens, a uretra feminina é atendida pela artéria pudenda.

Variações Anatômicas

Existem várias condições congênitas com as quais você nasceu que podem levar à disfunção uretral. Muitos afetam homens, mas alguns também podem ocorrer em mulheres.

Estes incluem:

• Hipospádia: Esta é uma condição nos homens em que a abertura da uretra não está na ponta do pênis. Isso pode causar gotejamento, problemas sexuais e infertilidade.
• Epispádia: ocorre quando a uretra não se forma completamente nos homens e sai da parte superior do pênis. Complicações deepispádiassão semelhantes aos dehipospádia.
• Duplicação uretral: Esta é uma condição rara em que uma pessoa tem duas uretras. A uretra “extra” pode estar completa ou incompleta. Essa anormalidade aumenta o risco de obstrução.
• Fístula uretral anoprostática: Esta é uma passagem anormal na uretra prostática que faz com que a urina vaze para o reto. As fístulas uretrais podem causar infecções frequentes do trato urinário (ITU).
• Válvulas uretrais posteriores: Esta é uma anormalidade nas válvulas que mantêm a urina fluindo na direção certa. Os PUVs podem causar refluxo da urina para a bexiga, aumentando o risco de cistite (infecção da bexiga).

O que a uretra faz?

A principal função da uretra em homens e mulheres é permitir que a urina passe da bexiga para fora do corpo.

Isso ocorre quando a bexiga envia sinais ao cérebro, informando que está cheio. O cérebro responde enviando sinais que fazem com que a bexiga se contraia (comprima) e uma válvula chamada esfíncter do colo da bexiga se dilate (abra), permitindo que a urina flua livremente para a uretra.

Nos homens, a uretra também transporta o sêmen durante a ejaculação. No momento do clímax sexual, o cérebro envia sinais à bexiga, dizendo-lhe para fechar o colo da bexiga. Isso permite que o sêmen entre na uretra sem exposição à urina (que pode danificar os espermatozoides).

Condições Associadas

A uretra é vulnerável a infecções, obstruções e outras doenças que podem comprometer sua função ou estrutura.

Algumas das condições que afetam a uretra incluem:

• Infecções do trato urinário (ITU): Um tipo de infecção causada quando bactérias comoE. colientrar na uretra através de fezes, cateteres urinários, sexo anal e outras causas
• Estenose uretral: estreitamento da uretra causado por infecção, lesão, procedimentos médicos como cistoscopia ou uso prolongado de cateter
• Uretrite: Inflamação da uretra causada mais frequentemente por infecções sexualmente transmissíveis (como gonorréia ou clamídia), vaginose bacteriana (VB) ou infecções fúngicas
• Obstrução uretral: Um bloqueio que ocorre dentro da uretra (como devido a uma pedra nos rins) ou por compressão fora da uretra (como devido a um aumento da próstata)
• Divertículo uretral: Uma bolsa anormal na parede da uretra que frequentemente se desenvolve quando a uretra está obstruída, colocando pressão indevida nos tecidos uretrais
• Carúncula uretral: Um crescimento de tecido carnudo na abertura da uretra em mulheres causado pela diminuição dos níveis de estrogênio
• Câncer uretral: uma forma incomum de câncer observada com mais frequência em homens

Testes de diagnóstico

Muitas doenças da uretra podem ser diagnosticadas pelo seu médico ou ginecologista. Outros requerem diagnóstico e tratamento de um especialista do trato urinário conhecido como urologista.

Os testes comumente usados ​​​​para diagnosticar doenças uretrais incluem:

• Urinálise: Um painel de testes baseado em urina que pode detectar anormalidades como sangue, excesso de glóbulos brancos (um sinal de infecção) e excesso de proteína (um sinal de doença renal)
• Cultura de urina: procedimento no qual um esfregaço da uretra pode crescer e identificar doenças infecciosas como gonorreia ou clamídia
• Ultrassonografia uretral: um exame de imagem não invasivo que usa ondas sonoras refletidas para detectar anormalidades no trato urinário
• Cistoscopia: Uma técnica de imagem direta na qual um escopo iluminado (chamado cistoscópio) é inserido na uretra para verificar se há anormalidades
• Imagem abdominal: Incluindo radiografia simples, tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (MRI)
• Uretrograma retrógrado: uma forma de raio X que visualiza melhor a uretra usando um corante especial (chamado agente de contraste)

Dicas para manter a bexiga e a uretra saudáveis

Embora não seja possível prevenir todas as doenças uretrais, há certas coisas que você pode fazer para diminuir o risco. Aqui estão algumas dicas que podem ajudar:

• Limpe de frente para trás: Pessoas com vaginas às vezes contraem ITU quando as fezes do ânus entram acidentalmente na uretra. Limpar da frente para trás e trocar os lenços entre os lenços pode ajudar a evitar isso.
• Mantenha-se bem hidratado: Beber bastante água evita a desidratação e dilui a urina, diminuindo a probabilidade de formação de cálculos urinários. Também ajuda a eliminar bactérias da uretra antes que elas possam estabelecer uma infecção.
• Use roupas mais folgadas: Usar calças justas e roupas íntimas sintéticas cria o ambiente perfeito para bactérias, aumentando o calor e a umidade. Usar roupas mais largas com roupas íntimas de algodão respiráveis ​​pode ajudar a reduzir o risco.
• Reduza o açúcar e o sal: Comer muito açúcar e sal aumenta o risco de cálculos urinários, principalmente se você tem obesidade ou histórico familiar de cálculos renais. Para reduzir o risco, evite bebidas açucaradas, alimentos processados ​​ou rápidos e açúcar adicionado.
• Exercícios de Kegel: são exercícios nos quais você contrai e relaxa os músculos entre os órgãos genitais e o ânus. Fazer isso pode reduzir o risco de vazamento da bexiga e ITUs recorrentes.
• Parar de fumar: Os cigarros causam o estreitamento dos vasos sanguíneos que pode contribuir para o desenvolvimento de estenose. Também aumenta o risco de micção frequente e incontinência.