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Principais conclusões
- Um estudo recente descobriu que existem cerca de 240.000 fragmentos de plástico detectáveis num litro típico de água engarrafada.
- Embora os efeitos colaterais do uso do plástico ainda estejam sendo pesquisados, algumas evidências sugerem que ele pode ter impactos no sistema endócrino e nos sistemas reprodutivos.
- Os especialistas recomendam minimizar a exposição ao plástico sempre que possível. Se possível, mude para garrafas de água descartáveis de alumínio ou garrafas de água reutilizáveis feitas de metal ou vidro.
Os americanos compram agora mais de 15 bilhões de galões de água engarrafada por ano.Mal sabem eles que cada litro engarrafado está repleto de um quarto de milhão de minúsculas partículas de plástico, de acordo com uma pesquisa publicada no início deste mês.
O estudo, publicado noAnais da Academia Nacional de Ciências,mostraram cerca de 240.000 partículas plásticas detectáveis em um litro típico de água engarrafada – 10 a 100 vezes mais do que o estimado anteriormente.
“Anteriormente, esta era apenas uma área escura e desconhecida. Os estudos de toxicidade eram apenas adivinhar o que havia lá”, disse o co-autor do estudo Beizhan Yan, PhD, químico ambiental do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, num comunicado à imprensa. “Isso abre uma janela onde podemos olhar para um mundo que não nos foi exposto antes.”
Veja como esses plásticos podem impactar a sua saúde e o que você pode fazer para minimizar os efeitos potenciais, de acordo com especialistas.
Que tipos de plástico existem na água engarrafada?
Yan e seus colegas usaram uma técnica envolvendo dois lasers chamada microscopia de espalhamento Raman estimulado (SRS) para detectar as partículas de plástico e usaram aprendizado de máquina para identificá-las.
Os pesquisadores testaram três marcas populares de água engarrafada vendidas nos EUA, mas se recusaram a citar quais. Em cada litro, o que equivale a cerca de 4 xícaras, encontraram de 110 mil a 370 mil partículas.
Cerca de 90% das partículas identificadas na água eram nanoplásticos e 10% delas eram microplásticos, escreveram os autores.
Microplásticos são pequenos pedaços de plástico que variam em tamanho de 1 mícron a 5 milímetros de diâmetro. Na extremidade mais ampla do espectro, eles podem ter o tamanho aproximado de uma borracha de lápis, de acordo com o Serviço Oceânico Nacional.
Os nanoplásticos são ainda menores, variando em tamanho de 1 nanômetro a 1 mícron, disse Anna Marie LaChance, PhD, professora do Departamento de Engenharia Química da Universidade de Massachusetts Amherst, à Saude Teu por e-mail.
“Para termos uma perspectiva, o cabelo humano varia de 50 a 120 mícrons de largura”, disse LaChance.
Os pesquisadores também encontraram outros plásticos comuns na água engarrafada, incluindo:
- Tereftalato de polietileno (PET)
- Poliamida 66 (PA)
- Polipropileno (PP)
- Polietileno (PE)
- Poliestireno (PS)
- Cloreto de polivinila (PVC)
- Polimetilmetacrilato (PMMA)
“Há um enorme mundo de nanoplásticos a ser estudado”, disse Wei Min, PhD, coautor do estudo e biofísico da Columbia, em um comunicado à imprensa. “O que importa não é o tamanho. São os números, porque quanto menores as coisas, mais facilmente elas podem entrar em nós.”
Esses plásticos são prejudiciais à saúde?
Neste momento, os investigadores ainda não têm provas suficientes para determinar como estas partículas de plástico afectam a nossa saúde, disse Arie Francis, MD, médico de medicina de emergência especializado em toxicologia médica e medicina de emergência na Stony Brook Medicine, à Saude Teu.
“Não há evidências conclusivas de que os plásticos, por si só, possam causar toxicidade, mas isso não significa necessariamente que não possam”, disse Francis. “A ausência dessa evidência não significa que seja um empreendimento isento de riscos.”
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, dois tipos de produtos químicos comumente encontrados na água, chamados PFOA e PFOS,são perigosos para a saúde humana em doses tão pequenas quanto 0,004 e 0,02 partes por trilhão.Esses “produtos químicos eternos” são encontrados em muitos produtos fabricados comercialmente devido à sua durabilidade e propriedades antiaderentes. Da mesma forma, o bisfenol A (BPA), um produto químico industrial usado para fabricar muitas garrafas plásticas de água, pode causar efeitos reprodutivos adversos em doses tão baixas quanto 2 microgramas por quilograma de peso corporal por dia, disse LaChance.
“Estes produtos químicos são tão prejudiciais porque são produtos químicos desreguladores endócrinos. Devido à forma como o nosso sistema endócrino funciona, mesmo uma molécula destes produtos químicos pode entrar na nossa corrente sanguínea, imitar uma hormona, aderir a um receptor hormonal e causar estragos nos nossos corpos”, disse LaChance. “Muitos suspeitam que o consumo regular de bebidas em garrafas PET [tereftalato de polietileno – plástico transparente e forte] pode estar contribuindo para a toxicidade reprodutiva em larga escala.”
Outras evidências se somam à lista de potenciais efeitos à saúde dos microplásticos e nanoplásticos, como toxicidade reprodutiva, neurotoxicidade, estresse oxidativo, carcinogenicidade, metabolismo alterado, anormalidades reprodutivas, disfunção gastrointestinal, aumento da mortalidade e muito mais, disse LaChance.
Você pode filtrar partículas de plástico da água?
No momento em que a água engarrafada é embalada, enviada para uma loja e comprada, os microplásticos e nanoplásticos já estão presentes no produto, disse LaChance. Não há muito que você possa fazer para se livrar deles nesse ponto.
“Despejá-lo em um copo ou outra garrafa não vai ajudar”, disse LaChance. “Ferver a água não ajuda neste caso; isso é feito para matar bactérias, o que não se aplica aqui.”
A filtragem pode ajudar, mas nem todos os filtros removem os microplásticos e apenas alguns removem os nanoplásticos.
“Os filtros são geralmente classificados pelo tamanho das partículas que podem remover”, disse LaChance. “Por exemplo, um filtro de 5 mícrons removerá microplásticos de 5 mícrons ou maiores, mas nada menores.”
Ferramentas como adsorventes, que se ligam aos nanoplásticos, podem ajudar, mas a maioria dos filtros de água de consumo não utiliza estes métodos, disse LaChance.
“Nossa água precisa ter seus nanoplásticos removidos na fonte e tratados em escala pública: em nossas estações de tratamento de águas residuais)”, disse ela.
Garrafas de água mais antigas podem ser piores
Quanto mais tempo um produto permanece no plástico, mais microplásticos e não plásticos ele pode conter.
“Quanto mais tempo uma garrafa fica parada, mais tempo os plásticos têm para se difundir dentro dela”, disse LaChance.
Fatores externos, como a temperatura, também podem influenciar a quantidade de partículas plásticas presentes na água engarrafada.
“O plástico a granel se decompõe em micro e nanoplásticos por meio de calor, reações fotoquímicas, oxidação e outros processos”, disse LaChance. “A água de uma garrafa que está no seu carro em um dia quente provavelmente contém muito mais plástico do que a água de uma garrafa que está na prateleira de uma loja, com temperatura controlada e sem exposição à luz.”
Como minimizar sua exposição a partículas plásticas
Embora você não consiga evitar totalmente os plásticos, existem algumas medidas que você pode tomar para minimizar sua exposição, disseram LaChance e Francis. Isso inclui:
- Mude para vidro, alumínio ou aço inoxidável.Em vez de armazenar alimentos em Tupperwares de plástico ou beber em garrafas plásticas, considere usar alternativas de vidro, alumínio ou aço inoxidável. Mude para garrafas de água de alumínio descartáveis ou use garrafas de água reutilizáveis feitas de metal ou vidro. Certifique-se de lavá-los regularmente para evitar o crescimento bacteriano.
- Use filtros.Em sua casa, considere usar filtros de carvão, que podem ajudar a remover alguns contaminantes da água da torneira. Outras opções mais caras incluem filtros de osmose reversa, que podem remover PFAS e outros contaminantes semelhantes ao plástico.
- Escolha itens reutilizáveis.Livre-se de sacos plásticos, canudos, utensílios e outros plásticos descartáveis. Leve sacolas de compras reutilizáveis, evite sacolas plásticas e evite usar utensílios e canudos de plástico sempre que possível.
- Evite micro-ondas em plástico.Evite colocar qualquer alimento ou bebida no micro-ondas em recipientes de plástico, pois o calor pode levar à liberação de produtos químicos plásticos como BPA e ftalatos em seus alimentos.
“Existem tantas maneiras de evitar os plásticos!” LaChance disse. “Mas, na verdade, a melhor coisa a fazer seria participar em ações coletivas para que os governos e as empresas se preocupem com esta questão.”
O que isso significa para você
Uma nova pesquisa mostra que a água engarrafada contém dezenas de milhares de minúsculas partículas de plástico. Para minimizar a exposição, os especialistas recomendam evitar completamente o plástico – tanto quanto possível.
