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A doença de Parkinson afeta cerca de 1 em cada 100 americanos e está entre os distúrbios neurológicos mais comumente conhecidos. Cerca de 50.000 novos casos são notificados todos os anos. Embora não haja cura para a doença de Parkinson, o diagnóstico e o tratamento precoces podem ajudar a retardar a progressão da doença. Não existe um teste de rastreio de rotina para a doença de Parkinson e o diagnóstico baseia-se em grande parte nos sinais e sintomas.
O que acontece na doença de Parkinson?
Para compreender os sinais e sintomas da doença de Parkinson, é importante primeiro compreender o que acontece no corpo e especificamente no cérebro. A causa e o mecanismo exatos da doença de Parkinson não são totalmente compreendidos. Na verdade, parece que pode haver mais de um mecanismo responsável pela doença de Parkinson. A perda de nervos produtores de dopamina no cérebro parece ser a causa mais provável.
Os nervos se comunicam entre si por meio de mensageiros químicos conhecidos como neurotransmissores. Um desses neurotransmissores é a dopamina. Na doença de Parkinson, as células nervosas produtoras de dopamina morrem. Eventualmente, a perda destas células é tão grande que perturba a atividade cerebral. A área mais afetada na doença de Parkinson é responsável pelo movimento corporal.
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Portanto, uma apresentação característica do Parkinson envolve lentidão de movimentos e movimentos involuntários. A doença de Parkinson progride ao longo dos anos. Portanto, os sintomas podem não ser facilmente detectados no início. É importante que os sinais e sintomas sejam avaliados por um profissional médico antes do diagnóstico da doença de Parkinson. A apresentação às vezes pode variar e nos estágios iniciais pode ser atípica.
Como detectar a doença de Parkinson
Muitas pessoas com doença de Parkinson em estágio inicial podem não apresentar sinais e sintomas óbvios. Na verdade, as únicas características da doença de Parkinson podem surgir em condições específicas, como quando está stressado ou em repouso. Não é incomum que contatos próximos, como cônjuge ou familiares, não detectem esses primeiros sinais e sintomas em um ente querido. Às vezes, uma pessoa com doença de Parkinson pode fazer um esforço concentrado para mascarar os sintomas e consegue fazê-lo com sucesso nos estágios iniciais da doença.
Quando há suspeita de doença de Parkinson, é importante consultar imediatamente um profissional médico para uma avaliação adequada. Também é importante notar que outras condições neurológicas, como um acidente vascular cerebral, podem ser confundidas com a doença de Parkinson e vice-versa. Embora sejam condições diferentes, existem características comuns, como dificuldade de movimento e fala arrastada. Pode ainda passar despercebido quando há histórico de abuso de substâncias, como no alcoolismo.
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Tremores
Um tremor é um dos primeiros sinais comuns da doença de Parkinson. Normalmente é um tremor de repouso em que o “tremor” ocorre quando a parte afetada está parada, mas para durante o movimento. Na maioria das vezes começa em um braço e especificamente no polegar e nos dedos. Um movimento de fricção para frente e para trás do polegar e do indicador é outro sinal típico de tremor na doença de Parkinson e é conhecido como tremor ao rolar comprimidos.
Os tremores nem sempre são tão óbvios como descritos. Só pode ser percebido quando a pessoa está realizando atividades como comer ou ler jornal. Gatilhos como estresse e fadiga podem causar o surgimento e piora dos tremores. No entanto, os tremores não estão presentes em todos os casos de doença de Parkinson e não têm de estar presentes para que a doença de Parkinson seja diagnosticada.
Movimento Lento
A lentidão dos movimentos é outra característica importante da doença de Parkinson. No entanto, pode não estar presente ou ser fácil de detectar nos estágios iniciais da doença. Essa lentidão de movimento é conhecida como bradicinesia. Desenvolve-se gradualmente ao longo de um longo período de tempo e a apresentação varia entre os pacientes com doença de Parkinson. Alguns pacientes também relatam isso como fraqueza muscular.
O problema muitas vezes está no início do movimento e chega a um ponto em que há uma lentidão generalizada nas atividades, até mesmo piscar e falar. Isso pode ser visto como lentidão ao acordar de uma cadeira, movimentação dos pés ao caminhar resultando em arrastamento dos pés, piscar menos que o normal e grande esforço para escrever, segurar um utensílio para comer ou girar uma chave ou maçaneta.
Músculos rígidos
Rigidez ou rigidez muscular é outra característica da doença de Parkinson, mas não está presente em todos os casos. Às vezes, a bradicinesia é confundida com rigidez. A rigidez muscular limita o movimento ou a flexibilidade e pode haver cólicas que podem ser dolorosas. Essa rigidez não está isolada dos braços ou onde os tremores são mais proeminentes. A rigidez pode afetar qualquer parte do corpo.
Problemas de Postura e Equilíbrio
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Curvar-se é outro sinal da doença de Parkinson, mas pode não ser observado até que a bradicinesia (movimento lento) e a rigidez (rigidez muscular) se tornem pronunciadas. Geralmente ocorre quando a doença avançou significativamente. O equilíbrio deficiente é outro sinal da doença de Parkinson. É mais provável que seja devido à bradicinesia, rigidez e perda de reflexos. Isso prejudica a capacidade de mover e usar os músculos normalmente para manter uma postura ereta e mover-se com estabilidade.
Mudança na marcha
A forma como uma pessoa se move (marcha) muda ao longo do tempo na doença de Parkinson. Isso varia entre passos arrastados ao caminhar e lentidão de movimento que é característica de todas as atividades motoras na doença de Parkinson. Um ou ambos os braços também podem não balançar normalmente ao caminhar. Eventualmente, em alguns pacientes e especificamente em casos extremos, há uma incapacidade completa de se mover. Há dificuldade em iniciar o movimento e até mesmo interrompê-lo depois de iniciado.
Fala Alterada
Devido à dificuldade em iniciar o movimento, bem como à lentidão da atividade muscular, a fala é frequentemente afetada na doença de Parkinson. Isso pode variar desde problemas ao começar a falar (muitas vezes vistos como hesitação) até suavidade na voz, voz monótona e fala arrastada. As palavras podem não ser formadas corretamente e pode haver dificuldade na compreensão da fala da pessoa. A baba também pode ocorrer simultaneamente, mas geralmente em estágios posteriores da doença.
