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Sobre a Cólera
A cólera pode não ser uma grande preocupação para a maioria dos americanos, mas é uma das principais doenças diarreicas que causa mais de 100.000 mortes por ano em todo o mundo. Foi quase totalmente eliminada nos Estados Unidos, tendo o último surto local ocorrido em 1911. No entanto, nos últimos anos, especialmente após os furacões Rita e Katrina, tem havido uma maior consciência sobre os perigos da cólera.
Com apenas cerca de 10 casos de cólera ocorrendo nos Estados Unidos todos os anos, pode não representar uma grande ameaça à saúde para a maioria dos americanos. As pessoas que viajam para áreas endémicas precisam obviamente de ser cautelosas, especialmente quando se trata de comida e água. Para os americanos que não atravessam a fronteira, a cólera ainda pode ser um risco quando consomem frutos do mar mal cozidos, como ostras cruas e sushi. Mesmo com frutos do mar provenientes dos EUA ou frutas e vegetais importados.
Compreender a cólera, a doença e os perigos, quer seja contraída localmente ou no estrangeiro, pode, em última análise, ser uma situação de vida ou morte. Até metade de todos os casos de cólera não tratados são fatais, mas isto poderia ser evitado. A verdade é que a cólera é facilmente tratável. Na verdade, não é a infecção de cólera em si que causa a morte, mas sim as complicações que podem ser fatais. A desidratação na cólera pode desenvolver-se tão rapidamente e ser tão grave que pode matar uma pessoa infectada em apenas alguns dias.
A cólera é causada por toxinas
A cólera é uma doença que afeta principalmente o intestino delgado. É causada por uma bactéria conhecida comoVibrio choleraeque é um minúsculo micróbio em forma de vírgula. Ao contrário da crença popular, a cólera não existe apenas em águas sujas. As bactérias são tão pequenas que podem existir aos milhões dentro de um copo de água que parece limpo e transparente. A bactéria tem menos de 60 vezes o tamanho de um grão de areia muito fina. As bactérias da cólera atuam produzindo certas toxinas conhecidas como CTX.
Essas toxinas irritam a parede do intestino, fazendo com que grandes quantidades de água sejam despejadas no lúmen do intestino delgado. Embora o cólon reabsorva a maior parte da água das fezes e geralmente não seja propenso à toxina da cólera, a grande quantidade de água que pode estar presente no intestino delgado não pode ser reabsorvida pelo cólon. Isto dá origem às fezes muito aquosas características observadas na cólera.
Cepas perigosas de cólera
Existem várias cepas diferentes deVibrio cholerae, a bactéria que causa a cólera. Alguns são considerados patogênicos, o que significa que podem causar doenças, e outros são não patogênicos, pois podem não causar doenças em humanos. Na verdade, existem mais de 200 tipos de bactérias da cólera que foram identificados. Os dois tipos com maior probabilidade de causar doenças graves em humanos e os principais responsáveis por epidemias sãoV. choleraeO1 e O139. Desses dois tipos, o O1 é a cepa de cólera causadora de doença mais comum.
Diarréia aquosa com ‘leite de arroz’
A cólera é uma doença diarreica. Isso significa que o principal sintoma é a diarreia e o vômito também é comum e grave. Mas não é apenas a diarreia normal que muitos de nós sentimos de vez em quando. A diarreia por cólera está entre o pior tipo de diarreia infecciosa que você já experimentou quando comparada à gripe estomacal normal (gastroenterite viral) e outros problemas estomacais. A marca registrada da cólera é a diarreia aquosa profusa, a tal ponto que uma pessoa pode perder até um litro de água por hora nas fezes.
A diarreia também tem um odor característico de peixe. A diarréia de cor clara a branca é comumente conhecida como diarréia com água de arroz ou leite de arroz. É semelhante à água que se forma após a fervura do arroz. Embora possa não haver sangue ou muco visível nas fezes, o grau de irritação dos intestinos pode ser grave. Não é apenas a água que se perde na diarreia por cólera. Grandes quantidades de eletrólitos como sódio e cloreto são perdidas junto com as fezes aquosas.
A cólera não é contagiosa
Uma doença contagiosa é aquela que pode ser facilmente transmitida de pessoa para pessoa. A cólera não é contagiosa, o que significa que a possibilidade de ser transmitida de uma pessoa para outra através do contato direto é altamente improvável. A bactéria precisa ser consumida em grandes quantidades através de alimentos ou água contaminados. São necessários cerca de 10 milhões de bactérias da cólera para causar a doença, embora números menores ainda possam ser perigosos se sobreviverem à passagem pelo estômago.
Dado o grande número de bactérias necessárias para entrar no intestino para causar cólera, tocar em uma pessoa que tem a doença, em objetos que ela tenha tocado ou mesmo contaminar alimentos ou água pode não causar a doença. No entanto, é essencial praticar uma boa higiene, lavando bem as mãos e lavando as mãos com um anti-séptico, se não para evitar a cólera, pelo menos para outras infecções. É possível que consumir água com apenas 1.000 bactérias ou alimentos com apenas 100 bactérias seja suficiente para causar diarreia.
A cólera está em toda parte
Embora a cólera cause grandes surtos nos países em desenvolvimento, especialmente em áreas atingidas pela pobreza, desastres naturais e guerras, a bactéria está presente em todo o mundo. É encontrada naturalmente em águas costeiras, muitas vezes ligada a copépodes, pequenos crustáceos que se alimentam de algas e plâncton. Quando consumida por humanos através de alimentos ou água contaminados, a bactéria é eliminada nas fezes. Se as fezes de um ser humano infectado contaminarem uma fonte de água, a bactéria pode espalhar-se rapidamente não só através da água potável, mas também através de alimentos crus.
Muitas vezes pensa-se que a cólera só existe nos países em desenvolvimento. Embora seja verdade que existem pandemias de cólera em curso em África, na Ásia e na América Latina, um surto poderá até ocorrer nos Estados Unidos. O saneamento e o tratamento adequados da água potável tornam isto improvável, mas não impossível. Certas cepas patogênicas de cólera tornaram-se indígenas da Costa do Golfo dos Estados Unidos. Em 2005, houve um aumento nas infecções na Louisiana após os furacões Katrina e Rita, quando as pessoas comeram frutos do mar parcialmente cozidos.
Perigo com sushi e outros alimentos
O risco de contrair cólera através de água contaminada nos Estados Unidos é altamente improvável, dados os padrões adequados de saneamento e tratamento de água. No entanto, o risco ainda existe principalmente no consumo de frutos do mar. Comer ostras cruas e sushi ou sashimi feitos com peixes contaminados pode causar cólera. Estes produtos do mar contaminados podem não ser necessariamente importados de países estrangeiros onde a cólera é endémica. Na verdade, comer frutos do mar mal cozidos provenientes das águas da Costa do Golfo pode representar um grande risco de cólera nos dias de hoje.
Mas a cólera não se restringe apenas aos frutos do mar e à água. Legumes e frutas que podem ser irrigados com água contaminada podem abrigar a bactéria. Se consumidos crus, vegetais e frutas com casca podem ser igualmente perigosos. Os vegetais e frutas importados precisam de ser adquiridos cuidadosamente, pois nem todos os países têm padrões elevados no que diz respeito à água de irrigação limpa. Limpar, cozinhar e descascar frutas e vegetais pode reduzir o risco.
Remédios para ácido estomacal matam cólera
A maioria das bactérias da cólera é destruída no estômago. Essas bactérias não são resistentes aos ácidos. O forte ácido estomacal e as enzimas digestivas podem facilmente matar as bactérias e prevenir a doença. Portanto, é necessário consumir um grande número de bactérias da cólera para causar a doença. Pelo menos algumas dessas bactérias podem sobreviver à passagem pelo estômago para chegar ao intestino delgado, multiplicar-se em grande número e causar cólera. No entanto, hoje em dia existe o problema da acidez normal do estômago ser prejudicada pelos medicamentos modernos.
A doença do refluxo gastroesofágico (refluxo ácido), a gastrite e a úlcera péptica (UDP) são os problemas gastrointestinais superiores mais comuns observados em todo o mundo atualmente. É amplamente tratado com antiácidos e medicamentos supressores de ácido, como inibidores da bomba de prótons (IBP). Na verdade, esses medicamentos estão disponíveis sem receita médica e são frequentemente mal utilizados. O perigo do uso destes medicamentos em termos de cólera é que reduz a quantidade de ácido estomacal ou torna-o menos ácido, comprometendo assim as defesas naturais contra a bactéria da cólera.
www.who.int/mediacentre/factsheets/fs107/en/index.html
wwwnc.cdc.gov/travel/diseases/cholera
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emedicine.medscape.com/article/962643-overview
www.mayoclinic.com/health/cholera/DS00579
