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Exercise has a host of benefits on health and wellbeing. However, it can cause certain symptoms and even trigger or aggravate certain conditions in some people. Headaches are one such example. Exercise may trigger headaches that are due to other conditions or even cause certain types of headaches.
What are exercise headaches?
Exercise headaches, also referred to as exercise-induced headaches or exertional headaches, are episodes of head pain caused or triggered by physical activity. It may occur with any strenuous physical activity and this mary vary among individuals. Exercise headaches are more likely to occur with physical activity in hot weather or high altitude.
People who have migraines or a family history of migraines are at greater risk. Exertional headaches are not uncommon. Many people may experience these headaches after physical activity every now and then. It can also occur after sexual activity (orgasmic headache). However, some people are prone to suffering with these headaches every time after physical strain.
Type of Exercise Headaches
There are two types of exercise headaches, referred to as primary or secondary exercise headaches.
Primary exercise headache
Primary exercise headaches arise with or after exercise but are not due to any other condition. In fact the exact cause of these headaches is unclear. Primary exercise headaches are largely benign. It usually does not progress and is overall harmless.
Cefaleia secundária ao exercício
Dores de cabeça secundárias ao exercício também surgem durante ou após o exercício, mas são devidas a alguma condição subjacente. Neste caso, o exercício desencadeia a dor de cabeça causada pela doença subjacente ou agrava a dor de cabeça pré-existente. Dores de cabeça secundárias podem ser graves.
Causas de dores de cabeça induzidas por exercícios
O exercício geralmente não é a causa, mas sim o gatilho ou fator agravante. Isso depende se é uma dor de cabeça primária ou secundária induzida pelo exercício. No entanto, é importante compreender que a dor de cabeça nem sempre pode estar associada ao exercício ou atividade física. Às vezes, uma dor de cabeça pode ocorrer ao mesmo tempo que o exercício e pode não estar relacionada.
Causas da dor de cabeça primária por exercício
A causa exata de uma dor de cabeça primária por exercício é desconhecida. Acredita-se que seja devido a alterações no fluxo sanguíneo para o cérebro como resultado da dilatação (alargamento) dos vasos sanguíneos. No entanto, pode haver outros fatores em jogo. Uma série de diferentes distúrbios fisiológicos podem surgir com o exercício, o que pode, portanto, causar dores de cabeça.
Certos exercícios podem causar tensão muscular e espasmos que podem causar dores de cabeça. Na verdade, acredita-se que o aumento da demanda dos músculos da cabeça e pescoço faz com que os vasos sanguíneos se alarguem (dilatem). Da mesma forma, outras alterações químicas decorrentes do exercício, como níveis baixos de glicose no sangue, também podem causar dores de cabeça. A desidratação também é uma possível causa de dores de cabeça após exercícios extenuantes.
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Causas de dores de cabeça secundárias ao exercício
Dores de cabeça secundárias ao exercício são resultado de outras condições. É importante observar que podem ocorrer dores de cabeça nessas condições, mesmo sem exercício. Estas condições podem incluir:
- Aneurismas, malformações arteriovenosas (AV) e outras anomalias dos vasos sanguíneos do cérebro.
- Tumores benignos e malignos (cancerosos). Os tumores benignos pressionam o cérebro e os tecidos circundantes, enquanto os cânceres invadem os tecidos saudáveis.
- Hidrocefalia, que é o acúmulo de líquido cefalorraquidiano (LCR) dentro e ao redor do cérebro que pode ocorrer com uma obstrução ao fluxo do LCR.
- Anormalidades musculoesqueléticas da cabeça, pescoço e/ou coluna vertebral.
- Sinusite, que geralmente é causada por uma infecção, embora outras causas de sinusite também possam apresentar dor de cabeça que é desencadeada ou piorada após o exercício.
Às vezes, o exercício pode desencadear uma crise de enxaqueca em algumas pessoas com histórico de enxaqueca. Pessoas com histórico de enxaquecas correm maior risco de dores de cabeça induzidas por exercícios. Da mesma forma, existe um risco maior de dores de cabeça causadas por exercícios quando há esforço físico em climas quentes ou em grandes altitudes.
Sinais e Sintomas
As dores de cabeça causadas pelo exercício são geralmente descritas como de natureza latejante. Tende a ocorrer em ambos os lados da cabeça simultaneamente. Normalmente, essa dor de cabeça ocorre durante ou logo após o exercício. No entanto, outras apresentações de cefaleia também podem ser desencadeadas com exercícios. Portanto, a dor de cabeça pode não ser latejante por natureza e pode ser unilateral.
As cefaleias primárias por exercício apresentam-se exclusivamente com dor de cabeça, sem outros sinais e sintomas. No entanto, as dores de cabeça secundárias geralmente ocorrem com uma série de outros sinais e sintomas. Isso inclui:
Também é importante identificar se estes outros sinais e sintomas são devidos a outros distúrbios fisiológicos ou patológicos. Por exemplo, uma queda nos níveis de glicose no sangue ou um aumento na pressão arterial que ocorre frequentemente com o exercício pode ser responsável por alguns destes outros sinais e sintomas.
Tratamento de dores de cabeça causadas por exercícios
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As dores de cabeça primárias causadas por exercícios podem não exigir nenhum tratamento se forem de curta duração e ocorrerem apenas ocasionalmente. Essas dores de cabeça podem durar de alguns minutos a várias horas. No entanto, se as dores de cabeça forem intensas, o tratamento pode ser considerado para controlar a dor. A causa subjacente das dores de cabeça secundárias ao exercício deve ser tratada, embora o tratamento paliativo (aliviar os sintomas) e o tratamento preventivo também possam ser considerados.
- Medicamentos antiinflamatórios como indometacina e naproxeno podem ser usados para tratar dores de cabeça causadas por exercícios. A indometacina também pode ser usada para prevenir dores de cabeça causadas por exercícios.
- Medicamentos anti-hipertensivos (pressão alta), como o propranolol, também podem ser usados para prevenir dores de cabeça causadas por exercícios.
É imperativo que o diagnóstico de dores de cabeça causadas por exercícios seja feito por um profissional médico. Investigações diagnósticas podem ser necessárias. Uma série de condições graves podem apresentar dores de cabeça e, às vezes, isso pode ser confundido com dores de cabeça causadas por exercícios. Algumas destas condições, como um acidente vascular cerebral, também podem ser fatais.
Prevenção de dores de cabeça causadas por exercícios
Dores de cabeça causadas por exercícios não são totalmente evitáveis. É importante tomar a medicação prescrita pelo médico. Às vezes, este medicamento pode precisar ser usado antes do exercício para evitar dores de cabeça. Algumas das seguintes medidas de estilo de vida podem ser úteis na prevenção de dores de cabeça que podem surgir com o esforço físico. No entanto, essas dores de cabeça não são necessariamente dores de cabeça causadas por exercícios.
- Reidratar constantemente com um fluido adequado. As soluções de reidratação oral (SRO) são a melhor opção, pois contêm a concentração ideal de líquidos e eletrólitos.
- Faça uma refeição pequena, mas nutritiva, pelo menos uma hora antes do exercício. Se necessário, também pode ser recomendada uma pequena refeição após o exercício.
- Aqueça e alongue conforme recomendado por um profissional de fitness. Pode ajudar a reduzir a tensão muscular e lesões durante atividades físicas extenuantes.
- Certifique-se de que os medicamentos para outras condições, como diabetes e pressão alta, sejam tomados conforme prescrito. Não atrase a toma da medicação, especialmente se for esperada atividade física extenuante. O exercício pode causar mudanças rápidas na bioquímica do corpo.
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