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A apneia do sono é um problema crescente em todo o mundo e o tipo mais comum, a apneia obstrutiva do sono (AOS), está intimamente associada à obesidade. Estima-se que afete cerca de 2% das mulheres e 4% dos homens nos Estados Unidos. Coletivamente, acredita-se que os diferentes tipos de apnéia do sono afetem até 20 milhões de americanos. No entanto, um grande número de casos de apneia do sono permanece sem diagnóstico durante anos e até décadas. Não se trata apenas da qualidade do sono – a apneia do sono afeta quase todos os aspectos da saúde de uma pessoa.
O que acontece na apneia do sono?
O termo ‘apnéia’ significa que a respiração parou. Isso é momentâneo na apneia do sono e ocorre apenas durante o sono. Prejudica a qualidade do sono e também pode resultar na perda de horas de sono. Sendo o sono um processo tão importante para a recuperação do desgaste físico e mental durante as horas de vigília, o corpo não se recupera adequadamente. Estudos demonstraram que a apneia do sono pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, como ataques cardíacos e derrames, entre outras doenças.
Esta interrupção da respiração durante o sono ocorre através de dois mecanismos. Existem três tipos de apneia do sono – obstrutiva, central e mista. A mais comum é a apneia obstrutiva do sono. Os tecidos das vias aéreas superiores ficam frouxos e colapsam, causando uma obstrução. A apneia central do sono ocorre onde o cérebro para de transmitir sinais aos músculos respiratórios. Como resultado, uma pessoa para de respirar. O último tipo é o tipo misto, que é uma combinação de apneia obstrutiva e central do sono.
Leia mais sobre apneia do sono.
Como detectar a apneia do sono
Estudos sugerem que até 9 em cada 10 casos de apnéia do sono permanecem sem diagnóstico. Isso significa que a grande maioria das pessoas com apnéia do sono não sabe que tem a doença. Os sinais e sintomas da apneia do sono discutidos abaixo podem nem sempre estar presentes desde o início da apneia do sono. Alguns destes sintomas também podem ser confundidos com outras condições médicas.
Mesmo que não seja possível identificar sintomas óbvios como a cessação da respiração, a apneia do sono deve ser considerada como um possível diagnóstico se houver sintomas matinais como fadiga, dores de cabeça e dor de garganta ao acordar. Um estudo relevante do sono deve ser feito especialmente quando estes sintomas ocorrem em pessoas com excesso de peso ou obesidade, com história familiar de apneia do sono e com o avanço da idade.
É importante ressaltar que a apnéia do sono não é apenas uma questão de ronco e sono de má qualidade. Além do risco de doenças cardiovasculares como acidentes vasculares cerebrais ou ataques cardíacos, a apneia do sono também pode contribuir para diabetes tipo 2, problemas hepáticos e complicações cirúrgicas. Os efeitos da apnéia do sono também podem tornar a pessoa propensa a acidentes. Portanto, a apneia do sono deve ser considerada uma condição médica grave.
Ronco Constante
Embora o ronco seja um sintoma comum na apneia do sono, nem sempre está presente. Da mesma forma, o ronco nem sempre é um sinal de apneia do sono. Às vezes, o ronco pode ocorrer com uma posição inadequada para dormir, cansaço extremo, uso de álcool e congestão nasal, entre outros fatores, em uma pessoa que não tem apnéia do sono.
O ronco é o resultado da reverberação durante a respiração causada pela vibração dos tecidos da boca e da garganta. Este tecido também pode causar obstrução das vias aéreas na apneia obstrutiva do sono. O ronco na apneia obstrutiva do sono não é um fenômeno ocasional, mas ocorre diariamente na maioria dos casos.
A respiração para
Um dos sinais característicos da apnéia do sono são os episódios em que a respiração para repentinamente durante o sono. Na apnéia obstrutiva do sono, isso é marcado pela parada repentina do ronco. Pode haver um curto período de silêncio e depois bufar enquanto a pessoa tenta recuperar o fôlego. Ofegante e sufocado podem despertar uma pessoa.
Pode então ocorrer um período de falta de ar e a maioria das pessoas volta a dormir depois disso. Esses episódios nem sempre podem ser lembrados por uma pessoa com apnéia do sono ao acordar. Em vez disso, é relatado por outras pessoas, como um cônjuge. No entanto, quando o ronco está ausente, nem sempre é tão fácil identificá-lo.
Sono agitado
A maioria das pessoas com apneia do sono apresenta sono agitado e até dificuldade em permanecer dormindo. O sono agitado ocorre por vários motivos, incluindo acordar sem fôlego, ofegante e engasgado. Há também despertares frequentes sem interrupção da respiração, bem como revirar-se e revirar-se na cama. A micção noturna (noctúria) e a DRGE (refluxo ácido) são comuns na apneia do sono e também podem contribuir para distúrbios do sono.
Sono não revigorado
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Outro sinal comum de apneia do sono é o sono não reparado. Isso também é conhecido como sono não restaurador. Normalmente uma pessoa se sente revigorada e com energia após dormir o suficiente, variando entre 7 a 9 horas. No entanto, pessoas com apneia do sono relatam acordar sentindo-se mal e cansadas diariamente. O sono não alivia esses sintomas e afeta o desempenho físico e mental.
Fadiga diurna e sonolência
A fadiga é um sintoma proeminente ao longo do dia. Muitos pacientes podem procurar atendimento médico por fadiga inexplicável, sem identificar os outros sinais e sintomas da apnéia do sono. Além disso, há uma sensação constante de sonolência ao longo do dia, conhecida como sonolência diurna excessiva. Inicialmente, a sonolência pode ocorrer apenas quando ocioso, mas eventualmente ocorre mesmo quando alerta e ativo, como quando se trabalha ou durante a condução.
Leia mais sobre sonolência diurna excessiva.
Dor de cabeça e dor de garganta pela manhã
Existem vários outros sintomas matinais, além do cansaço ao acordar. Dores de cabeça, dor de garganta e confusão pela manhã são comumente relatadas na apnéia do sono. Além disso, há uma secura de garganta inexplicável. A maioria das pessoas sente que não dormiu o suficiente, apesar de terem dormido longas horas. Contudo, nas fases iniciais estes sintomas nem sempre são atribuídos à apneia do sono e podem estar associados a outras causas.
Outros sintomas
Há uma série de distúrbios de saúde mental que surgem com a apnéia do sono. Isto inclui problemas de memória, falta de concentração, dificuldade em tomar decisões, ansiedade, depressão, irritabilidade e alterações de humor. A libido também costuma ser mais baixa. A apneia do sono também pode causar alterações de personalidade. Além disso, também pode haver outros sintomas como disfunção erétil e pressão alta (hipertensão) que ocorrem na apnéia do sono.
