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Comer tarde da noite e lanches noturnos pode não parecer uma causa provável de problemas de saúde, mas pode ter vários efeitos adversos no corpo e no sono. Tem havido algum debate sobre a ligação entre comer tarde da noite e ganho de peso. No entanto, mesmo além do ganho de peso, há evidências suficientes que sugerem que comer tarde da noite e lanches noturnos devem ser evitados.
O que é comer tarde da noite?
Comer tarde da noite é um termo amplo para descrever comer depois do jantar, antes de dormir e até mesmo acordar à noite para comer. Não é incomum que a maioria de nós tenha esse comportamento ocasionalmente. Isso geralmente não é motivo de preocupação, especialmente quando ocorre como resultado de estar acordado à noite devido ao trabalho ou atividades sociais. No entanto, para algumas pessoas, comer tarde da noite é uma ocorrência diária e tem uma série de efeitos na nutrição, no sono e até na saúde.
Devemos comer à noite?
O apetite garante que os alimentos sejam consumidos em intervalos regulares para manter um suprimento constante de energia ao corpo. O conceito de três refeições diárias está desatualizado e agora é aceito que refeições menores com mais frequência são uma abordagem melhor. Coletivamente, uma pessoa não deve exceder a ingestão calórica ideal para suas demandas metabólicas específicas, independentemente do horário de alimentação ou do número de refeições diárias. Isso ajudará a prevenir o ganho de peso, que é um problema crescente em todo o mundo.
Comer tarde da noite deve ser evitado por motivos óbvios. O corpo logo entrará em um estado de baixa energia (sono) e não haverá demanda imediata ou de curto prazo por energia significativa. Além disso, comer tarde da noite pode causar outros efeitos adversos, como problemas de sono, agravar condições como a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE ou refluxo ácido) e pode até provocar suores noturnos (1).
A única exceção é quando uma pessoa está ativa à noite como resultado do trabalho noturno e, em vez disso, dorme durante o dia. Portanto, o foco não deve ser na alimentação noturna, mas sim na alimentação imediatamente antes de dormir e entre o sono. Isso também pode ser relevante para o cochilo diurno, que é um hábito para algumas pessoas. Comer imediatamente antes de uma soneca pode ter alguns dos mesmos efeitos que comer antes de uma noite inteira de sono.
Leia mais sobre comer demais.
Causas para Comer à Noite
Existem vários motivos pelos quais as pessoas optam por comer tarde da noite ou podem se sentir compelidas a comer. Às vezes há uma sensação de fome que precisa ser satisfeita, enquanto outras vezes não há sensação de fome, apesar da vontade de comer. A causa exata deve ser diagnosticada por um profissional médico. Algumas das causas mais comuns de comer à noite são discutidas abaixo.
Problemas do trato digestivo superior
Gastrite e úlcera péptica são duas condições comuns que causam desconforto ou dor de estômago que podem ser confundidas com fome. Isso varia de uma dor incômoda e persistente a uma dor aguda e ardente. Às vezes, os alimentos aliviam temporariamente esse desconforto, mas ele retorna pouco tempo depois. Da mesma forma, pode haver alívio temporário da azia no refluxo ácido como resultado da alimentação, especificamente ao consumir alimentos alcalinos ou bebidas como leite.
Leia mais sobre azia e problemas de sono.
Intoxicação e Substâncias
Várias substâncias podem aumentar o apetite devido à atividade nos centros do apetite, alterando os níveis de açúcar no sangue ou agravando problemas pré-existentes do trato digestivo superior. O álcool e a maconha são duas substâncias utilizadas para fins não terapêuticos que estimulam o apetite. O álcool também agrava a gastrite e as úlceras pépticas. Outras substâncias ilícitas podem ter um efeito semelhante.
Tédio e Hábito
Bordeom é outro motivo comum pelo qual muitas pessoas comem após as refeições e antes de dormir. O período entre o jantar e a hora de dormir pode ser o período em que muitas pessoas se sentem entediadas e começam a comer. Além disso, isso pode se tornar um hábito e haver compulsão para comer nesse período. Em ambos os casos, é uma questão comportamental e não associada à fome, desconforto ou dor.
Problemas de sono
Problemas para adormecer ou permanecer dormindo por períodos suficientes de tempo são outras causas comuns de comer tarde da noite e lanches noturnos. Uma pessoa pode sentir necessidade de estar com o “estômago cheio” para dormir ou usar a comida como meio de relaxar e ajudar a adormecer.
Da mesma forma, uma pessoa pode acordar após um curto período de sono e sentir necessidade de comer para voltar a dormir. Condições estomacais como gastrite tendem a piorar nas primeiras horas da manhã devido ao aumento da secreção de ácido gástrico. Uma pessoa pode comer para aliviar o desconforto estomacal e voltar a dormir.
Síndrome do Comer Noturno
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A síndrome da alimentação noturna (NES) é uma condição em que há excessos noturnos e problemas de sono. Pessoas com NES tendem a comer excessivamente entre o jantar e a hora de dormir, apresentam insônia na maioria das noites da semana e tendem a ter falta de apetite pela manhã.
A causa exata desta síndrome não é clara, mas parece ser um problema hormonal e do ciclo sono-vigília. É mais provável que afete pessoas obesas, bem como pessoas com histórico de depressão, ansiedade e abuso de substâncias. Também parece haver uma ligação genética.
Condições de saúde mental
Hábitos alimentares irregulares, como comer tarde da noite e lanches no meio do sono, são sintomas comumente observados com depressão, ansiedade e estresse psicológico. Também pode estar associado a outras condições de saúde mental. A razão exata para esses hábitos alimentares irregulares nem sempre é clara. Em muitos casos, comer e certos alimentos em particular pode ajudar a lidar com os sintomas de saúde mental e é também referido como “comer reconfortante”.
Transtornos Alimentares
Os distúrbios alimentares podem ser uma das causas óbvias de lanches noturnos e de acordar para comer à noite. O transtorno da compulsão alimentar periódica e a bulimia nervosa podem ser dois transtornos alimentares onde esse tipo de comportamento alimentar pode ser observado. O transtorno da compulsão alimentar periódica é agora considerado o distúrbio mais comum nos Estados Unidos. Portanto, o transtorno alimentar subjacente precisa ser tratado para interromper os hábitos alimentares anormais noturnos.
- www.health.harvard.edu/staying-healthy/do-people-really-get-nightmares-from-eating-late
- www.webmd.com/mental-health/eating-disorders/binge-eating-disorder/what-is-night-eating-syndrome
