Causas da diarreia crônica (prolongada, persistente, constante)

A diarreia é um sintoma digestivo comum que afeta todas as pessoas em algum momento da vida. Pode ocorrer várias vezes ao ano. Geralmente a diarreia é aguda, o que significa que dura um curto período de tempo, mas tende a ser grave. A diarreia aguda geralmente dura apenas alguns dias e geralmente desaparece sozinha. No entanto, há casos em que a diarreia persiste e isto pode ser referido como diarreia crónica.

Definição de diarreia crônica

Diarréia(evacuações soltas) é considerado crônico quando dura mais de 2 semanas (1). É importante entender o que significa o termo diarreia, seja ela aguda ou crônica. A diarreia é definida como a ocorrência de mais de três evacuações em um período de 24 horas, em que as fezes são de consistência líquida ou aquosa. Outra definição é a passagem de mais de 200g (gramas) ou 200mL (mililitros) em um período de 24 horas.

Portanto, a diarreia crônica é a passagem de fezes aquosas em mais de três evacuações em 24 horas, que se estende por mais de duas semanas. Dependendo da causa subjacente, a diarreia crónica pode causar desidratação, desnutrição ou deficiências nutricionais e atraso de crescimento (FTT) em crianças pequenas. Em casos graves pode até levar à morte, principalmente em consequência da desidratação.

Embora a diarreia aguda possa resolver-se sozinha dentro de alguns dias a uma semana, a diarreia crónica requer frequentemente intervenção médica. Portanto, é importante consultar um profissional médico sobre a causa subjacente da diarreia persistente. O tratamento prescrito é relevante para a causa subjacente da diarreia crónica e nem sempre pode ser direcionado aos movimentos intestinais anormais, como é o caso do uso de medicamentos antidiarreicos como a loperamida.

Por que ocorre diarréia?

A diarreia é uma consequência de vários distúrbios no intestino.

• O movimento intestinal mais rápido que o normal (motilidade intestinal) pode empurrar o conteúdo intestinal rapidamente através do intestino antes que a água possa ser reabsorvida no cólon. Isto dá origem a fezes líquidas.
• Danos à parede intestinal e perturbação do equilíbrio hidroeletrolítico podem fazer com que a água permaneça nos intestinos ou até mesmo retire água do corpo, causando fezes líquidas.

Às vezes, a evacuação pode ser mais frequente do que o considerado normal. Pode até ultrapassar três evacuações por dia, mas as fezes têm consistência normal. Apesar da frequência, parece não haver nenhuma anormalidade subjacente na parede intestinal ou na composição das fezes. Isto pode ser referido como diarreia funcional, que infere uma anormalidade na fisiologia intestinal sem que haja qualquer doença subjacente.

Leia mais sobre evacuações frequentes.

Causas comuns de diarreia crônica

Na maioria das vezes, a diarreia aguda é causada por infecções como gastroenterite viral e intoxicação alimentar. Muitas vezes é acompanhada por outros sintomas como náuseas e vômitos, dor abdominal, distensão abdominal e flatulência excessiva. Ao contrário da diarreia súbita (aguda), a diarreia crônica é principalmente de origem não infecciosa e pode não haver outros sintomas além das fezes frequentes e aquosas que são características da diarreia.

• A síndrome do intestino irritável (SII) aparece com diarreia e constipação alternadas, dores abdominais, desencadeadas por estresse ou certos alimentos e aliviadas pela evacuação. O diagnóstico é feito após exclusão de outras doenças intestinais.
• Na intolerância à lactose, a diarreia e o inchaço aparecem horas após a ingestão de laticínios ou outros produtos que contenham lactose. O diagnóstico é feito por teste respiratório com lactose
• Nas alergias alimentares, formigamento nos lábios, coceira na garganta ou na pele ou diarreia podem aparecer em poucos minutos ou, em resposta tardia, várias horas após a ingestão de alimentos alergênicos. Pílula anti-histamínica costuma trazer alívio em poucas horas
• Emmá absorção de frutose, diarreia e distensão abdominal aparecem 48 horas após uma refeição rica em frutose ou sorbitol. O diagnóstico é feito por um teste respiratório com frutose.Diarreia infantilpode aparecer em crianças pequenas alimentadas com grandes quantidades de sucos de frutas.
• Parasitas intestinais ,incluindo vermes intestinais, causam principalmente diarreia leve com evolução crescente e decrescente, inchaço abdominal, muco, sangue ou partes de vermes intestinais nas fezes. A perda de peso é comum. Giárdia pode causargás com cheiro de enxofre.
• Doença inflamatória intestinal (DII):Doença de Crohn ecolite ulcerativapode aparecer com febre baixa, fadiga, náusea, canto inferior esquerdooudor abdominal inferior direita, erupção cutânea, diarréia. O diagnóstico é feito por colonoscopia.
• Na doença celíaca,a diarreia aparece horas após a ingestão de alimentos que contenham glúten (trigo, centeio ou cevada). O diagnóstico pode ser feito se os sintomas cessarem após a dieta sem glúten e for confirmado pela investigação de uma amostra da mucosa duodenal.
• Doenças hepáticas, como cirrose ou hepatite crônica, podem aparecer com dor abdominal na parte superior direita, icterícia, abdômen inchado, fadiga e diarreia.
• A doença da vesícula biliar normalmente se apresenta com cólicas abaixo das costelas direitas, aparecendo uma hora após a refeição.Diarréia brancaaparece se os dutos biliares estiverem bloqueados.
• Pancreatite aguda ou crônica e câncer de pâncreas aparecem com dor abdominal na parte superior média (ou superior esquerda ou direita).Evacuações intestinais brancas/diarréia aparecem na doença desenvolvida.
• A diverticulite aparece com dor no abdômen inferior esquerdo,inchaço, febre e diarréia.
• Supercrescimento bacteriano no intestino delgado (SIBO)pode ser devido à redução da motilidade do intestino delgado no diabetes ou obstrução intestinal parcial ou pode aparecer junto com má absorção de frutose ou intolerância à lactose. Inchaço abdominal, saciedade precoce, arrotos e gases excessivos (às vezes com cheiro de enxofre) e, às vezes, diarreia são os principais sintomas. O diagnóstico é feito com teste respiratório com lactulose.
• Emalcoolismo,a diarreia geralmente é causada por doença hepática ou pancreática e desnutrição. A perda de peso é típica.
• Desnutriçãoresulta de ingestão insuficiente de nutrientes ou calorias em fome ou má absorção intestinal. É comum em crianças de áreas pobres e em alcoólatras. Baixo peso óbvio, fadiga, diarreia e pele pálida devido à anemia são sintomas típicos.
• Medicamentos, comoantibióticos, laxantes (se abusados), medicamentos antiácidos com magnésio, alguns medicamentos para tratamento de pressão alta e outros medicamentos ou remédios (leia os folhetos!) podem causar diarreia crônica.

Causas raras de diarreia crônica

As causas raras de diarreia crônica incluemdiabetes, infecções crônicas e envenenamento, colite isquêmica, esclerose sistêmica, distúrbios hormonais, câncer, insuficiência renal, síndrome do intestino curto, doenças congênitas e diarreia paradoxal em crianças constipadas.

• Causas da diarreia aguda
• Causas de inchaço abdominal e gases 

1. Definição de diarreia crônica