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O que é tétano?
O tétano é uma doença aguda incurável que ocorre quando certas toxinas bacterianas entram no corpo, geralmente através de uma ferida. É uma condição grave que pode até resultar em morte em casos graves. Embora não haja cura para isso, a condição ainda pode ser controlada clinicamente até que a toxina seja “eliminada” do sistema. O tétano pode ser prevenido com imunização adequada.
A incidência de tétano nos Estados Unidos diminuiu drasticamente desde o final da década de 1940. Isto deve-se ao amplo programa de imunização que exige que todas as crianças sejam vacinadas contra o tétano no início da vida. Os adultos mais velhos que não foram vacinados ou que não foram adequadamente vacinados ainda correm risco de contrair tétano. A morte por tétano é muito incomum nos Estados Unidos atualmente.
Causas do Tétano
O tétano é causado pela toxina produzida pela bactériaClostridium tetani(C. tetani). Pode formar esporos muito resistentes ao calor, à secagem e até aos desinfetantes. Esses esporos residem no solo, fezes de animais, poeira e vários outros objetos inanimados. Às vezes também é encontrado nas fezes humanas. A distribuição é global, o que significa que a bactéria é encontrada em todo o mundo.
Como isso se espalha?
Ao contrário da crença popular, o tétano não ocorre apenas ao ar livre. Embora o contato da ferida com o solo ou objetos ao ar livre por longos períodos, como um prego enferrujado, tenha maior probabilidade de resultar em tétano, a bactéria também pode estar presente em ambientes fechados e entrar e ferir. Freqüentemente, a lesão é leve e pode não receber muita atenção inicialmente. Às vezes pode até ocorrer com uma abrasão, embora seja mais provável que seja visto com um ferimento ou laceração (corte).
Embora raro nos Estados Unidos, descobriu-se também que o tétano se espalha através de injeções nos músculos, tatuagens, infecções no coto do cordão umbilical em bebês, queimaduras pelo frio, lesões oculares penetrantes, cirurgias dentárias e infecções dentárias. Usuários de drogas intravenosas e pessoas com diabetes correm maior risco de desenvolver tétano. O maior risco reside entre as crianças não vacinadas e as práticas tradicionais onde se pode esfregar terra no coto umbilical de um recém-nascido.
Toxinas do tétano
Quando há uma ruptura profunda na pele, os esporos bacterianos podem entrar na ferida. Se as condições forem ideais, os esporos germinarão em bactérias e liberarão suas toxinas no corpo. Existem duas toxinas produzidas porClostridium tetani– tetanolisina e tetanospasmina. A primeira, a tetanolisina, não parece causar qualquer doença ou distúrbio no corpo. A tetanospasmina é mais potente e responsável pela doença.
O que acontece no tétano?
A tetanospasmina é composta por duas proteínas. Uma das proteínas se liga à célula nervosa e permite que a outra proteína entre na célula nervosa. Em seguida, impede a liberação de neurotransmissores da célula nervosa (neurônio). Neurotransmissores são substâncias químicas liberadas na extremidade de um neurônio e depois se ligam a um neurônio vizinho. Desta forma, os impulsos são transmitidos através dos neurônios. No entanto, a toxina tetânica impede que isso aconteça.
Os nervos afetados no tétano geralmente inibem outros nervos, o que faz com que os músculos se contraiam. Como resultado, esses outros nervos tornam-se hiperativos. Os músculos contraem-se incontrolavelmente (espasmos) e não relaxam. Geralmente esse efeito ocorre na região onde a bactéria está localizada e liberando sua toxina (localizada). No entanto, em casos graves, a toxina pode viajar por todo o corpo e afetar áreas generalizadas do corpo (generalizado).
Sinais e Sintomas
O período de incubação do tétano varia de 4 a 14 dias e é de cerca de 7 dias em média. Ao contrário das infecções bacterianas superficiais de uma ferida, a vermelhidão, o inchaço e a dor no local da infecção podem não estar presentes. Às vezes, a lesão e o incidente em que a bactéria do tétano é inoculada em um local podem ser tão pequenos que a pessoa não se lembra da lesão.
O tétano é comumente referido como trismo porque normalmente afeta os músculos da mandíbula e do pescoço. Portanto, o tétano apresenta-se com:
As fraturas ósseas podem surgir como complicação quando os espasmos musculares são fortes e graves. Em casos raros, a toxina pode afetar o funcionamento dos músculos respiratórios, o que prejudica a respiração. Esta é a razão pela qual a morte pode ocorrer com o tétano. No entanto, é muito incomum hoje em dia.
Tratamento e Prevenção
Não há cura para o tétano, que é a doença que surge quando a toxina se liga às células nervosas. No entanto, existem várias medidas que podem prevenir o aparecimento do tétano assim que a bactéria entra no corpo. Algumas destas medidas só podem ser implementadas de forma eficaz após a entrada da bactéria no corpo, enquanto outras, como a imunização, podem proporcionar proteção vitalícia. O bom cuidado da ferida no momento da lesão e até que a ferida feche também pode desempenhar um papel na prevenção do tétano.
Medicação
- Antitoxina que pode neutralizar a toxina do tétano que ainda não está ligada ao tecido nervoso.
- Antibióticos para erradicar a bactéria do tétano, mas não agem contra a toxina.
- Sedativos e outras drogas como betabloqueadores para controlar espasmos musculares.
Vacinas contra tétano
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A vacina contra o tétano é administrada como parte de programas rotineiros de imunização infantil. Geralmente é administrado em conjunto com injeções para outras doenças. A vacina DTap é administrada em uma série de injeções dos 2 meses aos 4 a 6 anos. Esta vacina inclui injeções contra difteria, tétano e coqueluche. A vacina contra o tétano não confere imunidade permanente e deve ser repetida ao longo da vida.
Injeções de reforço
As doses de reforço são recomendadas por volta dos 11 a 12 anos de idade. Esta dose de reforço pode ser uma combinação de reforço contra tétano e difteria (Td), ou tétano, difteria e coqueluche (Tdap). Muitos adultos não recebem vacinas de reforço contra o tétano de rotina, mas os adultos que viajam internacionalmente devem considerá-las como parte de um regime de vacinação em viagens. Sempre consulte um médico para verificar se e quando as doses de reforço são necessárias.
- emedicine.medscape.com/article/229594-overview
- www.mayoclinic.org/diseases-conditions/tetanus/basics/definition/con-20021956
