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O pâncreas desempenha múltiplas funções na digestão, absorção, metabolismo e armazenamento de nutrientes. Suas diversas funções podem ser amplamente divididas em sua dupla atividade glandular:
- Exócrino– enzimas digestivas secretadas no intestino delgado.
- Endócrino– hormônios secretados diretamente na corrente sanguínea.
Funções exócrinas pancreáticas
As células acinares do pâncreas produzem enzimas para digerir os alimentos no intestino. Em seguida, é liberado nos dúctulos que esvaziam o conteúdo no ducto pancreático.
Esses catalisadores químicos são inativos até entrarem no lúmen do intestino delgado, onde são ativados pela acidez do conteúdo estomacal ou por outras enzimas digestivas. Várias enzimas atuam em diferentes tipos de alimentos.
As enzimas pancreáticas decompõem quimicamente os alimentos em substâncias mais simples que podem ser digeridas por outras enzimas ou absorvidas através do revestimento do intestino.
Enzimas pancreáticas para digestão de proteínas
Enzimas pancreáticas que digerem carboidratos
- Amilase
Enzimas pancreáticas para digestão de gordura
- Lipase pancreática
- Colesterol esterase
- Fosfolipase
As ações e regulação desses catalisadores são discutidas mais adiante.
Funções Endócrinas do Pâncreas
As células das ilhotas do pâncreas (ilhotas de Langerhans) produzem hormônios para regular o metabolismo e a digestão. Também influencia o armazenamento do excesso de nutrientes.
Os dois principais hormônios sãoinsulinaeglucagon. A insulina aumenta a captação de glicose pelas células, reduzindo assim os níveis de glicose no sangue e promovendo o armazenamento do excesso de glicose. O glucagon mobiliza a glicose dos estoques de glicose e aumenta os níveis de glicose no sangue. Ambos os hormônios podem influenciar a digestão e absorção de nutrientes até certo ponto.
Somatostatinaé um hormônio digestivo que também é produzido pelas ilhotas e também pelas células D no revestimento do trato gastrointestinal. Reduz a secreção das enzimas pancreáticas (exócrinas) e do ácido estomacal, inibe a insulina e diminui a absorção de nutrientes pelo intestino. Portanto, a somastatina também influencia o metabolismo.
O que são enzimas pancreáticas?
Enzimas pancreáticassão os catalisadores químicos secretados pelo pâncreas no duodeno para digerir os alimentos. Isso é conhecido comoexócrinofunções do pâncreas. Por ser uma glândula composta, o pâncreas também possuiendócrinofunções que consistem em liberar hormônios como insulina e glucagon em resposta a mudanças nos níveis de açúcar no sangue. Esses hormônios também desempenham um papel no controle da secreção de enzimas digestivas. No entanto, são as próprias enzimas que funcionam no intestino delgado para decompor os alimentos em nutrientes mais simples, para que possam ser facilmente absorvidos pela corrente sanguínea. Juntamente com a água, os íons bicarbonatos e o muco, a secreção exócrina total do pâncreas é de aproximadamente 1 litro por dia.
Essas enzimas digestivas do pâncreas são secretadas pelos ácinos dentro da glândula e desembocam no ducto pancreático. A partir daqui, junta-se ao ducto biliar comum e deságua no duodeno do intestino delgado. Além das enzimas para a digestão, o pâncreas também secreta íons bicarbonato e água. Esses compostos são secretados pelas células epiteliais que revestem o ducto pancreático e ajudam a neutralizar o ácido gástrico do estômago, além de transportar as enzimas pancreáticas para fora do pâncreas. As enzimas pancreáticas não atuam isoladamente – enzimas digestivas de outras estruturas do trato gastrointestinal desempenham um papel na digestão completa dos alimentos.
Tipos de enzimas pancreáticas
As enzimas pancreáticas podem ser categorizadas de acordo com sua ação em diferentes tipos de alimentos – carboidratos, proteínas e gorduras.
Enzimas Pancreáticas para Digestão de Proteínas
Existem três enzimas pancreáticas para a digestão das proteínas dos alimentos no intestino delgado. Esse tipo de enzima é conhecido comoproteases.
- Tripsina
- Quimotripsina
- Carboxipolipeptidase
- Elastase
Destes, a tripsina é o mais abundante. O pâncreas não secreta essas enzimas em sua forma ativa, pois isso pode resultar na digestão do próprio pâncreas. Em vez disso, cada enzima é secretada em uma forma inativa, como segue:
- A tripsina é secretada comotripsinogênio
- A quimotrpsina é secretada comoquimotripsinogênio
- A carboxipolipeptidase é secretada comoprocarboxipolipeptidase
- A proelastase é secretada comoelastase
Uma vez no lúmen do duodeno, essas enzimas são ativadas. O tripsinogênio, que é a mais abundante das três enzimas pancreáticas, é ativado pela presença da enteroquinase, que é uma enzima secretada pelo revestimento do intestino delgado. Além disso, o tripsinogênio também é ativado pela presença de tripsina no intestino.
Quimotripsina, procarboxipolipeptidase e proelastase são, por sua vez, ativadas pela tripsina. O pâncreas também possui outros mecanismos de proteção para garantir que essas enzimas não o danifiquem. As células do pâncreas secretaminibidor de tripsinao que garante que a tripsina não seja ativada no pâncreas e, por sua vez, nem as outras proteases.
Ação da Tripsina, Quimotripsina e Carboxipolipetidase
A tripsina e a quimotripsina decompõem as proteínas em peptídeos. A carboxipolipetidase, por sua vez, decompõe alguns peptídeos em aminoácidos individuais, mas são as peptidases secretadas pelos enterócitos do intestino delgado que digerem o restante. A elastase é mais específica e digere o colágeno, principalmente a elastina que mantém unidas as fibras da carne.
Enzimas Pancreáticas para Digestão de Carboidratos
Amilase pancreáticaé a enzima responsável pela digestão dos carboidratos.
Ação da Amilase Pancreática
A amilase pancreática hidrolisa a maioria dos carboidratos em dissacarídeos e trissacarídeos. Estes, por sua vez, são digeridos em monossacarídeos pelas enzimas do intestino delgado – lactase, sacarase, maltase e iso-maltase.
Enzimas Pancreáticas para Digestão Lipídica
Existem três enzimas pancreáticas responsáveis pela digestão lipídica, cada uma das quais atua nos principaistipos de lipídiosno corpo.
- Lipase pancreática
- Colesterol esterase
- Fosfolipase
As enzimas pancreáticas para a digestão lipídica dependem da secreção debiledo fígado e da vesícula biliar. Os ácidos biliares emulsionam as gorduras, o que significa que decompõem a gordura em glóbulos menores. Isso permite que as enzimas lipídicas atuem de forma mais eficaz nas gorduras e esteróis dos alimentos.
Ação da Lipase Pancreática, Colesterol Esterase e Fosfolipase
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A mais importante e abundante dessas enzimas lipídicas pancreáticas é a lipase pancreática. Ele quebratriglicerídeos(gorduras neutras) em ácidos graxos e glicerol.Colesterola esterase hidrolisa ésteres de colesterol nos alimentos, enquanto a fosfolipase atua sobre os fosfolipídios. A ação digestiva restante sobre as gorduras é controlada pela lipase do intestino delgado.
Controle da secreção de enzimas pancreáticas
A secreção de enzimas digestivas é regulada por impulsos nervosos ehormônios digestivos. Quando as secreções estomacais são estimuladas pelos nervos vagos e pelo sistema nervoso entérico, conforme discutido nos nervos estomacais, alguns desses impulsos também desencadeiam a liberação deacetilcolinano pâncreas. Acetilcolina junto comcolecistocinina(CCK), que é um hormônio digestivo secretado em resposta aos alimentos no duodeno, desencadeia a liberação de enzimas pancreáticas nos ácinos.
Outro hormônio digestivo conhecido comosecretinacausa a secreção de grandes quantidades de íons bicarbonato e água no pâncreas. Isso elimina as enzimas pancreáticas dos ácinos para o duodeno. A secretina é liberada em resposta ao quimo ácido no duodeno e também neutraliza as secreções ácidas gástricas que entram no duodeno.
