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Quais são os andrógenos?
Ohormônios sexuais masculinossão conhecidos coletivamente comoandrógenos. O mais abundante desses hormônios étestosteronae por isso é considerado o principal hormônio sexual masculino. No entanto, existem vários outros hormônios masculinos que são secretados pelos testículos (testículos). Todos os andrógenos são hormônios esteróides.
Os hormônios sexuais masculinos também estão presentes nas mulheres, mas em concentrações muito menores. Isso se deve aos andrógenos secretados pelas glândulas supra-renais em ambos os sexos e pelos ovários nas mulheres. Os hormônios sexuais masculinos são responsáveis pelas características sexuais masculinas – voz rouca, pelos faciais e no peito e maior massa muscular.
Tipos de andrógenos
Existem vários tipos diferentes de andrógenos secretados pelos testículos nos homens e pelas glândulas supra-renais nos homens e nas mulheres.
- Testosteronaé o mais abundante desses hormônios esteróides, mas não é o andrógeno mais potente.
- Diidrotestosterona(DHT) é a forma mais ativa de andrógenos e a maior parte, senão toda a testosterona, é eventualmente convertida em DHT.
- Androstenediona(andro) é produzido pelos testículos, córtex adrenal e uma pequena quantidade pelos ovários.
- Desidroepiandrosterona(DHEA) é outro andrógeno proeminente secretado pelo córtex adrenal.
Produção de hormônios sexuais masculinos
Andrógenos são hormônios esteróides sintetizados a partir do colesterol ou acetil coenzima A (acetil-CoA). É produzido em dois locais em homens (testículos/adrenais) e mulheres (ovários/adrenais).
A produção e secreção de andrógenos são reguladas principalmente porhormônio luteinizante(LH) e em menor grauhormônio folículo-estimulante(FSH) da hipófise anterior. A secreção de LH e FSH, por sua vez, é regulada pelo hormôniohormônio liberador de gonadotrofina(GnRH) liberado pelo hipotálamo. No feto, a gonadotrofina coriônica humana (HCG), que é o principal hormônio da gravidez e também estimula a produção e secreção de testosterona.
Testes
Os testículos são a principal fonte de testosterona nos homens, mas não produzem testosterona em crianças do sexo masculino. Isso ocorre porque as células responsáveis pela produção de testosterona, conhecidas como células de Leydig, são praticamente inexistentes em crianças. Entretanto, no recém-nascido do sexo masculino, essas células estão presentes e secretam grandes quantidades de testosterona durante os primeiros meses de vida. Em seguida, torna-se ativo novamente após a puberdade e continua a secretar testosterona em grandes quantidades.
Glândulas Adrenais
O córtex das glândulas supra-renais também secreta andrógenos. No entanto, nos homens, esta quantidade de andrógenos adrenais é bastante insignificante quando comparada com os andrógenos testiculares. Mesmo nas mulheres, a quantidade de andrógenos adrenais é pequena e a secreção normal não é significativa o suficiente para causar virilização (masculinização nas mulheres).
Ovários
Os ovários produzem quantidades muito pequenas de andrógenos. É bastante insignificante, mas pode ser excessivo se se formarem tumores raros, como um arrenblastoma, que produz grandes quantidades de andrógenos. A virilização, entretanto, é mais provável devido a um tumor adrenal em mulheres.
Funções dos Andrógenos
As funções dos andrógenos podem ser classificadas por seus efeitos androgênicos ou efeitos anabólicos.
Oandrogênicoos efeitos são aqueles observados na masculinidade que ocorrem após a puberdade. Oanabólicoafeta as mudanças nos ossos, músculos e altura que são responsáveis pela diferença musculoesquelética entre homens e mulheres.
Feto
A secreção de testosterona pelas cristas aumenta significativamente quando o feto masculino atinge a 7ª semana de vida. Essa secreção de testosterona continua pelos testículos fetais quando se desenvolve. Contribui para o desenvolvimento fetal dos testículos e do escroto. Por volta do 7º mês de gestação, os testículos descem devido ao aumento da secreção de testosterona.
Adulto
A testosterona no homem após a puberdade contribui para o aumento do pênis, testículos e escroto (características sexuais secundárias primárias) e para o desenvolvimento das características sexuais masculinas secundárias, como voz rouca, pelos corporais e faciais e maior massa muscular.
Voz
A testosterona faz com que a laringe (caixa vocal) aumente com um ligeiro espessamento do revestimento da membrana mucosa. Isso dá aos homens a característica voz profunda e rouca.
Pele
A testosterona torna a pele mais espessa e aumenta a atividade das glândulas sebáceas. Essas glândulas produzem mais sebo e aumentam a chance de desenvolver acne.
Cabelo
A testosterona contribui para o desenvolvimento de pelos corporais após a puberdade em homens e mulheres. No entanto, o crescimento dos pelos corporais é mais difundido nos homens devido aos níveis mais elevados de testosterona. Isso inclui pelos sobre o púbis (pelos púbicos ~ pubarca), que podem se estender pelo abdômen, tórax, rosto, axilas (pelos axilares) e, em alguns homens, até pelas costas.
Altos níveis de testosterona diminuem o crescimento do cabelo no topo da cabeça. No entanto, isso também depende de fatores genéticos.
Músculo
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A testosterona tem um efeito pronunciado na massa muscular e aumenta o volume muscular. Este efeito da testosterona é a razão pela qual os andrógenos sintéticos são usados por alguns atletas para obter vantagem competitiva.
Osso
A testosterona causa espessamento do osso, aumentando a formação de matriz óssea. A pélvis experimenta alguns dos principais efeitos da testosterona, pois se torna mais estreita, mais longa, mais forte e em forma de funil. Isso diferencia a pelve masculina mais estreita da pelve feminina mais larga.
Metabolismo e Excreção de Andrógenos
Quase toda a testosterona viaja na corrente sanguínea ligando-se às proteínas do sanguealbuminaou uma proteína especializada conhecida comoglobulina ligadora de hormônios sexuais. Em seguida, é transferido para os tecidos ou degradado pelo fígado. A maior parte da testosterona é convertida em diidrotestosterona (DHT), que é a forma mais ativa, e então utilizada pelos tecidos alvo. Contudo, esta conversão nem sempre é necessária. A testosterona que não é utilizada é então convertida em desidroepiandrosterona (DHEA) ou androsterona. É então conjugado e excretado pela bile no intestino ou pelos rins na urina.
