Testes para detectar catarata e diferentes tipos de tratamento

O cristalino do olho precisa ser transparente para que a luz possa passar por ele sem inibições e projetar uma imagem na parte posterior do olho (retina). A turvação ou opacificação do cristalino do olho, que é transparente em circunstâncias normais, é conhecida como catarata. Isso geralmente se desenvolve ao longo do tempo, prejudicando a visão e pode levar à cegueira se não for tratado. A catarata é mais comumente observada em pessoas idosas (catarata senil), mas a catarata congênita pode estar presente no nascimento. Os outros tipos de catarata que podem ser observados são cataratas traumáticas, que podem ocorrer após uma lesão ocular, e cataratas secundárias, como aquelas que ocorrem devido a uma condição médica como o diabetes. A catarata pode se desenvolver em um ou ambos os olhos.

Existem várias outras causas de distúrbios visuais que podem ser semelhantes às da catarata. Portanto, é importante que pacientes de alto risco, como aqueles com diabetes, sejam submetidos a exames de rotina. A catarata desenvolve-se gradualmente na maioria dos casos e só pode ser evidente quando causa impacto significativo na visão normal. Uma série de testes e investigações diagnósticas ajudarão a identificar uma catarata e a diferenciá-la de outras condições oculares.

Testes de catarata

A extensão da perda de visão e o seu efeito nas atividades normais, como ler e dirigir, determinarão se a cirurgia será necessária naquele momento. A quantidade de deficiência visual, indicando a gravidade da catarata, pode ser determinada por um exame oftalmológico abrangente que pode incluir uma ou mais das seguintes investigações.

• Teste de acuidade visual. Um teste oftalmológico de acuidade visual é semelhante ao exame oftalmológico de rotina feito ao longo da vida por um optometrista ou oftalmologista (oftalmologista). Cada olho é testado individualmente usando um gráfico oftalmológico (gráfico de Snellen) ou um dispositivo de visualização para determinar a capacidade de ver letras de tamanhos gradualmente decrescentes. Através deste método, o médico pode avaliar até que ponto a visão foi afetada pela catarata. A acuidade visual é uma medida de quão bem uma pessoa pode ver.

• Teste de refração. Este teste determinará se os óculos podem ajudar a melhorar a visão.

• Teste de sensibilidade ao contraste. Este teste é semelhante ao teste de acuidade visual, mas mostra de forma mais enfática a diminuição do contraste da imagem causada pela catarata, como resultado da dispersão da luz e do brilho causado pela catarata. A capacidade de diferenciar vários tons de cinza constitui a base deste teste, uma vez que esta capacidade pode ser prejudicada na presença de catarata.

• Teste de brilho. Com uma catarata, a visão pode ser alterada dependendo das diferentes condições de iluminação, como sob sol forte e à noite. Esses sintomas de ofuscamento podem ser verificados com diferentes tipos de iluminação, fazendo com que o paciente leia o prontuário duas vezes, uma vez com e a próxima vez sem luzes fortes.

• Teste de visão de cores. Este teste ajuda a detectar defeitos adquiridos na visão das cores, como pode ser observado em pacientes com catarata.

• Teste de acuidade potencial. este é um teste que pode dar uma ideia aproximada sobre a visão após a remoção da catarata. Pode ser considerado o potencial de visão do olho se não houver catarata.

• Exame com lâmpada de fenda. Isto é feito com um microscópio especial conhecido como lâmpada de fenda, que projeta um feixe de luz fino e intenso no olho para fornecer uma visão tridimensional ampliada do interior do olho. O médico é capaz de examinar em corte as estruturas na parte frontal do olho, incluindo a córnea, a íris e o cristalino, bem como a área entre a íris e a córnea, e procurar quaisquer anormalidades.

• Exame de retina. Antes deste exame, as pupilas são dilatadas com colírios para que a parte posterior do olho ou retina possa ser melhor visualizada. Uma lâmpada de fenda ou um oftalmoscópio é usado para procurar sinais de catarata, bem como sinais de glaucoma, degeneração macular e outros problemas relacionados à retina e aos nervos ópticos que podem ser a causa da deficiência visual.

• Tonometria. Este teste pode ser feito para medir a pressão dentro do olho, ou pressão intraocular (PIO), por meio de um instrumento especial. Colírios anestésicos podem ser instilados antes da realização do teste. O aumento da PIO pode indicar glaucoma.

• Microscopia fotográfica espetacular. Um microscópio especializado é usado para tirar uma fotografia da camada endotelial da córnea, que é uma única camada de células que regula o conteúdo de água da córnea. Isso geralmente é feito antes da cirurgia de catarata para determinar a saúde do endotélio, o que provavelmente afetará o resultado da cirurgia.

Vários outros exames podem ser sugeridos conforme necessário, como o teste da grade de Amsler, angiografia com fluoresceína, ultrassonografia A-scan e B-scan e tonografia.

Tratamento de catarata

Uma vez detectada uma catarata, o próximo passo é examinar as opções de tratamento. O tratamento nas fases iniciais pode ser simples, como o uso de óculos, lentes alternativas, óculos antirreflexo ou apenas um ajuste na iluminação do ambiente.

Medicação

A terapia medicamentosa não pode curar uma catarata. Os colírios midriáticos que dilatam as pupilas podem ajudar, em alguns casos, por um curto período de tempo, aumentando a quantidade de luz que entra no olho. Às vezes, é prescrito para crianças pequenas que aguardam uma cirurgia de catarata, para evitar a perda de visão nesse ínterim.

Cirurgia

A cirurgia é a única opção de tratamento eficaz no caso de cataratas mais avançadas, principalmente quando afeta atividades rotineiras ou quando está associada a outros problemas. A cirurgia de remoção de catarata é segura e altamente eficaz para melhorar a visão. Se a visão não estiver significativamente prejudicada, a cirurgia pode não ser necessária quando a catarata for detectada. A cirurgia pode ser adiada para mais tarde, até que a deficiência visual esteja incomodando a vida do paciente ou esteja prestes a fazê-lo.

Durante a cirurgia, o cristalino turvo é removido e substituído por uma lente artificial. Se houver catarata em ambos os olhos que necessite de tratamento, a cirurgia geralmente é feita uma de cada vez, com intervalo de 4 a 8 semanas entre os dois procedimentos.Facoemulsificação(faco) é o procedimento mais comum para extração de catarata, onde o cristalino turvo é rompido por uma sonda que emite vibrações ultrassônicas e as partículas são então removidas por sucção. O outro procedimento cirúrgico é conhecido comocirurgia extracapsular de catarata, onde o cristalino turvo é removido como um todo.Cirurgia intracapsular de cataratararamente é feito hoje em dia, onde o cristalino, junto com sua cápsula, é removido. A cirurgia de catarata geralmente é feita em nível ambulatorial.

A facoemulsificação geralmente não leva mais de 30 minutos, enquanto a cirurgia de catarata extracapsular e intracapsular pode demorar um pouco mais. Os diferentes procedimentos cirúrgicos são discutidos em detalhes em cirurgia de remoção e substituição do cristalino de catarata.