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O que é um nervo comprimido?
O termo ‘nervo comprimido‘na verdade, refere-se a qualquer condição em que a compressão do nervo causa uma série de sintomas sensoriais (‘sensação’) e motores (‘movimento’) relacionados na área afetada. Embora muitas vezes se acredite que um nervo comprimido afeta apenas os nervos espinhais, devido à compressão entre partes da coluna, ele pode, na verdade, afetar qualquer nervo do corpo. A gravidade dos sintomas dependerá do local afetado, da extensão da compressão nervosa, do movimento ou de outros fatores agravantes, bem como da duração da compressão.
Um nervo transmite impulsos elétricos de e para o cérebro, geralmente através da via principal, conhecida como medula espinhal ou diretamente para o cérebro e tronco cerebral. Esses impulsos nervosos transportam sensações (pressão, dor, calor) para o cérebro e os sinais do cérebro causam diferentes ações, como movimentos musculares. Os nervos estão embutidos no corpo, rodeados por outras estruturas como ossos, músculos, tendões, ligamentos e tecido conjuntivo. Se alguma dessas estruturas circundantes colidir com o nervo, a compressão distorcerá os sinais no nervo. A compressão nervosa pode ocorrer na raiz nervosa ou ao longo do trajeto do nervo.
O que é um disco protuberante?
Um disco protuberante está frequentemente presente no pescoço ou na parte inferior das costas (Figura 1). Existem várias causas para o abaulamento dos discos, como má postura, artrite espinhal, trauma, levantamento de pesos pesados, movimentos frequentes de flexão no trabalho e assim por diante, que causam dores no pescoço, na parte inferior das costas ou no meio das costas. No entanto, a má postura no trabalho constitui a causa mais importante do abaulamento dos discos e é tratada como um risco ocupacional. Lesões nos tecidos moles da coluna, como ligamentos ou músculos, também podem causar protuberâncias nos discos devido ao movimento anormal entre as vértebras afetadas. Ocupações ou esportes envolvidos no levantamento de pesos pesados ou movimentos de flexão freqüentes também causam protuberância nos discos, mas isso é observado principalmente após uma duração prolongada de tais atividades. Foi evidentemente observado que o levantamento de pesos desacostumados causa problemas maiores, em vez do levantamento de peso regular por pessoas que estão fisicamente habituadas a este tipo de atividade. Assim, não há razão para que os levantadores de peso diários (ocupacionais ou esportivos) se preocupem com isso.
Foto 1:Disco protuberante na parte inferior das costas na ressonância magnética
(Fonte: Wikimedia Commons)
O terrível fenômeno de ter um disco protuberante logo após levantar um peso pesado é um fenômeno bastante raro. Na maioria desses casos, a forte dor nas costas geralmente é causada por um espasmo no pescoço ou nas costas. Além disso, uma protuberância discal grave causaria perda de sensibilidade ou paralisia, em vez de dor. Portanto, devemos entender que os discos e as vértebras possuem uma anatomia espinhal robusta, e lesões ou circunstâncias triviais simplesmente não são suficientes para causar danos a essa estrutura.
Sinais e sintomas comuns de um nervo comprimido
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Os sintomas podem variar dependendo do nervo afetado, bem como do local da compressão do nervo. Alguns sinais e sintomas comuns incluem:
Parestesia, um termo comum para dormência, formigamento ou sensação de “alfinetes e agulhas” pode ser causada por vários fatores e nem sempre é causada por um nervo comprimido. No caso de nervos comprimidos, nem todos os sinais e sintomas acima podem estar presentes simultaneamente. Os sintomas de um nervo comprimido podem persistir mesmo após a remoção da causa da compressão do nervo devido à inflamação do nervo.
Diagnóstico e investigação de nervos comprimidos
Embora os sinais e sintomas de um nervo comprimido juntamente com um exame neurológico possam ser relevantes no diagnóstico da compressão nervosa, é importante considerar outros procedimentos diagnósticos, como:
- Imagem por ressonância magnética (RM)
- Eletromiografia (EMG) para medir a força elétrica nos músculos.
- Estudo de condução nervosa onde um leve choque elétrico é induzido na pele para testar os impulsos nervosos.
