Localização, tipos, sintomas, tratamento, sobrevivência do câncer de pâncreas

O que é câncer de pâncreas?

O câncer de pâncreas é um tumor maligno que ocorre no pâncreas. É uma glândula importante que regula as funções digestivas e metabólicas do corpo e essas atividades podem ser afetadas em graus variados pelo câncer. Embora o câncer de pâncreas não seja uma forma comum de câncer e uma das principais causas de morte por câncer. O câncer de pâncreas geralmente é detectado tardiamente, pois apresenta poucos sintomas iniciais, e os que estão presentes geralmente são de natureza inespecífica. Como esse tipo de câncer se espalha muito rapidamente, poucas opções de tratamento estão disponíveis no momento em que é diagnosticado. Cirurgia, radioterapia e quimioterapia são as formas usuais de tratamento disponíveis para o câncer de pâncreas, dependendo do estágio em que a doença é diagnosticada.

A glândula pancreática

O pâncreas fica transversalmente profundo no abdômen. Está situado atrás do estômago, próximo ao duodeno (primeira parte do intestino delgado) e na frente da coluna vertebral. O pâncreas tem aproximadamente 15 centímetros (6 polegadas) de comprimento e tem o formato de um taco de hóquei. Pode ser dividido em 4 partes:

• Ocabeçado pâncreas é a extremidade larga do órgão, no lado direito do abdômen, a porção adjacente ao duodeno.
• Oprocesso uncinadoé a extensão da cabeça do pâncreas.
• Ocorpoé a porção média do pâncreas.
• Ocaudado pâncreas é a porção estreita do órgão, que fica na extremidade esquerda do abdômen, perto do baço.

É importante compreender as diferentes partes do pâncreas, pois tem implicações significativas na localização do tumor. O pâncreas é uma glândula exócrina e endócrina e possui células diferentes para essas funções. O componente exócrino secreta enzimas digestivas que auxiliam na digestão dos alimentos. Essas enzimas atingem o lúmen do intestino delgado passando pelo ducto pancreático, que então se junta ao ducto biliar comum para formar um canal comum que se abre no intestino delgado através da ampola de Vater. A parte endócrina não tem dutos e secreta insulina e glucagon na corrente sanguínea, que controla os níveis de glicose no sangue. A atividade do pâncreas é discutida com mais detalhes na função do pâncreas.

Localização e tipos de câncer de pâncreas

A maioria dos tumores do pâncreas se desenvolve na cabeça do pâncreas. Os cânceres decorrentes das células exócrinas são muito mais comuns que os cânceres endócrinos. Quase todos os cânceres exócrinos sãoadenocarcinomas. Os cânceres endócrinos são muito raros e são conhecidos comotumores neuroendócrinosoutumores de células das ilhotas.

A maioria dos adenocarcinomas do pâncreas surge do ducto pancreático. Geralmente envolvem tecidos e órgãos próximos em um estágio inicial e podem metastatizar ou se espalhar para os gânglios linfáticos regionais. Os adenocarcinomas geralmente são detectados tardiamente.

Adenocarcinomas ampulares ou periampolaressão tumores raros que surgem da ampola de Vater ou do duodeno adjacente. Esses tumores são menos agressivos que os adenocarcinomas.

Umcistadenocarcinomaé extremamente raro. É um tumor de crescimento lento que geralmente surge na cabeça do pâncreas.

Causas e Fatores de Risco

A causa exata do câncer de pâncreas não é conhecida. Os fatores de risco que podem estar associados ao câncer de pâncreas são:

Sinais e Sintomas

Pode não haver sintomas nos estágios iniciais. Os sintomas presentes são muitas vezes inespecíficos e, portanto, ignorados como tendo poucas consequências. Os sinais e sintomas comuns incluem:

• Náusea.
• O vômito pode ser devido à obstrução duodenal.
• Icterícia obstrutiva (descoloração amarelada da pele, membrana mucosa e olhos), com características como fezes claras, urina escura ou amarela e coceira generalizada.
• A dor geralmente é uma característica tardia. A icterícia indolor que piora gradualmente pode ser o primeiro sinal de câncer de pâncreas.
• Dor abdominal superior que pode penetrar nas costas. A dor pode ser aliviada sentando-se e inclinando-se para a frente.
• Diarréia.
• Digestão prejudicada (má digestão)
• Perda de apetite.
• Perda de peso involuntária.
• Fraqueza.
• Fadiga.
• Depressão.
• Trombose venosa.
• Pancreatite aguda.
• Diabetes mellitus.

An abdominal mass may be felt either due to the tumor itself or an enlarged gallbladder. Jaundice with a palpable gallbladder, indicating biliary obstruction by pancreatic cancer, is known as Courvoisier’s sign. Metastasis tp the liver may also be felt on abdominal examination.

Diagnosis of Pancreatic Cancer

Diagnosis of pancreatic cancer is often late. Tests may include :

• CT scan of the abdomen.
• MRI of abdomen.
• Endoscopic retrograde cholangiopancreatography (ERCP).
• Endoscopic ultrasound.
• Pancreatic biopsy.
• Percutaneous transhepatic cholangiography (PTC).
• Complete blood count (CBC).
• Liver function tests.
• Serum bilirubin.

Staging of Pancreatic Cancer

Staging of pancreatic cancer is done to determine the extent and spread of the disease. This will help to guide the treatment options that are available. The stages of pancreatic cancer are :

• Stage 1– cancer is confined to the pancreas.
• Stage 2– cancer is no longer confined to the pancreas but has spread to nearby tissues and organs. Lymph nodes may also be involved.
• Stage 3– cancer has spread to the major blood vessels around the pancreas. Lymph nodes are also involved.
• Stage 4– cancer has metastasized or spread to distant organs and tissues such as the liver, lungs, and peritoneal lining.

Treatment of Pancreatic Cancer

A escolha do tratamento dependerá do tipo, estágio e localização do câncer, idade e estado geral de saúde do paciente.

Cirurgia

O procedimento de Whipple é o procedimento cirúrgico mais comumente realizado para o câncer de pâncreas em estágio inicial, confinado ao pâncreas. Também é conhecida pancreaticoduodenectomia. Neste procedimento, que é uma cirurgia de grande porte, o cirurgião remove a cabeça do pâncreas, a vesícula biliar, parte do ducto biliar, o duodeno e, muitas vezes, uma parte do estômago.

Os demais procedimentos cirúrgicos que podem ser realizados são:

• Pancreatectomia distalenvolve a remoção da cauda e do corpo do pâncreas. Outras estruturas como baço, parte do estômago e intestino, rim esquerdo e glândula adrenal esquerda também podem ser removidas.
• Pancreatectomia totalé onde todo o pâncreas é removido. Outras estruturas, como vesícula biliar, ducto biliar, baço, parte do estômago e do intestino e gânglios linfáticos circundantes, também podem ser removidas.
• Cirurgia paliativaajuda a aliviar sintomas como icterícia obstrutiva. A obstrução do ducto biliar pode ser tratada com cirurgia e introdução de um stent biliar durante a CPRE.

Quimioterapia

Na quimioterapia, medicamentos anticâncer são administrados para atingir e destruir as células cancerosas ou para impedir que se multipliquem. O câncer que se espalhou para outros órgãos, como o fígado, é melhor tratado apenas com quimioterapia. O medicamento comumente usado é a gencitabina.

Radioterapia

A radioterapia usa feixes de radiação de alta energia para reduzir o tumor.

Terapia Combinada

Quando o câncer está confinado ao pâncreas, mas é inoperável, pode-se tentar uma combinação de radioterapia e quimioterapia.

Terapia Adjuvante

A terapia adjuvante envolve radiação e quimioterapia administradas após a cirurgia.

Taxa de sobrevivência do câncer de pâncreas

O câncer de pâncreas se espalha de forma rápida e agressiva. Como resultado, as perspectivas geralmente não são muito boas, uma vez que é mais frequentemente detectada nas fases tardias, quando o tratamento eficaz não é possível. Os tumores que se desenvolvem na cabeça do pâncreas podem ser detectados precocemente, pois podem bloquear o ducto biliar e causar icterícia. A detecção precoce e a cirurgia para remover um pequeno tumor aumentam as chances de cura. Nas fases finais, o tratamento paliativo só pode ajudar a lidar com os sintomas associados, como dor e icterícia obstrutiva, e não irá curar a doença. A sobrevivência média do câncer de pâncreas é inferior a 6 meses. A taxa de sobrevivência em 5 anos é inferior a 2%. Após o procedimento de Whipple, a taxa de sobrevida em 5 anos pode aumentar para 5% a 14%.