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O que é a síndrome do túnel cubital?
A síndrome do túnel cubital é uma condição em que um dos principais nervos do braço, o nervo ulnar, fica comprimido ou irritado na ponta do cotovelo. O nervo ulnar é um nervo longo que pode ser danificado ou doente de várias maneiras, amplamente conhecido como neuropatia ulnar, mas a síndrome do túnel cubital é um problema do nervo ulnar em um local específico – no cotovelo. Muitas vezes é confundida com uma condição semelhante do braço conhecida como síndrome do túnel do carpo, que afeta o nervo mediano como a articulação do punho. Na síndrome do túnel do carpo, há dormência e formigamento no dedo mínimo e em uma parte do dedo anular, juntamente com uma leve fraqueza na pegada.
Aprisionamento do Nervo Ulnar
Localização
O nervo ulnar origina-se do cordão medial do plexo braquial (C8 a T1) e desce até os dedos. No cotovelo, o nervo ulnar passa sob o epicôndilo médico do úmero, o osso longo do braço. Aqui, uma coleção de ligamentos e fáscias forma o túnel conhecido como túnel cubital ao redor do epicôndilo medial, a protuberância óssea interna do cotovelo. É neste ponto que é mais provável que surja compressão do nervo ulnar, levando à síndrome do túnel cubital. A compressão do nervo ulnar na parte inferior do túnel de Guyon pelo punho é uma condição separada.
Imagem do Wikimedia Commons
Compressão e irritação
O nervo ulnar pode ficar irritado ou comprimido por vários motivos. É mais provável que a irritação surja com o alongamento prolongado do nervo ulnar. Normalmente, o nervo é capaz de se alongar por curtos períodos quando o cotovelo está dobrado. A compressão do nervo tende a ocorrer quando o tecido ao seu redor pressiona o nervo, geralmente com inchaço ou aumento desse tecido. Isso pode ocorrer com lesão do tecido circundante e luxação do cotovelo. No entanto, a causa exata da síndrome do túnel cubital não é conhecida.
Efeitos no Nervo
Como o nervo ulnar é responsável pela função sensorial do dedo mínimo e metade do dedo anular, até a parte posterior da palma, qualquer distúrbio do nervo ulnar afeta a sensação nessas áreas. Além disso, o nervo ulnar e seus ramos suprem diferentes músculos do antebraço e da mão (função motora). Na síndrome do túnel cubital, a atividade motora também será afetada pela fraqueza muscular vista como uma perda parcial da força de preensão.
Sinais e Sintomas
Formigamento e dormência
Os principais sintomas sensoriais são formigamento e dormência, que os pacientes costumam descrever como a mão adormecendo. Esses distúrbios de sensibilidade (parestesia) geralmente são desencadeados ou agravados durante a flexão prolongada do cotovelo. Ações que exigem flexões e endireitamentos repetitivos também podem desencadear episódios de formigamento e dormência.
Dor no cotovelo
A dor geralmente é sentida no cotovelo, onde o nervo está irritado ou comprimido. Muitas vezes ocorre simultaneamente com formigamento e dormência nos dedos. A dor no cotovelo pode irradiar para cima ou para baixo no braço a partir deste ponto. A dor pode variar em natureza até certo ponto, mas normalmente parece a “dor óssea engraçada” que uma pessoa sente ao bater o cotovelo contra um objeto.
Fraqueza Muscular
A força de preensão geralmente diminui até certo ponto na síndrome do túnel cubital. Também pode haver alguma dificuldade na coordenação do movimento do dedo mínimo em particular. Pode nem sempre ser óbvio para o paciente e, em vez disso, é percebido como falta de jeito, com tendência a deixar cair objetos que estão sendo agarrados. Uma pessoa pode não ser capaz de beliscar “com tanta força” quanto poderia.
Sintomas graves
Em casos muito graves e prolongados, pode haver perda de massa muscular e garras no dedo mínimo. Isso é raro. A perda muscular é irreversível.
Causas da Síndrome do Túnel Cubital
Irritação e compressão do nervo ulnar no cotovelo tendem a ocorrer nos seguintes casos:
- o nervo ulnar sai do lugar – sublaxação.
- pressão externa prolongada no cotovelo – apoiando-se no cotovelo.
- espessamento do revestimento articular do cotovelo.
- faixas de fáscia ficam apertadas ao redor do nervo ulnar.
- esporas ósseas se desenvolvem a partir dos ossos do braço e pressionam o nervo ulnar.
- lesões que ocupam espaço pressionando o nervo ulnar – tumores e gânglios.
- fratura dos ossos que se encontram na articulação do cotovelo.
- alongamento do nervo ulnar devido à flexão prolongada.
Fatores de Risco
Apesar dessas possíveis causas e fatores de risco, às vezes a síndrome do túnel cubital surge sem qualquer explicação clara para a causa da doença.
Testes e Diagnóstico
A síndrome do túnel cubital pode ser diagnosticada pelos resultados de um exame físico juntamente com um histórico médico indicando os sintomas típicos de formigamento e dormência localizados, juntamente com um enfraquecimento da aderência na mão afetada. O exame clínico realizado por um médico avaliará o início ou o agravamento dos sintomas ao dobrar o cotovelo ou bater (sinal de Tinel) no nervo ulnar no cotovelo.
Estudos de imagem como raio-x e ressonância magnética (ressonância magnética) visualizarão qualquer compressão ou estreitamento. Uma eletromiografia (EMG) pode ajudar a avaliar a força muscular. Um estudo de condução nervosa (NCS) também pode ser realizado para diagnóstico da síndrome do túnel cubital. Tanto a EMG quanto a NCS são úteis na avaliação da gravidade da doença e na melhora subsequente com o tratamento.
Tratamento da Síndrome do Túnel Cubital
A chave para tratar a síndrome do túnel cubital é reduzir as atividades que agravam a doença. No entanto, isso nem sempre é possível com riscos ocupacionais. Inicialmente, a imobilização do braço à noite pode ser feita com tala ou acolchoamento. Isso evita que uma pessoa mantenha o cotovelo dobrado enquanto dorme. Caso o acolchoamento noturno e a tala não proporcionem algum alívio junto com a medicação, a imobilização diurna também pode ser considerada por até 3 semanas.
Medicação
Os dois principais tipos de medicamentos utilizados no tratamento e manejo da síndrome do túnel cubital incluem:
- Antiinflamatórios não esteróides para reduzir a inflamação e a dor.
- Injeções de esteróides para reduzir a inflamação, embora muitas vezes sejam evitadas, pois há risco de danos aos nervos.
A medicação por si só pode não ser suficiente sem fazer mudanças no estilo de vida e imobilizar a articulação do cotovelo por um período de tempo até que a inflamação desapareça. Caso não seja eficaz, a cirurgia é então considerada.
Cirurgia
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O tratamento cirúrgico da síndrome do túnel cubital é geralmente reservado para os casos graves em que surgiram complicações como perda de massa muscular e outras medidas não se mostraram eficazes. Existem três procedimentos cirúrgicos principais que podem ser considerados para o tratamento da síndrome do túnel cubital.
- A liberação do túnel cubital é um procedimento em que o túnel é alargado cortando o ligamento que forma o “teto” do túnel. Isso libera a pressão sobre o nervo ulnar.
- A transposição anterior do nervo ulnar é um procedimento em que o nervo é movido de sua posição normal atrás do epicôndilo medial. Ao mover o nervo para a frente, o nervo não é esticado tanto durante a flexão do cotovelo.
- A epicondilectomia medial é um procedimento em que uma parte da protuberância óssea interna do cotovelo (epicôndilo medial) é removida. O nervo ulnar fica atrás dessa protuberância óssea e, ao removê-lo, é menos provável que o nervo fique preso e esticado excessivamente.
http://orthoinfo.aaos.org/topic.cfm?topic=a00069
http://emedicine.medscape.com/article/1231663-overview
http://www.assh.org/Public/HandConditions/Pages/CubitalTunnelSyndrome.aspx
