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O cérebro, como todas as partes do corpo humano, obtém oxigênio e nutrientes através do sangue que chega até ele. Esse sangue é bombeado do coração e viaja através dos vasos sanguíneos, especificamente das artérias, até o cérebro. Substâncias residuais e dióxido de carbono são removidos do cérebro pelas veias. Embora o cérebro represente apenas 1% a 2% do peso corporal, necessita de cerca de 20% do oxigênio disponível no corpo. Se um coágulo sanguíneo bloquear uma artéria do cérebro, o sangue rico em oxigênio e nutrientes não poderá alcançar o tecido cerebral. Embora qualquer tecido possa sustentar-se durante um curto período de tempo com as suas próprias reservas de nutrientes, é necessário um fornecimento constante de oxigénio ou a morte do tecido ocorrerá em poucos minutos.
Fornecimento de sangue ao cérebro
O suprimento de sangue para o cérebro é derivado doartérias carótidas internaseartérias vertebrais. As artérias carótidas internas dão origem àsartérias cerebrais anterioreseartérias cerebrais médias. Essas artérias se comunicam com oartérias cerebrais posterioresda artéria basilar formada pela união das artérias vertebrais. Juntas, essas artérias, juntamente com as artérias comunicantes, formam ocírculo de Willisna base do cérebro. As artérias vertebrais e basilares emitem ramos como as artérias cerebelar e pontina para outras partes do cérebro.
Imagem deCírculo de Willisdo Wikimedia Commons
Artéria bloqueada para o cérebro
Qualquer uma das artérias que irrigam o cérebro pode estar bloqueada, mas é mais frequentemente observada na bifurcação da artéria carótida, artéria cerebral média e artéria basilar. Esse bloqueio geralmente ocorre por um coágulo sanguíneo que se forma no local (trombo) ou se desaloja de outro local, como o coração, e viaja pela corrente sanguínea até se alojar em uma das artérias menores que irrigam o cérebro (êmbolo). É mais provável que ocorra se a artéria estiver estreitada, possivelmente devido a uma placa, como é observada na aterosclerose ou alguma outra deformidade menos comum do vaso sanguíneo ou doença sanguínea.
O estreitamento pode inicialmente reduzir o fluxo sanguíneo para o cérebro. Embora o fornecimento de oxigénio possa ser ligeiramente menor, isto pode não causar qualquer privação de oxigénio (hipóxia) ou sintomas de danos nos tecidos. Às vezes, pode haver alguma indicação de privação de oxigênio quando o cérebro precisa de um suprimento sanguíneo maior, mas não pode ser acomodado devido ao estreitamento. Podem então surgir sintomas de privação de oxigênio no cérebro. Geralmente é temporário e desaparece em um curto período de tempo.
Falta de oxigênio para o cérebro
Somente quando a artéria está estreitada significativamente ou mesmo completamente é que a privação de oxigênio é perceptível. Dependendo da extensão do bloqueio, o tecido pode sofrer lesões devido à hipóxia (isquemia cerebral) ou pode haver áreas de morte do tecido no cérebro (enfarte cerebral). Um infarto cerebral é conhecido como acidente vascular cerebral ou acidente vascular cerebral (AVC) e quando ocorre devido a irrigação sanguínea insuficiente é denominadoacidente vascular cerebral isquêmico. Também pode surgir com um fraco suprimento sanguíneo por todo o corpo, conhecido como hipoperfusão sistêmica.
Quando há sangramento (hemorragia) dentro e/ou ao redor do cérebro, o suprimento de sangue para diferentes partes do cérebro também é afetado; um acidente vascular cerebral também pode ocorrer nesses casos. Isso é então chamado deacidente vascular cerebral hemorrágico. Uma interrupção no fornecimento de sangue, como ocorre com um coágulo, é responsável por cerca de 80% dos casos de acidente vascular cerebral e o restante é devido a hemorragia intracerebral (sangramento no cérebro).
Dependendo de qual parte do cérebro é afetada, os sinais e sintomas desse dano tecidual ou morte podem variar até certo ponto. Geralmente se apresenta como fraqueza ou paralisia muscular, perda de sensibilidade (dormência) ou sensações anormais (parestesia) e dificuldade de ver, falar ou compreender (confusão).
Como se formam os coágulos sanguíneos?
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O sangue tem muitos componentes que podem agregar-se rapidamente para formar um tampão semissólido a sólido. O objetivo é interromper qualquer perda de sangue quando há danos a um vaso sanguíneo. Existem várias etapas neste mecanismo para interromper a perda de sangue, conhecida como hemostasia. A mais proeminente dessas fases é a coagulação do sangue, que proporciona uma vedação de longo prazo até que o vaso sanguíneo possa se reparar.
Um coágulo sanguíneo pode surgir quando há lesão no vaso sanguíneo sem qualquer ruptura na parede do vaso. Isso pode ser devido a danos no revestimento interno da artéria observados em condições como hipertensão (pressão alta) ou placas ateroscleróticas associadas a condições como níveis elevados de lipídios no sangue (hiperlipidemia – colesterol ou triglicerídeos elevados). Várias outras patologias também podem ser responsáveis, como espessamento dos vasos sanguíneos ou doenças sanguíneas que fazem com que as células sanguíneas se agrupem.
Como mencionado, o coágulo sanguíneo pode surgir dentro de uma das artérias cerebrais levemente danificadas ou com placa aterosclerótica, ou no contexto de outras doenças. Os coágulos que surgem no local são conhecidos como trombo e, se causarem um infarto cerebral (AVC), são chamados deacidente vascular cerebral trombótico. Quando o coágulo se forma em outro local e depois se desaloja e viaja pela corrente sanguínea apenas para obstruir uma das artérias cerebrais, ele é então chamado deacidente vascular cerebral embólico.
