As vacinas são necessárias?

As vacinas podem ou não ser exigidas pelas escolas ou empregadores, dependendo da vacina específica e das leis estaduais e locais em sua área. Em alguns locais, é exigido comprovante de vacinação para todas as crianças que ingressam na rede pública de ensino. Seu empregador também pode exigir que você seja vacinado contra COVID-19 ou gripe.

Há muita confusão – até mesmo entre os médicos – sobre se certas vacinas sãorecomendadoouobrigatório. Portanto, não é injusto questionar se o seu filho deve tomar todas as vacinas que o pediatra diz que deveria.

As vacinas são obrigatórias nas escolas?

Todos os estados dos EUA têm requisitos de vacina, mas estes variam de estado para estado. Embora as vacinas constantes do calendário recomendado pelo CDC sejam apenas recomendadas, alguns estados podem optar por obrigá-las a prevenir a propagação de doenças evitáveis ​​por vacinação entre crianças em idade escolar.

Para vacinações obrigatórias nas escolas, cada estado elabora sua própria lista de vacinas exigidas para uma determinada idade ou série. Os pais que não cumprirem e não fornecerem comprovante de vacinação normalmente serão impedidos de ter seus filhos frequentando a escola.

Por mais simples que isto possa parecer, existem desafios e barreiras que afectam a forma como estes mandatos são emitidos e implementados. Estes incluem:

• Variações por região: As exigências de vacinação variam amplamente em todo o país e, às vezes, dentro de cidades ou distritos escolares individuais. Por exemplo, os alunos de uma cidade podem ser obrigados a tomar pelo menos uma dose da vacina meningocócica antes da 8ª série, enquanto os alunos de uma cidade vizinha podem não ter.
• Variações por autoridades governamentais: O órgão autorizado a emitir mandatos também varia de acordo com o estado. Alguns estados podem aprovar legislação para obrigar a vacinação em todo o estado, enquanto outros deixam o departamento de saúde do estado decidir. Outros ainda podem oferecer aos conselhos municipais ou aos distritos escolares espaço para executarem os seus próprios mandatos quando apropriado.
• Variações nas sessões legislativas: A frequência das revisões do mandato também pode variar dependendo da frequência com que a legislatura estadual se reúne e de quanto tempo leva para a legislação ser aprovada. Nesses casos, pode levar anos para atualizar os requisitos da vacina após uma nova recomendação do CDC.

O governo federal não exige vacinas.

As vacinas podem ser exigidas pelos empregadores?

Em alguns estados, os empregadores estão proibidos de exigir vacinações. Noutros, os empregadores podem exigir vacinas, com certas limitações.

Espera-se que os empregadores que tenham mandatos de vacinas concedam isenções religiosas e médicas aos funcionários que se qualifiquem para elas, desde que essas isenções não criem dificuldades para o negócio. Isto significa que o empregador deve fornecer “adaptações razoáveis” aos empregados que não podem ser vacinados devido a uma deficiência ou crença religiosa legítima.

Quando e se um empregador despedir um trabalhador por não cumprimento de um mandato, também terá de ser capaz de provar que não discriminou essa pessoa. 

Mandatos de vacinas para viagens

Não é necessária prova de vacinação contra COVID-19 para voar dentro dos Estados Unidos.

Se você estiver viajando dos EUA para outro país, é importante verificar as restrições de viagem para o seu destino. Alguns países ainda exigem que você esteja com suas vacinas em dia antes de viajar para lá.

Mandatos de vacinas militares

Em 2021, o Departamento de Defesa dos EUA anunciou que os militares seriam obrigados a ser vacinados com uma vacina COVID-19 aprovada pela FDA. No início de 2023, essa exigência foi rescindida, juntamente com a obrigatoriedade da vacina para os seus funcionários civis.

Outras vacinas podem ser recomendadas para militares que viajam para áreas onde estão presentes certas doenças infecciosas.

Quem define as recomendações de vacinas?

Todos os anos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) publicam um calendário de imunização recomendado para os Estados Unidos. Este cronograma é elaborado por um painel de 15 especialistas conhecido como Comitê Consultivo em Práticas de Imunização (ACIP).

O painel ACIP é composto por especialistas nas áreas médica e de saúde pública. Médicos, pesquisadores, infectologistas e representantes comunitários fazem parte do painel.

O objetivo do cronograma é fornecer às pessoas a máxima proteção contra doenças evitáveis ​​por vacinação da forma mais segura possível. O calendário é organizado de acordo com as faixas etárias em que devem ser aplicadas as vacinas recomendadas.

Atualmente, são 17 vacinas recomendadas pelo ACIP, programadas desde o nascimento até os 18 anos.

Este cronograma é atualizado todos os anos para garantir que seja sempre baseado nas pesquisas mais atualizadas. Profissionais médicos de todo o país utilizam-no para imunizar os seus pacientes, e os governos estaduais seguem as recomendações para determinar quais vacinas devem ser exigidas (ou obrigatórias) nas escolas.

Desafios na implementação

Uma série de variáveis ​​também pode influenciar a forma como as políticas são implementadas, incluindo política, normas culturais e praticidade. Nenhuma dessas questões deve ser minimizada.

Por exemplo, embora a vacinação anual contra a gripe seja recomendada pelo CDC e possa ser obrigatória para crianças em idade escolar dentro de um estado, exigir que as famílias comprovem o cumprimento todos os anos não seria apenas oneroso, mas dispendioso.

Os pais e a opinião pública também desempenham um papel. Nos últimos anos, os estados que obrigaram a vacina contra o papilomavírus humano (HPV) para prevenir a propagação da doença sexualmente transmissível têm sido confrontados com protestos de membros da comunidade que acreditam que isso promove o sexo entre adolescentes.

Tal evento ocorreu no estado de Nova Iorque em 2019, quando as autoridades estaduais determinaram a vacinação contra o HPV para estudantes com idades entre 11 e 12 anos.

Os estados também podem exigir vacinas para grupos específicos, como estudantes universitários ou funcionários de lares de idosos, enquanto escolas ou empregadores individuais também podem emitir mandatos (como vacinações contra hepatite B e COVID-19 para funcionários de hospitais).

Desativando

O conceito de “vacinação forçada” é amplamente promovido por ativistas antivacinação (“antivaxxing”). Isso sugere que o governo está forçando eles ou seus filhos a receber medicamentos que não desejam, sob a ameaça de represálias.

A realidade é muito menos dramática. Os requisitos de vacina não significam que as crianças sejam forçadas a ser vacinadas. As exigências são limitadas a quem frequenta a escola e, mesmo assim, os pais que não querem vacinar os filhos ainda têm opções.

Em todos os estados, as crianças que não deveriam receber vacinas por razões médicas – como transplantes de órgãos ou alergias graves – podem receber isenções médicas.

Optar por crenças não médicas pode ser mais difícil. Na maioria dos estados dos EUA, os pais estão autorizados a optar por não receber vacinas por razões não médicas, tais como objecções religiosas à vacinação, mas cinco estados não permitem a exclusão por razões não médicas.

Quando forem permitidas isenções não médicas, o processo para obtê-las pode ser tão simples quanto assinar um formulário. Outros estados exigem que os pais passem por um módulo educacional ou aconselhamento médico sobre os riscos e benefícios da vacinação antes de obterem isenção.

Mesmo com essas várias opções para cancelar as vacinas obrigatórias, apenas cerca de 2% dos pais realmente o fazem, de acordo com um estudo de 2014 publicado no American Journal of Public Health. Dito isso, os estados com políticas de isenção fáceis têm mais do dobro do número de isenções do que aqueles com políticas difíceis.

Os mandatos atuais são suficientes?

Embora os estados continuem a expandir os requisitos de vacinas escolares, estes não são tão abrangentes – e, portanto, não tão protetores – como o calendário recomendado emitido pelo CDC.

Por exemplo, embora muitos estados exijam a vacinação contra meningococo e coqueluche (tosse convulsa) nas escolas, apenas dois exigem a vacina contra o HPV e nenhum exige a vacina contra a gripe. Isto apesar do facto de, entre 2010 e 2020, a gripe ter matado cerca de 12.000 a 52.000 pessoas por ano.O HPV também pode ser mortal; o CDC estima que 4.000 mulheres morrem por ano de cancro do colo do útero e que mais de 90% destes cancros são causados ​​pelo HPV.

É por isso que o CDC recomenda vacinas contra todas estas quatro doenças para adolescentes de 11 a 12 anos. Cada uma delas é considerada igualmente importante aos olhos do ACIP, mas raramente é exigida pelas escolas.

Isso não quer dizer que todas as vacinas sejam igualmente importantes. Se a vacina não for necessária para todos, o ACIP tem formas de indicar que ela é opcional.