Esqueça os tubarões – a poluição por cocô está tornando as praias perigosas neste verão

Ir à praia pode parecer uma ótima maneira de vencer a onda de calor deste verão. Mas um novo relatório sugere que você deve pensar duas vezes antes de pular na água em muitas praias.

Mais de metade das praias testadas atingiram “níveis potencialmente inseguros” de contaminação fecal pelo menos um dia no ano passado, de acordo com o relatório divulgado no início deste mês pelo Centro de Pesquisa e Política da Environment America.

Uma em cada nove praias incluídas no relatório atingiu este nível em 25% dos dias testados.

“Quando vamos à praia, vemos água azul cristalina e bonita, e pensamos que é limpa e segura. Mas descobrimos nestes relatórios recentes que há muita contaminação da praia”, disse à Saude Teu Kelly Johnson-Arbor, MD, médica toxicologista e diretora executiva interina do National Capital Poison Center que não esteve envolvida na pesquisa.

As descobertas não se limitaram a apenas uma parte do país. Oitenta e quatro por cento das praias da Costa do Golfo, 70% das praias da Costa Oeste e 63% dos Grandes Lagos atingiram estes níveis potencialmente inseguros pelo menos uma vez em 2022.

Uma ferramenta no site da Environment America mostra dados estado por estado se você quiser ver como estão as praias locais.

Como a contaminação pode deixar você doente

O Centro de Pesquisa e Política da Environment America baseou-se no “Beach Action Value” da Agência de Proteção Ambiental (EPA) para este relatório. A EPA desenvolveu o Beach Action Value como uma “ferramenta conservadora e de precaução” que os estados podem usar ao decidir emitir notificações de segurança pública.

Se as leituras forem superiores ao Valor de Ação da Praia, isso significa que a água está contaminada com bactérias indicadoras fecais suficientes – enterococos ouE. coli– para deixar algumas pessoas doentes.

“Os resíduos humanos, especialmente os resíduos de animais de estimação, que são deixados na beira da estrada, podem ser recolhidos pelas águas pluviais ou pluviais e levados para o sistema de esgoto. Dessa forma, são passados ​​para o oceano”, disse Johnson-Arbor.

Nadar em águas de praia contaminadas com fezes pode aumentar suas chances de contrair gastroenterite, comumente chamada de cólica estomacal.

Você pode sentir alguns sintomas gastrointestinais desconfortáveis, como náuseas, vômitos, dor abdominal e diarréia, além de dor de cabeça e febre, disse Rose Taroyan, MD, médica de cuidados primários da Keck Medicine da USC, à Saude Teu por e-mail.

Taroyan disse que uma das melhores maneiras de reduzir o risco de gastroenterite na praia é simples: lavar as mãos com frequência, principalmente depois de brincar na areia. A água do oceano não é o único lugar onde os germes são encontrados, e cavar na areia também pode aumentar o risco de adoecer.

Sua praia está contaminada?

As praias, assim como as piscinas, podem estar contaminadas com cocô, mas isso não significa que você tenha que desistir de seus planos para o verão. Mas você deve considerar verificar os níveis de qualidade da água da praia antes de nadar.

Os departamentos de saúde locais são geralmente responsáveis ​​por testar os níveis de bactérias nas praias e notificar o público sobre quaisquer preocupações de segurança através de avisos publicados na praia ou nos seus websites.

“Durante a temporada de verão, testamos a água todas as semanas como parte de nosso sistema regular de monitoramento da qualidade da água da praia”, disse Michael Pascucilla, PhD, MPH, CEO e diretor de saúde do Departamento de Saúde do Distrito East Shore em Connecticut, à Saude Teu.

Se for descoberto que as praias estão contaminadas com níveis perigosos de enterococos ouE. colibactérias, então eles podem ser fechados por alguns dias até que outro teste mostre que os níveis são seguros.

“Na semana passada, tivemos altos níveis de chuva em Connecticut e fechamos as praias. Acabamos de fazer uma nova amostragem e agora estamos apenas aguardando os resultados para ver quando elas poderão reabrir”, disse Pascucilla.

As chuvas são um grande contribuinte para a contaminação das águas das praias porque o escoamento pode trazer dejetos humanos e animais para áreas de natação recreativas. Pascucilla disse que as bactérias podem ser eliminadas à medida que as marés mudam, mas este é um processo hiperlocal. Isso significa que o tempo que leva para a qualidade da água voltar ao normal varia de lugar para lugar.

“Em geral, a regra geral é que depois de chuvas significativas, geralmente é uma boa ideia não entrar na água por pelo menos alguns dias”, disse ele.

Como se manter seguro na praia

Para se manter seguro na praia, tente não engolir a água. Taroyan disse que “é menos provável que você fique doente se evitar submergir na água, porque a maioria dos patógenos é engolida na água”.

Não vá nadar se estiver com diarreia. E se você tiver cortes ou feridas abertas, também vai querer ficar longe da praia até que cicatrizem.

“Como usamos água salgada ou soluções salinas para limpar feridas, muitas pessoas pensam que a água do oceano deveria ser segura para entrar porque é água salgada, mas isso é realmente muito falso”, disse Johnson-Arbor, que também é médico de feridas.

Como as crianças podem não ser francas sobre quando devem sair, é melhor tirá-las da água para ir ao banheiro a cada hora, de acordo com o CDC.

Se você decidir nadar na praia, Johnson-Arbor disse que você deve enxaguar o mais rápido possível depois de sair da água para tirar os germes do corpo. Muitas praias têm chuveiros ao ar livre para facilitar isso.

Crianças, pessoas mais velhas e pessoas com problemas de saúde subjacentes ou imunocomprometidas correm maior risco de adoecer devido à contaminação fecal na praia. A EPA diz que a maioria das doenças relacionadas à natação não são fatais,mas ninguém quer estragar a viagem à praia gastando-a no banheiro.

“Se você estiver viajando milhares de quilômetros para ir à praia, a última coisa com que você vai querer se preocupar é verificar o site do departamento de saúde para ver se vai ficar doente, mas isso pode poupar muita dor e desconforto. Portanto, esteja seguro e planeje com antecedência”, disse Johnson-Arbor.

O que isso significa para você
Toda a sua viagem à praia não precisa ser arruinada se você estiver visitando uma praia contaminada. Pode levar apenas alguns dias para que as bactérias sejam eliminadas. Verifique com o departamento de saúde local para quaisquer atualizações.