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Principais conclusões
- Um estudo recente descobriu que o risco de perda de olfato e/ou paladar devido à COVID-19 caiu significativamente em comparação com os primeiros dias da pandemia.
- Se você perdeu o olfato e o paladar, isso não significa necessariamente que você tenha COVID. No entanto, só porque você não perdeu o olfato não significa que definitivamente não esteja infectado.
- Não está claro por que o risco de perder o olfato devido ao COVID diminuiu, mas é possível que a imunidade resultante de vacinações ou infecções anteriores e mutações no vírus estejam desempenhando um papel.
A presença ou ausência de perda de olfato e paladar não é mais uma forma confiável de saber se você tem COVID ou não.
Depois de analisar o banco de dados National COVID Cohort Collaborative – uma das maiores coleções de dados clínicos do país para pesquisas sobre COVID – os pesquisadores descobriram que a perda do olfato como um indicador-chave da infecção por COVID caiu drasticamente ao longo do tempo.
Evan Reiter, MD, autor principal do estudo, professor de otorrinolaringologia na Faculdade de Medicina da Virginia Commonwealth University e diretor médico do Centro de Distúrbios do Olfato e do Paladar da VCU Health, disse à Saude Teu que no início da pandemia, “uma síndrome viral com perda de olfato era muito provável de ser COVID, mas isso não é verdade hoje”.
Aqui está o que você precisa saber.
Os sintomas de COVID mudaram ao longo do tempo
Para o estudo recente, os investigadores concentraram-se em dados de períodos específicos em que ocorreram picos de casos de COVID. A partir daí, eles identificaram pacientes que tinham ou não perda de olfato e paladar duas semanas após receberem o diagnóstico de COVID.
Em 2020, a perda de olfato e paladar para as variantes Alfa e Delta do COVID era mais comum e até considerada um sinal clássico de infecção.Com o surgimento de variantes mais recentes como Omicron e XBB, os pesquisadores queriam ver se o risco de perder esses sentidos é diferente agora.
Em vez de olhar para o risco absoluto de perda de olfato e paladar, os investigadores queriam ver até que ponto o risco mudou quando compararam os primeiros dias da pandemia com tempos mais recentes. O que notaram foi que de 2022 ao início de 2023, o risco de perda de olfato com a COVID era apenas cerca de 6% do que era em 2020.
Por que o risco de perda de cheiro e sabor com o COVID diminuiu?
Os pesquisadores dizem que não está claro por que o risco de perda de olfato e paladar com o COVID diminuiu tanto, mas eles têm algumas teorias.
Reiter disse que poderia ser o efeito protetor da imunidade das vacinas ou de uma infecção anterior por COVID – por exemplo, talvez o olfato do corpo tenha mais proteção contra os danos do vírus. Também é possível que diferenças nas proteínas spike do vírus, à medida que sofreu mutação, tenham afetado sua capacidade de atingir neurônios receptores de cheiro (olfatórios).
Jill Foster, MD, diretora da Divisão de Doenças Infecciosas Pediátricas da Universidade de Minnesota, disse à Saude Teu que, embora o mecanismo não seja totalmente compreendido, nossa capacidade de cheirar é complexa e há muitas maneiras pelas quais o sentido pode dar errado.
Foster explicou que primeiro o perfume precisa entrar em contato com um receptor no nariz. Então, a mensagem recebida do cheiro é transmitida a diferentes partes do cérebro para processamento. Ter um resfriado pode obstruir esses receptores e é por isso que você pode perder temporariamente o olfato e o paladar quando está doente.
No entanto, Foster disse que “COVID vai um passo além e pode danificar os receptores, os nervos que transmitem a mensagem e/ou a parte do cérebro que decodifica a mensagem”.
No geral, Foster disse que é difícil prever quem perderá o olfato e o paladar devido ao COVID, e se esses sintomas serão duradouros.
Quais são os sintomas comuns de COVID hoje?
Relatórios recentes incluíram que a febre é o sintoma não respiratório mais comum de COVID.Reiter disse que sintomas como congestão e coriza também parecem ser mais comuns.
De acordo com Reiter, os sintomas atuais da COVID são semelhantes aos observados em ondas anteriores, mas a doença parece ser mais branda e mais difícil de distinguir de outras infecções virais do trato respiratório superior não relacionadas à COVID.
Foster disse que embora tosse, falta de ar, fadiga, dores no corpo e, menos comumente, dor de garganta e diarreia sejam outros sintomas a serem observados, “é importante lembrar que alguém pode ter COVID-19 e não apresentar nenhum sintoma”.
Lembre-se de que ter um único resultado negativo no teste de antígeno não pode excluir a possibilidade de COVID. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), você deve testar novamente (pelo menos uma vez) em 48 horas se tiver um teste COVID negativo em casa, mas apresentar sintomas. Se você não tiver sintomas e tiver testado negativo duas vezes, o CDC recomenda fazer um terceiro teste 48 horas após o segundo para ter certeza. Para evitar a necessidade de fazer vários testes, você pode perguntar ao seu provedor se faria mais sentido fazer um teste PCR.
Foster alertou que, mesmo assim, os testes não são perfeitos.
“É preciso fazer o teste no momento certo da doença, tirar uma boa amostra do nariz e poder fazer o teste corretamente”, disse ela. “Certifique-se de fazer testes regularmente e administrá-los adequadamente para detectar se você tem COVID-19 e procurar atendimento adequado.”
O que isso significa para você
Perder o sentido do paladar e do olfato não é mais um indicador confiável de ter COVID. Se você tiver sintomas como congestão, coriza e febre, faça um teste COVID em casa. Se o seu resultado for negativo, faça outro em 48 horas ou pergunte ao seu médico se faz mais sentido fazer um teste PCR em vez de fazer testes em série em casa.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para obter as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre coronavírus.
