O que é neuropatia diabética?

A neuropatia diabética é uma lesão nervosa causada por níveis cronicamente elevados de glicose (açúcar) no sangue associados ao diabetes. Existem vários tipos diferentes de neuropatia, sendo a neuropatia periférica e a neuropatia autonômica as mais comuns.

Dependendo do tipo, os sintomas podem incluir dor ou dormência nas mãos, pés ou pernas; problemas com pressão arterial; distúrbios da bexiga e digestivos; e outras questões. Estima-se que até 50% dos adultos com diabetes eventualmente desenvolvam neuropatia periférica, o que pode levar a complicações graves, incluindo a necessidade de amputação de dedos ou membros.

Tipos de neuropatia diabética

Existem vários tipos de neuropatia que podem se desenvolver em relação ao diabetes. Algumas pessoas experimentam apenas um desses tipos, enquanto outras podem ter mais de um.

• A neuropatia periférica é o tipo mais comum de neuropatia. Afeta as extremidades, como dedos dos pés, pés, dedos e mãos, mas também pode envolver pernas e braços.
• Neuropatia autonômicaafeta os nervos que controlam os sistemas do corpo e são responsáveis ​​pelo funcionamento diário do corpo, como pressão arterial, suor e digestão.
• Neuropatia proximalé uma forma rara de lesão nervosa que afeta o quadril, coxa ou nádegas. Geralmente afeta apenas um lado do corpo.
• Neuropatia focalafeta um único nervo, como no pulso ou nas costas, e também pode afetar o nervo que controla os músculos oculares. É menos comum que a neuropatia periférica ou autonômica.

Outras formas menos comuns de neuropatia incluem:

• Neuropatia femoral
• Artropatia articular ou neuropática de Charcot
• Mononeuropatia de compressão
• Neuropatia craniana
• Radiculopatia torácica ou lombar
• Queda unilateral do pé
• Neuropatia autonômica cardiovascular

Sintomas de neuropatia diabética

Os sintomas da neuropatia diabética dependem do tipo de neuropatia que a pessoa tem e de quais nervos específicos estão danificados.

Os sintomas podem variar de leves a incapacitantes. E embora na maioria das vezes piorem gradualmente, é possível que sintomas graves apareçam repentinamente.

A neuropatia periférica geralmente afeta ambos os lados do corpo. Os sintomas podem incluir:

• Dor ardente nas mãos e pés
• Dormência e formigamento
• Perda de sensação de dor ou temperatura
• Sensibilidade ao toque
• Dificuldade para caminhar devido a problemas de coordenação
• Fraqueza muscular
• Feridas nos pés devido à incapacidade de perceber uma lesão

Os sintomas da neuropatia autonômica podem variar amplamente, dependendo dos órgãos envolvidos. As pessoas podem experimentar:

• Frequência cardíaca rápida
• Tonturas ou desmaios ao mudar de posição
• Inchaço e náusea
• Diarréia ou prisão de ventre
• Incontinência
• Problemas de bexiga
• Secura vaginal
• Disfunção erétil
• Suor excessivo ou diminuído
• Incapacidade de detectar sinais de baixo nível de açúcar no sangue
• Visão dupla

A neuropatia proximal pode causar dor no quadril, nádegas ou coxa, além de fraqueza e perda muscular na perna correspondente. A fraqueza pode dificultar a posição de pé.

A neuropatia focal, por definição, afeta um nervo. Se um nervo do braço ou da mão for danificado, isso pode causar dor, dormência ou fraqueza na mão. Se um nervo da face for afetado, pode ocorrer paralisia de Bell. Danos a um nervo ocular podem causar visão dupla.

Causas

Níveis consistentemente elevados de açúcar no sangue podem causar neuropatia diabética.

Com o tempo, os níveis descontrolados de glicose interferem na sinalização e no funcionamento nervoso. Isso pode levar ao enfraquecimento das paredes dos capilares sanguíneos, o que pode privar os nervos de oxigênio e nutrientes.

Além disso, níveis elevados de colesterol no sangue, pressão alta e níveis baixos de vitamina B12 também podem levar à neuropatia.

O medicamento para diabetes metformina tem um efeito colateral que reduz os níveis de vitamina B12 no corpo. Se você toma metformina, converse com seu médico sobre a possibilidade de suplementar vitamina B12 para neutralizar esse efeito.

O risco de neuropatia aumenta com a idade avançada, o excesso de peso e a duração da diabetes, com as taxas mais elevadas entre aqueles que têm diabetes há mais de 25 anos.

O risco também aumenta significativamente com o tabagismo e o abuso de álcool, que podem estreitar e enfraquecer as artérias e reduzir o fluxo sanguíneo para as extremidades.

Às vezes, a neuropatia também pode ser causada por doença renal, uma lesão mecânica como a síndrome do túnel do carpo, fatores genéticos, certas toxinas ou inflamação generalizada, que pode desencadear uma resposta autoimune que ataca os nervos.

Diagnóstico

O diagnóstico de neuropatia diabética geralmente pode ser feito com base em um exame físico, uma avaliação dos sintomas e do histórico médico e testes específicos para descartar outras condições, quando necessário.

Todas as pessoas com diabetes devem examinar os pés pelo menos uma vez por ano para verificar sinais de neuropatia periférica. Seu médico verificará o fluxo sanguíneo em seus pés, a saúde da pele e sua sensibilidade ao toque, temperatura e vibração.

Um exame para neuropatia periférica também pode incluir testes de equilíbrio, reflexos e marcha. Um estudo de condução nervosa ou eletromielografia pode ser feito para testar o funcionamento dos nervos.

Para neuropatia autonômica, testes específicos dependerão dos sintomas que você está enfrentando. Seu médico pode verificar como sua frequência cardíaca e pressão arterial mudam com o movimento. Os testes podem avaliar as funções da bexiga e digestivas ou a transpiração.

Também pode ser necessário descartar outras possíveis causas de sintomas de neuropatia. Isso pode incluir exames de imagem, como raios X ou ultrassom, exames de sangue para verificar a função da tireoide e os níveis de vitamina B12, um exame oftalmológico ou exames mais específicos.

Tratamento

A melhor maneira de tratar a neuropatia diabética é controlar a dor e trabalhar para prevenir a progressão da doença.

Como a causa raiz da neuropatia diabética é o diabetes, é importante manter o açúcar no sangue dentro da faixa-alvo.

Consulte seu médico para implementar um plano de estilo de vida terapêutico que incorpore medicamentos e suplementos, nutrição e exercícios, além de manter os cuidados adequados com os pés.

Controle de Glicose

Teste regularmente seus níveis de glicose no sangue com um glicosímetro para estabelecer um nível basal de sua condição e para informar suas decisões diárias.

Se o seu controle glicêmico estiver estável, você deve fazer um teste laboratorial de hemoglobina A1C ou outra avaliação pelo menos duas vezes por ano para dar uma ideia do seu controle médio de açúcar no sangue nos últimos meses, de acordo com a American Diabetes Association (ADA).

Se você não tiver um controle adequado dos seus níveis de glicose no sangue, deverá fazer um teste de A1C pelo menos quatro vezes por ano. O mesmo se aplica se você mudou recentemente sua estratégia de tratamento.

Medicamentos

Nem todas as pessoas com neuropatia sentirão dores nos nervos. Para aqueles que o fazem, analgésicos de venda livre, como Tylenol (acetaminofeno), ou antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como Motrin ou Aleve (ibuprofeno), podem ser úteis.

Seu médico também pode recomendar medicamentos prescritos para tratar sua neuropatia. Algumas opções incluem:

• Antidepressivos tricíclicos em baixas doses (ADTs)como amitriptilina, Pamelor (nortriptilina) e Norpramin (desipramina) para dor crônica
• Cymbalta (duloxetina), um inibidor seletivo da recaptação de serotonina e norepinefrina (SSNRI)
• Medicamentos anticonvulsivantes (ASMs)como Neurontin (gabapentina) ou Lyrica (pregabalina), que atuam diminuindo a frequência dos sinais de dor nervosa enviados ao cérebro
• Ultram (tramadol),um opioide sintético que às vezes é prescrito para dor neuropática
• Ácido alfa-lipóico, um antioxidante que pode ajudar a aliviar a dor neuropática.Geralmente é recomendado para pessoas que tentaram outros métodos de alívio da dor e os consideraram ineficazes ou intoleráveis.
• Terapias tópicascomo Qutenza (capsaicina) ou lidocaína

Em alguns casos, a dor da neuropatia pode não responder à medicação para dor. Isso pode levar ao enfraquecimento muscular ou a incapacidades mais graves. Entre em contato com sua equipe de saúde se não conseguir aliviar seu desconforto e pergunte sobre um ajuste em seu plano de cuidados.

Cuidados com os pés

Na neuropatia diabética, os pés correm maior risco porque não são fáceis de ver. Um objeto estranho, como uma tacha, pode ficar preso na planta do pé ou a irritação pode evoluir para uma ferida aberta ou úlcera e passar despercebida devido à perda de sensibilidade.

Pessoas com diabetes precisam tomar cuidado especial com os pés e inspecioná-los regularmente em busca de problemas. A má circulação é um problema comum e pode levar a uma cicatrização mais lenta, úlceras, infecções ou morte de tecidos (gangrena), o que pode exigir amputação.

Mais da metade de todas as amputações a cada ano são causadas por diabetes e complicações relacionadas ao diabetes.A maioria são amputações de membros inferiores, como amputação de pés. Cuidados diligentes com os pés, entretanto, podem impedir que essas operações se tornem necessárias.

Tome cuidado para:

• Inspecione, lave e seque bem os pés diariamente.
• Use sempre sapatos bem ajustados e meias limpas e secas; evite andar descalço.
• Apare as unhas dos pés em linha reta e lixe os cantos com uma lixa ou peça a um podólogo que as corte.
• Não use produtos para os pés, ferramentas ou produtos químicos, como raspadores, tesouras, limas ou tratamentos para remoção de verrugas, pois podem causar ferimentos.
• Não fume. Fumar restringe o fluxo sanguíneo para os pés.
• Informe o seu médico se você tiver uma lesão no pé que não cicatriza normalmente dentro de alguns dias ou se descobrir uma lesão de origem e duração desconhecidas.