O que é asma?

A asma é uma doença pulmonar crônica que dificulta a respiração. O problema pode causar sintomas que variam de leves a graves. Em alguns casos graves, os sintomas podem ameaçar a sua vida.

Os sintomas da asma provocam inchaço nas vias aéreas que transportam o ar para dentro e para fora dos pulmões. Isso faz com que eles fiquem menores e mais apertados. As vias aéreas inflamadas dificultam o fluxo de ar através desses tubos. Quando o fluxo de ar para os pulmões está bloqueado, é difícil respirar normalmente.

Embora não haja cura para a asma, você pode controlar a doença com tratamento e medicamentos adequados. A maioria das pessoas pode viver uma vida normal quando controlam os sintomas da asma.

Este artigo descreve os sintomas da asma e suas causas, diagnóstico e tratamento. Também discute como lidar com um ataque de asma com e sem inalador e como prevenir esses episódios.

Sintomas de asma: como é?

A asma não produz os mesmos sintomas em todas as pessoas. Algumas pessoas apresentam apenas um sintoma, enquanto outras apresentam mais de um. Os sintomas comuns da asma incluem o seguinte:

• Tosse
• Chiado no peito (um assobio agudo produzido quando você inspira e expira)
• Aperto no peito que pode parecer que alguém está sentado em seu peito
• Falta de ar que dificulta andar ou falar normalmente

Em um ataque de asma mais grave, uma pessoa pode apresentar:

• Respiração mais rápida ou mais lenta que o normal
• Respiração superficial ou difícil
• Um peito expandido que não esvazia com a expiração
• Postura (curvada sobre os ombros)
• Cianose (pontas dos dedos azuis, acinzentadas ou roxas, leito ungueal e membranas mucosas dos lábios, língua e/ou ao redor dos olhos) devido à falta de oxigênio suficiente no sangue
• Uma sensação de que o ar está sendo sugado de você ou de que você está tentando respirar por um canudo
• Tontura (sensação de desmaio ou perda de consciência)
• Retrações torácicas (a ação espontânea da pele afundando entre ou ao redor do pescoço, placa torácica e/ou costelas quando você inspira)
• Sensação de pânico, confusão, desorientação e/ou agitação

Sintomas de asma em adultos versus crianças

Crianças com asma geralmente apresentam tosse, respiração ofegante e falta de ar, assim como nos adultos. Os seguintes sintomas também podem ser observados na asma pediátrica:

• Tosse ou dificuldade em respirar que interfere no sono reparador
• Tosse constante desencadeada por ar frio, exercício, sono ou agravada por infecções respiratórias virais
• Respiração rápida ou falta de ar desencadeada por exercício
• Fadiga que faz com que seu filho diminua a velocidade, pare de brincar ou tenha dificuldade para realizar atividades normais
• Em bebês, grunhidos ou outros problemas durante a alimentação
• Irritabilidade, agitação, irritabilidade e/ou letargia

Os sintomas durante um ataque grave de asma podem incluir:

• Respiração difícil marcada por movimento exagerado da barriga, dilatação nasal ou sucção de pele dentro e ao redor e entre as costelas ou acima do esterno (esterno)
• Respiração rápida incontrolável ou dificuldade para respirar mesmo quando está parado
• Incapacidade de falar mais do que algumas palavras sem pausa
• Falha em responder ou reconhecer os pais

Ataque de asma vs. ataque de pânico
Os sintomas de um ataque de asma e de um ataque de pânico muitas vezes podem ser semelhantes porque ambos causam aperto no peito e falta de ar. Um ataque de asma costuma ser acompanhado de respiração ofegante e tosse. Geralmente é desencadeado por um fator externo, como um alérgeno ou fumaça de tabaco.
Os sintomas de um ataque de pânico geralmente incluem problemas como náuseas, tonturas e tremores. Um ataque de pânico é desencadeado por estresse ou ansiedade.
Um ataque de pânico surge repentinamente sem um gatilho físico aparente (pode haver um gatilho mental). A asma geralmente surge lentamente, em um padrão crescente, e geralmente é desencadeada por um gatilho físico, como infecção do trato respiratório, ar frio ou exercício.

Causas e gatilhos da asma

Embora possa ser difícil definir a causa exata da sua asma, sabe-se que os seguintes fatores contribuem para o aparecimento da asma:

• História familiar: Pessoas que têm pais com asma têm 3 a 6 vezes mais probabilidade de ter asma do que alguém sem esse fator de risco.
• Alergias: Ter pelo menos um dos pais com alergias ou ter certas condições alérgicas como eczema (dermatite atópica) ou febre do feno (rinite alérgica) pode aumentar a probabilidade de você ter asma.
• Exposição ocupacional: A exposição a certos elementos no local de trabalho, como poeira industrial ou de madeira, fumos e vapores químicos, mofo e outros fatores, pode causar sintomas de asma em algumas pessoas.
• Infecções respiratórias virais: Uma infecção respiratória durante a infância pode causar respiração ofegante ou asma.
• Fumar: Fumar, ter um pai que deu à luz que fumou durante a gravidez ou ser exposto ao fumo passivo pode danificar as vias respiratórias e aumentar o risco de asma.
• Obesidade: Estar acima do peso ou ser obeso aumenta o risco de asma.
• Poluição do ar: Crescer ou viver numa área urbana aumenta o risco de desenvolver asma devido à exposição ao ozono, o principal componente da poluição atmosférica.

Os desencadeantes da asma podem ser uma substância, atividade ou condição que piora a asma, causando um surto ou ataque de asma. Conhecer os gatilhos da asma pode ajudá-lo a controlá-la. Os gatilhos variam de acordo com o indivíduo e você pode ter mais de um.

Alguns dos gatilhos mais comuns da asma incluem o seguinte:

• Certas condições médicas: Condições como resfriado, gripe, infecção sinusal ou refluxo ácido podem desencadear sintomas de asma.
• Alimentos e medicamentos: Se você tem alergia a um alimento ou medicamento, poderá desencadear sintomas de alergia se encontrar ou consumir uma dessas substâncias.
• Fumaça: A fumaça de fumar cigarros, fumo passivo, folhas queimadas, sentar perto de lareiras ou outras fontes pode dificultar a respiração.
• Animais: Saliva e pêlos de animais com penas ou pêlos podem causar sintomas de asma se forem alérgenos para você.
• Mudanças na qualidade do ar: Uma perturbação na qualidade do ar causada por mudanças climáticas repentinas ou extremas, um aumento de pólen no ar ou poluição do ar pode desencadear sintomas de asma.
• Mofo: O mofo pode ocorrer comumente em residências, escolas ou locais de trabalho, onde pode desencadear sintomas de asma se você tiver contato com ele.
• Pragas: Pragas, incluindo ácaros, baratas, camundongos e ratos, são alérgenos comuns da asma.
• Exercício: Dependendo da sua condição física, atividades que vão desde caminhada até atividades aeróbicas intensas podem desencadear sintomas de asma.
• Cheiros fortes: O cheiro de perfumes, produtos de limpeza ou produtos de higiene pessoal pode desencadear sintomas de asma em algumas pessoas.
• Emoções: Emoções fortes como ansiedade ou estresse podem desencadear sintomas de asma. Em crianças, chorar ou rir pode desencadear um ataque de asma.

Embora os homens sejam mais propensos a ter asma na infância, a condição é mais comum entre as mulheres na idade adulta.

Como a asma é diagnosticada?

A asma é diagnosticada por um médico com base nos seus sintomas. Os testes a seguir são usados ​​com mais frequência para determinar se você tem asma:

• Exame físico e histórico médico: O médico irá examiná-lo em busca de sinais gerais de doença. Eles farão um histórico de sua saúde, perguntarão sobre sua exposição ao fumo passivo e outros poluentes e farão um histórico de saúde familiar, especialmente seu histórico familiar de alergias e asma.
• Espirometria: A espirometria é o tipo mais comum de teste de função pulmonar usado para diagnosticar asma. Ele mede a quantidade e a velocidade do ar que você expira ao respirar em um tubo. Os resultados mostram como seus pulmões estão funcionando bem.
• Teste do medidor de fluxo expiratório de pico: Este teste usa um dispositivo portátil chamado medidor de fluxo de pico para medir a potência com que você pode soprar o ar dos pulmões.
• Teste de óxido nítrico exalado fracionado (FeNO):Um teste FeNO usa um dispositivo portátil para medir a quantidade de óxido nítrico que você exala. Um alto nível de óxido nítrico pode significar vias aéreas inflamadas.
• Testes de provocação:Os testes de provocação, também chamados de desafios de broncoprovocação, envolvem fazer leituras de espirometria antes e depois de cada desafio para ver como suas vias aéreas reagem. Os irritantes usados ​​no desafio podem incluir metacolina ou exercícios.
• Exame de sangue:Um exame de sangue pode ser usado para verificar o sistema imunológico e medir o nível de glóbulos brancos chamados eosinófilos e um tipo de anticorpo chamado imunoglobulina E (IgE).

O que é asma alérgica?
A asma alérgica é um tipo de asma desencadeada por uma reação a um alérgeno. Os alérgenos incluem substâncias inofensivas como poeira, mofo, pêlos de animais e pólen que seu sistema imunológico considera prejudiciais.
Se você é sensível a uma substância, seu corpo reage com sintomas que envolvem inflamação das vias aéreas e sintomas comuns de outros tipos de asma. A asma alérgica é a forma mais comum de asma.

Medicação e tratamento para asma

Embora a asma seja incurável, uma combinação de medicamentos e tratamento pode ajudá-lo a controlar os sintomas. A medicação e o tratamento da asma incluem vários tipos de terapias. Juntos, eles constituem um plano de ação para a asma, que é um plano de tratamento individualizado para a asma.

Fatores como a idade, a gravidade da asma e a forma como o corpo responde aos medicamentos determinam os elementos do seu plano de ação para a asma. Um plano de ação para a asma pode ser ajustado à medida que os sintomas da asma são controlados.

Um plano de ação para asma inclui as seguintes informações que são atualizadas anualmente:

• Sua lista de sintomas e gatilhos da asma
• Lista de medicamentos usados ​​para tratar a asma e quando tomá-los
• Medições de pico de fluxo ou sintomas que indicam que sua asma está piorando
• Números de telefone de um contato de emergência, do seu médico e do hospital local

Medicamentos de alívio rápido ou de resgate ajudam a prevenir ou aliviar os sintomas durante um ataque de asma em poucos minutos. Eles geralmente são tomados ao primeiro sinal de sintomas, conforme necessário, para relaxar os músculos ao redor das vias respiratórias e ajudá-lo a respirar com mais facilidade. Estes medicamentos são geralmente administrados através de um inalador ou comprimidos.

Os medicamentos comuns de alívio rápido para asma incluem o seguinte:

Beta-agonistas de ação curta (SABAs):

• ProAir RespiClick, Proventil HFA e Ventolin HFA (albuterol)
• Xopenex HFA (levalbuterol)
• Airsupra (albuterol e budesonida)

Airsupra (albuterol e budesonida) foi aprovado em janeiro de 2023 como a primeira combinação de um SABA e um corticosteróide inalado (ICS). É aprovado tanto para o tratamento de sintomas agudos de asma quanto para a prevenção de futuros ataques de asma.

Corticosteróides orais:

• Raios (prednisona)
• Prelona (prednisolona)
• Medrol (metilprednisolona)
• Dexametasona

Os medicamentos para controle da asma incluem medicamentos para controle da asma tomados diariamente por um longo prazo para prevenir ataques de asma, controlar o inchaço e diminuir a produção de muco. Alguns são tomados isoladamente, enquanto outros são combinados com outros medicamentos.

Os medicamentos comuns para o controle da asma incluem o seguinte:

Medicamentos anticolinérgicos:

• Spiriva Respimat (tiotrópio) 
• Trelegy Ellipta (fluticasona, umeclidínio e vilanterol)

Corticosteróides inalados:

• Fluticasona
• Pulmicort Flexhaler (budesonida)
• Qvar Redihaler (dipropionato de beclometasona)
• Asmanex HFA (mometasona)

Beta-agonistas de ação prolongada (LABAs):

• Brovana (arformoterol)
• Formoterol 
• Perforomista (fumarato de formoterol)
• Serevent (salmeterol)

Modificadores de leucotrienos:

• Accolate (zafirlucaste)
• Singulair (montelucaste)
• Zyflo (zileuton)

Medicamentos controladores complementares:

• Cromolina sódica 

Antagonistas muscarínicos de ação prolongada: Spiriva (tiotrópio)

Biológicos:

• Cinqair (reslizumabe)
• Dupixent (dupilumabe)
• Fasenra (benralizumabe)
• Xolair (omalizumabe)

Se você tiver um ataque grave de asma, seu médico pode recomendar um procedimento chamado termoplastia brônquica que usa calor para suavizar as vias aéreas que se contraem durante um ataque de asma.

O que fazer durante um ataque de asma

O passo mais importante que você pode tomar durante um ataque de asma é seguir seu plano de ação para asma. No entanto, o que você faz depende se você tem um inalador com você.

Tendo ou não um inalador, é importante permanecer o mais calmo possível durante um ataque de asma. O pânico e a ansiedade muitas vezes podem piorar os sintomas, contraindo os músculos do peito e das costas. Isso pode dificultar a respiração.

Se você não tiver um inalador, siga estas etapas durante um ataque de asma:

1. Sente-se direito: Isso abre suas vias aéreas. Não se deite nem se incline. Fazer isso pode restringir ainda mais suas vias aéreas
2. Respire longa e profundamente para desacelerar a respiração: Inspire pelo nariz e expire pela boca. Isso pode ajudar a prevenir a hiperventilação.
3. Retire-se do gatilho: Mova-se para um local com ar limpo, de preferência um ambiente com ar condicionado, e continue respirando lenta e profundamente.
4. Beba uma bebida quente com cafeína, como café ou chá: A cafeína tem propriedades semelhantes a alguns medicamentos para asma. O efeito pode ajudar a melhorar temporariamente as funções das vias aéreas.  
5. Ligue para o 911 ou obtenha ajuda médica imediata: Procure ajuda médica o mais rápido possível se sua respiração não melhorar depois de seguir essas etapas.

Se você tiver um inalador, siga estas etapas durante um ataque de asma:

1. Prepare seu inalador de resgate: Retire a tampa do inalador e agite o dispositivo 10 a 15 vezes. Insira o espaçador se o inalador tiver um. Isso mantém o medicamento no lugar para que você possa respirá-lo com mais facilidade.
2. Expire completamente: Faça isso antes de colocar a boca ao redor do bocal.
3. Pressione o inalador uma vez para administrar uma única inalação: Inspire lentamente pela boca. Pressione o inalador lentamente e continue inspirando,
4. Prenda a respiração por 10 segundos: Abra a boca e solte a respiração lentamente.
5. Repita a ação acima conforme indicado pelo número prescrito de vezes: Deixe um minuto entre cada aplicação.
6. Procure tratamento médico: Ligue para o 911 ou procure tratamento médico imediato se sua respiração não voltar ao normal.

Complicações da asma

A longo prazo, você poderá enfrentar complicações da asma que podem afetar sua saúde de diferentes maneiras. Trabalhar com seu médico para controlar a asma e seus sintomas pode ajudar a reduzir o risco das seguintes complicações potenciais:

• Danos nas vias aéreas e nos pulmões, incluindo remodelação das vias aéreas (cicatrização irreversível e estreitamento dos pulmões e vias aéreas)
• Horários de sono irregulares como resultado de tosse noturna, chiado no peito e falta de ar
• Complicações na gravidez, como pressão alta (hipertensão), pré-eclâmpsia e baixos níveis de oxigênio fetal
• Aumento do risco de infecções como pneumonia devido a danos pulmonares anteriores
• Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), porque a asma abre o esfíncter esofágico na entrada do estômago e permite que o ácido estomacal retorne ao esôfago
• Efeitos colaterais dos corticosteróides, que são comumente usados ​​para tratar asma, incluindo ganho de peso, pressão alta, glaucoma, catarata, infecções, hematomas e osteoporose
• Hospitalização por sintomas graves de asma
• Apneia obstrutiva do sono (breves interrupções na respiração enquanto você dorme)
• Insuficiência respiratória (uma condição com risco de vida em que os pulmões não recebem oxigênio suficiente)
• Certas condições de saúde mental, como ansiedade e depressão

Como prevenir ataques de asma

A melhor maneira de controlar a asma é tomar medidas para prevenir ataques de asma. Siga estas etapas para ajudar a prevenir e reduzir o número de ataques de asma que você enfrenta:

• Conheça seus gatilhos e evite-os: Evite interações com irritantes e alérgenos conhecidos.
• Evite a exposição a qualquer tipo de fumo ou vaporização: Se você fuma, tome medidas para parar. Não permaneça em espaços onde você respira fumo passivo.
• Controle o mofo e a poeira em sua casa, especialmente no quarto: Utilize capas protetoras em colchões e travesseiros. Lave roupas de cama e cobertores semanalmente. Aspire frequentemente para remover a poeira.
• Atualize seu plano de ação para asma anualmente: O seu plano de acção para a asma deve ser avaliado e revisto anualmente para reflectir as alterações na sua saúde. Isto é especialmente importante para as crianças, que podem precisar de alterações na medicação à medida que crescem.
• Tome os medicamentos de controle conforme as instruções: Continue a tomar os medicamentos de controle conforme as instruções, mesmo que não tenha sintomas de asma e se sinta bem.
• Sempre carregue seus medicamentos de resgate: Se você é pai de uma criança com asma, certifique-se de que ela leve consigo os medicamentos quando estiver fora de seus cuidados.
• Estabelecer e manter um peso corporal saudável: O excesso de peso é um importante fator de risco para asma.

Vivendo com asma

Você pode viver uma vida normal com asma se trabalhar para controlar bem sua condição. Ser proativo em relação à sua condição pode ajudá-lo a reduzir o risco de ataques de asma e evitar visitas ao hospital. Isso significa fazer o melhor para controlar sua exposição aos gatilhos em todos os ambientes e circunstâncias.

No local de trabalho

Cerca de 21,5% dos adultos que trabalham com asma relatam que as exposições no trabalho pioram a asma. Controle sua asma no local de trabalho com estas etapas:

• Identifique alérgenos e irritantes: Você não precisa trabalhar em um local de trabalho industrial para estar exposto a irritantes. Trabalhar em um prédio de escritórios pode ameaçar a saúde pulmonar devido à ventilação inadequada.
• Use equipamento de proteção adequado ao trabalhar com produtos nocivos: Aprenda como usar o equipamento corretamente e quando usá-lo. Trabalhar perto de máquinas que liberam névoa, poeira ou outros poluentes atmosféricos pode afetar a qualidade do ar e desencadear um ataque de asma.
• Relate sintomas respiratórios ao seu empregador imediatamente: Seu empregador é legalmente responsável por proporcionar a todos os funcionários um ambiente de trabalho seguro e saudável. Se o seu empregador não responder, considere informar o departamento de saúde estadual ou local ou a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA).

Na escola

A asma é uma das principais causas de motivos relacionados com doenças que levam as crianças a faltar aos dias de escola. Siga estas etapas para ajudar seu filho a permanecer na escola com segurança:

• Agende uma consulta sobre asma com seu médico antes de cada ano letivo: Revise o plano de tratamento da asma do seu filho para atualizações e ajustes de medicação necessários. Solicite receitas de inaladores para manter em casa e na escola.
• Informe todos os que cuidam do seu filho sobre a sua condição de asma: Esteja atento ao informar professores, familiares e amigos sobre o diagnóstico de asma do seu filho, o plano de ação para a asma e quando for necessário atendimento de emergência.
• Eduque seu filho sobre sua condição e quando procurar ajuda: Ajude seu filho a aprender quando pedir ajuda e o que ele pode fazer sozinho em caso de ataque de asma, com base em sua idade e habilidades.
• Ensine seu filho a autoadministrar seus medicamentos de alívio rápido: Quando estiver pronto, certifique-se de que seu filho domine essa habilidade trabalhando com seu médico para demonstrar a técnica adequada. Faça o acompanhamento com prática constante para que eles possam agir rapidamente, se necessário.
• Converse com seu filho sobre fumar e vaporizar: Estas ações ameaçam a saúde de qualquer criança, mas podem ser especialmente perigosas para crianças com asma.

Em jogo

A asma não deve interferir na sua capacidade de jogar em qualquer idade. O exercício regular ou a participação em atividades desportivas apoiam a saúde pulmonar e o bem-estar geral. Siga estas etapas para garantir que a asma não interfira na sua capacidade de ser fisicamente ativo:

• Tome os medicamentos prescritos conforme indicado antes do exercício: Se você tem asma relacionada ao exercício, talvez seja necessário tomar medicamentos para prevenir um ataque de asma antes de iniciar sua atividade.
• Cubra o nariz e a boca com um lenço quando estiver ao ar livre em temperaturas frias: O tempo frio pode desencadear ataques de asma em algumas pessoas. O lenço ajudará a aquecer o ar que você respira.
• Inclua tempo para aquecer e esfriar em qualquer atividade: Dê ao seu corpo a chance de aumentar e diminuir gradualmente o seu nível de atividade.
• Limitar as atividades físicas ao ar livre quando a qualidade do ar estiver em níveis laranja ou prejudiciais à saúde: Evite praticar exercícios ao ar livre quando a qualidade do ar for identificada nos níveis vermelho, roxo ou marrom.
• Pare de se exercitar ao primeiro sinal de dor ou outros sintomas de asma: Se surgirem sintomas, sente-se e tome seu medicamento de alívio rápido. Procure atendimento de emergência se os sintomas não melhorarem.

Perspectivas para asma

A asma é uma doença crônica e incurável. Requer tratamento médico contínuo ao longo da vida. No entanto, os sintomas geralmente podem ser controlados com tratamento. Com os devidos cuidados e controle dos sintomas, você pode praticar esportes e viver uma vida normal e produtiva com asma.

Embora possa entrar em longos períodos de remissão, a doença permanece e os sintomas podem recomeçar a qualquer momento. Cerca de 50% das crianças com asma superam a doença durante a adolescência, embora os sintomas possam reaparecer mais tarde na vida.