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Principais conclusões
- Os americanos compram cerca de 12 milhões de vaporizadores descartáveis todos os meses, mas muitos não sabem como reciclar ou descartar esses dispositivos que contêm resíduos perigosos.
- Os vapes descartáveis apresentam os mesmos riscos à saúde que os cigarros eletrônicos reutilizáveis e são uma ameaça ambiental crescente.
- A maioria dos vapes descartáveis nos EUA são ilegais e não regulamentados, mas as vendas aumentaram desde que a FDA proibiu os cigarros eletrônicos com sabor em 2020.
A maioria dos vaporizadores descartáveis são ilegais nos Estados Unidos, mas marcas mais duvidosas estocam nas prateleiras todos os dias. Além dos riscos à saúde decorrentes da vaporização, os vaporizadores descartáveis estão criando um sério problema ambiental.
Os americanos estão comprando cerca de 12 milhões de vaporizadores descartáveis por mês.Mas quase metade dos jovens vapers disse não saber o que fazer com os dispositivos descartáveis usados, de acordo com uma pesquisa de 2020 realizada pela Truth Initiative.
Os resíduos de vapor podem introduzir plástico, sais de nicotina, metais pesados e baterias inflamáveis de íons de lítio no meio ambiente, poluindo os cursos de água, o solo e a vida selvagem.
Em fevereiro de 2020, a Food and Drug Administration (FDA) proibiu a venda de cigarros eletrônicos com sabor, como Juul. No entanto, a política excluiu dispositivos descartáveis, permitindo que centenas de marcas não regulamentadas entrassem no mercado dos EUA para satisfazer novas exigências.
Os cigarros eletrônicos descartáveis agora representam 54,8% do total de vendas de cigarros eletrônicos, de acordo com dados da Fundação CDC de junho de 2023.
“Os cigarros eletrónicos permanecem controversos porque o seu impacto na saúde a longo prazo é desconhecido e porque são uma possível porta de entrada para o consumo de cigarros. Mas uma coisa é certa: são uma ameaça ambiental crescente”, escreveram os investigadores numa carta publicada emA Medicina Respiratória Lancetano passado.
Quais são os riscos da vaporização?
Com pouca ou nenhuma supervisão regulatória, os produtos de vaporização estão associados a riscos de lesões pulmonares, incêndios ou explosões, convulsões e outros sintomas neurológicos, de acordo com a FDA.
Os cigarros eletrônicos contêm irritantes respiratórios, como delta-dodecalactona, mentol e álcool benzílico. Os elementos de aquecimento nesses dispositivos também podem liberar metais causadores de câncer, como cromo e níquel.
Pesquisadores na Suíça descobriram que a quantidade de cromo e níquel no aerossol gerado por alguns vaporizadores descartáveis populares, como o Puff Bar e o Air Bar, está bem acima do risco aceitável de câncer.
No entanto, nem todos os produtos de cigarro eletrônico apresentam os mesmos riscos à saúde – eles podem variar de acordo com o sabor. Um estudo de 2016 que testou 145 cigarros eletrônicos descobriu que os produtos com sabor de cereja continham o mais alto nível de benzaldeído, um agente aromatizante que poderia irritar o trato respiratório e causar falta de ar.
Em 2019 e 2020, vapes que contêm tetrahidrocanabinol (THC) ou acetato de vitamina E (VEA) foram associados a um surto de lesão pulmonar que levou a mais de 2.800 hospitalizações e 68 mortes.
Embora muitos considerem que este surto está exclusivamente relacionado com a contaminação de vaporizadores de THC com VEA, não existem testes para confirmar lesões pulmonares associadas ao uso de vaporizadores, de acordo com John Pierce, PhD, professor da Escola de Saúde Pública Herbert Wertheim da Universidade da Califórnia, em San Diego.
“A VEA foi certamente uma causa que a FDA foi muito eficaz em encerrar”, disse Pierce. No entanto, a American Thoracic Society apelou à investigação urgente e à acção de saúde pública, uma vez que alguns casos não envolveram THC ou VEA.
Como os produtos Vaping são regulamentados agora?
O FDA aprovou apenas 23 produtos de cigarros eletrônicos até agora, 12 dos quais são recargas.
Em Junho de 2023, a FDA emitiu mais de 180 cartas de advertência a retalhistas que vendiam ilegalmente Barras Elf e Barras Esco em resposta a milhares de casos em que crianças com menos de 5 anos de idade foram expostas a estes dispositivos.Ambas as marcas consistem em cigarros eletrônicos descartáveis que atraem usuários jovens com sabores doces como chiclete e algodão doce.
Muitas empresas que fabricam vapes descartáveis já estão na Lista Vermelha da FDA, mas isso não impediu que estes produtos chegassem aos consumidores.
A concentração de nicotina na forma líquida não é regulamentada em nível federal, segundo Andrew Barnes, PhD, professor associado da Virginia Commonwealth University, especializado em políticas de saúde, ciência regulatória do tabaco e economia comportamental.
Em contraste, a União Europeia restringe a concentração de nicotina a 20 miligramas por mililitro em líquido, disse Barnes.A UE também tem regulamentações mais rigorosas do que os EUA e o Canadá, mas todos estes locais ainda permitem a venda de produtos vaping que são personalizáveis e difíceis de regular, acrescentou.
Os usuários podem “modificar” esses vapes de sistema aberto para ajustar a voltagem, que controla a quantidade de nicotina fornecida por inalação. Eles também podem recarregar os e-líquidos por conta própria, ao contrário dos sistemas fechados que dependem de cartuchos ou cápsulas descartáveis.
No Reino Unido, certos ingredientes como cafeína, taurina e corantes são proibidos, de acordo com Marissa Smith, PhD, pesquisadora associada da Universidade de Glasgow.
Smith disse que os cigarros eletrônicos descartáveis também são classificados como lixo eletrônico no Reino Unido, o que significa que os consumidores devem deixar os vapores vazios em um centro local de reciclagem de eletrônicos ou na loja onde compraram o dispositivo.
“No entanto, parece haver confusão no mercado em relação aos regulamentos sobre resíduos de equipamentos elétricos e eletrônicos e como cumpri-los”, disse Smith.
Ela acrescentou que organizações sem fins lucrativos como a Material Focus estão pressionando para que a reciclagem de cigarros eletrônicos seja facilitada no Reino Unido e para que fabricantes e varejistas instalem pontos de coleta dentro das lojas.
“O impacto ambiental e a reciclagem de cigarros eletrônicos descartáveis são um tema quente no momento, especialmente na Escócia”, disse Smith.
Nos EUA, os legisladores de Nova Iorque e da Califórnia propuseram limitar a venda de cigarros eletrónicos descartáveis. Os defensores do ambiente também apelam a políticas que permitam a reciclagem e eliminação seguras destes produtos.
O que isso significa para você
As vendas de cigarros eletrônicos descartáveis aumentaram desde que o FDA proibiu os cigarros eletrônicos com sabor que usam cartuchos ou cápsulas. Além dos problemas de saúde associados à vaporização, estes dispositivos descartáveis são difíceis de reciclar ou eliminar porque contêm plástico, sais de nicotina, metais pesados e baterias de iões de lítio inflamáveis.
